Башня первого мага - [3]

— Я им предлагала, мужчина отказался. Теперь возьмут?

— Не уверен, — Иф пожал плечами.

— Иф, не стой, присядь. Что можешь о них рассказать?

Иф прошёл в комнату и устроился в кресле напротив. Артур молчал, я мельком взглянула на него: на лице никаких эмоций.

— Они муж и жена. Его зовут Ялин, она — Рифия. Оба напуганы, не понимают, чего от тебя ждать. Ялин очень боится, что ты начнёшь шантажировать его женой.

— Этого не будет.

— Примешь их тоже в род?

— А оно им надо?

— Лучше бы ты подумала, что нужно тебе, — проворчал Артур.

— Поясни.

— Зачем они тебе?

— Ни зачем, но что я могу? Мне подарили, значит, я за них отвечаю.

Артур отвернулся.

— Вик, если ты им не поможешь, никто не поможет, — тихо, на грани слышимости, произнёс Иф.

Артур сжал кулаки. Я накрыла ладонью его руку. Артур немного расслабился:

— Вика, вот ты для них будешь стараться, делать. Что получишь взамен? Я даже не уверен, что тебе скажут спасибо. Зачем тебе обуза? Ещё и в роду? Принять, если захотят! Ты всех подряд пускать будешь? Вик, я понимаю, ты ответственной себя посчитала. Но о себе подумай.

— А Вика и есть ответственная, — заметил Иф.

— И чем ты отплатил? Про диадему я в курсе.

Иф смотрел ровно.

— Я сделаю то, что мне скажет моя глава рода, — подтекст: ты мной не командуй, — И отчитаюсь перед ней.

— Вот видишь, Вика, — Артур усмехнулся, — благодарность.

— Нууу…, - что сказать, я не знала.

— Ну? — Артур искренне удивился, а потом заговорил, и голосе явно чувствовалась злость, — В роду существует строгая иерархия. И в благодарность Иф этой самой иерархией пренебрегает. Самовольно ставит себя на ступень выше той, что ему полагается.

— Поясни, пожалуйста, — если заставить объяснять, эмоции, должны поутихнуть.

— Иф был принят последним и должен подчиняться всем, кто над ним. Если Иф заявляет, что отчитывается только перед главой рода, то он заявляет, что он второй после тебя.

Для Артура иерархия важна, я прониклась. Перевела взгляд на Ифа. Было в нём какое-то нетерпеливое ожидание. И я с удивлением поняла, что для Ифа вопрос иерархии не менее важен. Но в отличие от Артура он снова пытается мной манипулировать. Не стал бы Иф так подчёркивать, что подчиняется главе рода, если бы не хотел потеснить Артура. Я со своей идеей сотрудничества явно опять прогадала.

Впервые я чётко осознала, чем семья отличается от рода. Рано я расслабилась, а если говорить совсем точно, то расслабляться у меня права нет. Иерархия? Хотят — будет. Я вновь посмотрела на Артура. Правильно он всё сказал. Остаётся определиться с этой самой иерархией. То, что Иф последний, сомнений не вызывает. А как быть с Артуром? Глава рода здесь я, но, будем откровенны, весьма слабенькая. Себе я хочу оставить право определять общий курс, а остальное можно и на откуп Артуру дать, под присмотром.

— Артур, какие могут быть сомнения? Если я должна проговорить вслух, то говорю: без твоей помощи, без твоих советов и подсказок я бы не справилась. Ты для меня давно стал, — слово подсказала диадема, — Алым.

У Артура глаза на лоб вылезли. Иф не понял, но насторожился.

— Как ты сказала? — заикаясь, спросил Артур.

— Ты для меня давно Алый рода Лада.

— Бывает только Алая, — медленно, с сомнением проговорил Артур.

— Закон не запрещает, так что имею право. Или ты не хочешь?

— Да я и предположить не мог…. Вика, ты уверена? Ты понимаешь, что значит Алый?

— Тот же глава рода, только название другое. И по мелочи…. Главе рода Алый подчиняется.

Артур кивнул.

— Ты серьёзно?

— Более чем. У тебя лучше получится руководить, — я только прослежу, чтобы ты руководил в соответствии с моими планами.

— Иф, — Артур обернулся к демону, — Оставь нас.

Иф метнул на меня вопросительный взгляд, но я не отреагировала. Иф заметно сник, поднялся и вышел из комнаты. Артур дождался, когда шаги стихнут и тихо уточнил:

— А ты осознаёшь, что дала мне право его наказывать?

— Осознаю, — даже более чем. Разделение труда в действии: я, всеми любимая, раздаю пряники, а Артур по части кнута.

— И?

— Артур, я совершенно искренне хотела, чтобы отношения основывались на дружбе, доверии или хотя бы партнёрстве. Вместо этого я вижу начало грызни за место под солнцем. Однажды от партнёрства Иф отказался, потом говорил, что раскаивается. Но сейчас я понимаю, что это у него хроническая модель поведения, поэтому иерархии в отношениях с ним быть.

Я замолчала.

— И? — повторил Артур.

— Нельзя добиться подчинения приказам без магической привязки или без угрозы наказания. Я понимаю. Артур, я уверена, что ты знаешь разницу между наказанием, соответствующим проступку и вседозволенностью сильного.

— Знаю. На собственной шкуре узнал.

Я прижалась щекой к его плечу.

— Я буду делать всё с твоего ведома, — качнул головой Артур.

— Если ты считаешь нужным.

— Вика, во-первых, учись быть главой. Во-вторых, о твоём несогласии я предпочитаю знать заранее.

— Ага.

Я прикрыла глаза.

— Вик?

— Ему обязательно было всё портить?

Артур не ответил, помолчали и вдруг спросил довольно холодно:

— Если бы не он, Алым ты бы меня не назвала?

Глаза пришлось открыть. И столкнуться с внимательным взглядом серых с голубыми прожилками глаз.

— Артур, если бы не Иф, мне бы в голову не пришло, что это нужно. В лучшем случае сообразила бы, когда мы пошли к агатам за домиком. Я не привыкла к иерархии, титулам и званиям. Для меня все равны, Артур. В моём восприятии, мы на одной ступени.