Барон по призванию. Путь дворянина - [111]

– А что я получу взамен?

– Вашу жизнь, – пожал плечами Морт. – И новую ниточку в вашем расследовании.

Морт, теперь уже капитан Фалк, протянул Джозе свиток пергамента. Тот развернул его и прочел текст, написанный косыми неровными буквами: «…засим сообщаю, что некий обезземеленный дворянин, действующий под прозвищем Барон, обнаружен в Гольдли».

– По рукам, – кивнул Джоза. – Что мне до внутренних склок Ореншпиля?

Стражники встали в строй и зашагали прочь, гремя доспехами под счет сержанта. Факельные огни удалялись вслед за ними, постепенно погружая текст на пергаменте во тьму и делая буквы неразличимыми. Когда солдаты КОРШ, отпущенные напавшими из засады стражниками, подошли к своему капитану, тот все еще пребывал в раздумьях и не сдвинулся с места.

Никто из подчиненных не решался потревожить капитана, он так и стоял, пока не свернул письмо в трубочку и не положил в суму. Тогда он двинулся туда, где начался его день – в Королевский отдел по расследованию шпионажа.

Пустынные мокрые улицы, блестящие в колеблющихся островках света факелов. Каждый шаг Джозы отдавался бульканьем луж и чавканьем грязи. Агент двигался достаточно неторопливо, и привыкшие к вечной спешке служивые с трудом удерживали себя от скоростного марша. Они строем шли за командиром, ожидая дальнейших приказов, но так и не получили их до самого штаба КОРШ.

У входа, как и полагалось, горел факел. В окне тоже мерцал огонек, и большая упитанная тень шарахалась туда-сюда. Когда Джоза сделал шаг через порог и оказался внутри, перед ним предстал его коллега по цеху – Томас Ларсон. Он торопливо собирал свои вещи и беспорядочно скидывал их в сундук и мешок. Заметив гостя, ореншпильский «коршун» на мгновение замер, будто испугался внезапного посещения, но тут же продолжил сборы.

– Далеко собрались, ваше благородие? – сказал вместо приветствия Джоза.

– Да, – коротко ответил Том. – Как можно дальше отсюда. А если быть точным – в столицу.

– В столицу? – Джоза поднял брови и, догадавшись, что приглашения не получит, позволил себе сесть на стул. – Вас вызвал его величество принц?

– Нет, я сам к нему еду. Скажу, что в городе почти не осталось чиновников, что капитан Фалк узурпировал власть, ссылаясь на чрезвычайное положение…

Герр Ларсон снова запнулся, поднял глаза на Джозу и спросил:

– Вы ведь уже в курсе, что к чему, я правильно понял?

– Да, – кивнул Джоза. – Настоящий капитан стражи Ореншпиля действительно погиб прошлой ночью, а его место занял двойник, сыскавший поддержку у солдат и, возможно, надеющийся сыскать ее у горожан.

– Именно. Собственно, поэтому я и тороплюсь поскорее убраться отсюда.

– Чего же вы боитесь? Я думал, Морт гораздо более адекватен, чем покойный Фалк.

– Оно, конечно, да. Как ни странно, двойник лучше справлялся с обязанностями капитана стражи, нежели он сам. И, наверное, будь у меня выбор, я бы проголосовал именно за кандидатуру Морта на этот пост, но выбор сделали за меня. Сейчас у нашего нового капитана стражи есть план – убрать оставшегося в живых члена Совета, а именно герра Андертона, епископа, и тогда других противников не будет. Пользуясь недавней смертью бургомистра и полностью обезглавив Совет в прямом и переносном смысле этого слова, Морт сможет править городом единолично и расставить на должности своих, проверенных людей. По мере необходимости, конечно. Самое ужасное, что, так как королевство находится в состоянии войны, у нашего правителя нет времени на разбирательства, поэтому подобный захват расценится историей как акт самопожертвования. Подумать только, Фалк взял на себя такую ношу, такую ответственность! Вот уж поистине – сильный человек и отличный бургомистр!

Толкая речь, Томас забыл про вещи и стоял посередине комнаты, театрально размахивая руками, но вскоре вновь пришел в себя и принялся ходить из стороны в сторону, снимая с полок и столов разную мелочь и закидывая ее в дорожный сундук.

– Разве КОРШ входит в Совет? – удивился Джоза.

– Конечно нет, – махнул рукой герр Ларсон.

– Тогда почему бежите?! Вы не являетесь преградой на пути Морта, так чего боитесь, скажите мне?!

Герр Ларсон замер в немом оцепенении.

– Ножа в подворотне, – тихо ответил он.

– Зачем ему вас убивать? – Джоза невольно тоже перешел на шепот. – Сегодня утром я застал вас за разговором. Я решил, вы – товарищи. А получается – что?

Томас поднял глаза на агента. Джоза медленно поднялся со стула, держась рукой за стол.

– Он убьет меня, потому что я знаю его тайну, – ответил Ларсон. – Он и вас убьет. Не сегодня и не завтра. Может, и не в этом году. Он верит, что вы сдержите слово и промолчите, поэтому и он сдержит свое. Но он все равно доберется до вас, герр Джоза. Он найдет причину, найдет повод и прихлопнет вас. Но я ему слова не давал, да он бы ему и не поверил, а значит, у нашего нового бургомистра нет причин медлить с устранением… меня.

Снаружи послышались грохот кареты, ржание лошадей и звон сбруи. Ореншпильский «коршун» взял сундук под мышку, а мешок на плечо и направился к выходу.

– Так о чем вы говорили утром? – спросил Джоза вслед уходящему Томасу.

– О том, чтобы в этой истории коронером был я, – ответил через плечо герр Ларсон. – Но у Матерь-Древа на мой счет имелись другие планы.