Баркентина "Пилигрим". Крестовый поход - [10]

- И я буду пахать за двоих, - съехидничал он.

- Я дам тебе одного из стажёров, но это тебе мало поможет. Так что…

- Ладно, посмотрим на этого кандидата…- с мрачной обречённостью произнёс он.

Кандидат прибыл ровно в двенадцать ноль-ноль. Мангуст провёл его в мой отсек, расположенный рядом с мостиком. На собеседование я пригласила, кроме Хока, Джулиана и Дакосту. Официально как корабельного врача, который должен быть в курсе здоровья членов экипажа, и штатного психолога, отвечающего за их душевное благополучие. А в действительности я сделала это с учётом особенностей нашего звездолёта, экипажа и нашей миссии.

Баркентина «Пилигрим» была первым поисково-спасательным звездолётом, созданным специально для того, чтоб обеспечивать защиту Земли и землян от враждебных сил, связанных с магией. Именно поэтому наш звездолёт был защищён от большинства известных чёрно-магических воздействий, а наш экипаж состоял из людей, имеющих различные способности, выходящие за пределы обычных. Наш радист мог кого угодно зачаровать своим голосом, астронавигатор находил путь в космосе без помощи компьютера, механики вызывали ураган с грозой и снегом, а стрелками командовал оборотень. Поскольку, покидая нас, прежний второй помощник обещал найти себе достойную смену и обязательно китайца, а вновь прибывший был китайцем, я решила, что не исключено, что не только исполнительность послужила причиной направления его в наш экипаж.

Поэтому для начала я внимательно рассмотрела присланного к нам кандидата. Парень был симпатичный, круглолицый, с правильными чертами лица, модной полудлинной стрижкой и чёрно-рыжей чёлкой, падавшей на раскосые зеленовато-карие глаза. Достаточно высокий, с хорошей выправкой. Форма объединённого космофлота сидела на нём как влитая. Вот только взгляд был настороженный и слегка затравленный, как у всех наших новобранцев. Впрочем, чтоб заметить это, нужно было иметь намётанный глаз, вроде моего. Держался он молодцом, вот только слишком сильно сжимал побелевшими пальцами диск мини-кристалла.

- Эрик Ченг, - прочитал Хок первый лист досье, - капитан-лейтенант, 32 года, родился в Шанхае. Учился в Париже в Лицее Искусств, потом два курса Гарварда: археология и история, и, наконец, десять лет назад закончил Пекинскую академию космоплавания и навигации. С красным дипломом, - старпом поднял голову от планшета и внимательно взглянул на Ченга. – Ага, вот и знакомая картина. За десять лет – восемнадцать мест службы. Начиналось всё, как в сказке: старпом на суперджонке «Нефритовый император». Потом второй помощник на санитарном крейсере «Лебяжий пух». Несколько ступенек вниз и – пассажирский помощник на частном лайнере «Атлантида». Ещё пара лет и – механик на патрульном катере без названия, но с длинным номером. Год назад – интендант службы обеспечения Грузового космофлота. Последнее место работы – менеджер начальной космошколы в Аддис-Абебе.

Пока он говорил, я заметила, как поникают плечи, и опускается голова Ченга. Мне стало его жаль.

- Что нам следует знать, капитан-лейтенант? – негромко поинтересовалась я.

Он поднял на меня глаза и тут же вскинул голову и расправил плечи.

- Я должен передать вам медкарту, - отрапортовал он и протянул мне мини-кристалл.

- Доктор…

Джулиан кивнул и взял у него диск. Хок протянул ему планшет. Вставив мини-кристалл в паз, Джулиан посмотрел на экран, потом перелистнул несколько страниц.

- Всё ясно, - негромко произнёс он, наконец, и поднял взгляд на Ченга. – Как у вас с питанием?

- Никаких проблем, - слегка дрогнувшим голосом ответил тот. – Там должны быть рекомендации. Я регулярно прохожу обследование в Париже у профессора Джордана. Там разработаны специальные концентраты. У меня есть с собой достаточный запас.

- А если не хватит?

- Хватит, - взглянул ему в глаза Ченг. – В худшем случае я просто впаду в летаргию. Но для этого мне нужно голодать около месяца.

- Наверно, это болезненный процесс.

- Не пробовал.

- Как относитесь к солнцу?

- Без симпатии, но если что, не задымлюсь.

- Основные работы у нас проводятся днём, а ночью экипаж отдыхает.

- Я могу жить по любому графику.

- Тогда в чём проблемы? - Джулиан внимательно посмотрел на Ченга. – Спонтанная левитация, приступы агрессии или предпочитаете спать в гробу?

И Ченг дрогнул. В его взгляде мелькнула злость, а затем отчаяние.

- Я не выбирал свою судьбу. Я смог только научиться жить с ней. Я не сплю в гробу, не превращаюсь в летучую мышь, и за всю жизнь никого не укусил. Разве что няню в детском саду, когда мне было два года. К тому же я не заразен.

- Вампир, - тихо произнёс Хок и его глаза недобро блеснули.

- Если мы его возьмём, будет полный комплект, - пожала плечами я. – У нас только вампира и не доставало, – перехватив загнанный взгляд зеленовато-карих глаз, я произнесла: – Вы сказали, чего нет. Теперь скажите о том, что есть. Какие способности вы можете нам предложить?

- Вы серьёзно? – нахмурился он.

- Более чем. Зачем ещё вас сюда направили, да ещё с медкартой?

- Левитация, - произнёс он, - я могу передвигаться по любой поверхности, в том числе, по стенам и потолку, могу создавать эффект невидимости или тумана.