Баркентина "Пилигрим". Крестовый поход - [8]

- Занятно, - пробормотал Мангуст.

- Он всегда бьётся честно, - с горячностью добавил Булатов, - с соблюдением самого строгого этикета турниров и при этом благородно. Он заслужил кубок. И равного ему на турнире не было. Кстати, после поединка он сказал, что в следующий раз я обязательно выиграю.

- Наверно, он не собирается участвовать в следующем чемпионате, - с невинным видом заметил Мангуст.

- Я всегда поражался твоей тактичности и вере в друзей, - парировал Булатов. – Но, если честно, у Донцова мне при всём моём старании не выиграть.

- Свести бы его с Хэйфэном, - усмехнулся Белый Волк. – Или со старпомом… Кстати, где он?

- Сейчас узнаем, - кивнул Вербицкий и нажал клавишу на своём пульте. – Связь с командором Фалько.

- Указанный абонент исключён из сети, - вежливо ответил компьютер.

- То есть как? – опешил Антон и поспешно сел за пульт. Пройдясь пальцами по сенсорам, он ошалело взглянул на меня. – Командир, бортовой кибер выдаёт информацию, что командор Родольфо Фалько три минуты назад исключён из состава экипажа. Планетарная система связи выдаёт сообщение, что указанное лицо не числится в числе абонентов.

- Он что, ушёл? – пораженно воскликнул Мангуст. – Вообще улетел с Земли?

- Погодите, - не веря своим ушам, произнесла я. – Кто видел его вчера последним?

- Я, наверно, - ответил Белый Волк. – Он улетел из Пскова засветло. Сказал, что завтра, то есть сегодня ему нужно быть на баркентине, а до того – провернуть одно важное дело.

- Что за дело, не сказал?

- Нет.

- Да не мог он уйти! – воскликнул Булатов. – Вон его кот! Он бы не бросил Кису.

Мы вместе обернулись туда, куда указывал Юра. По чёрному блестящему полу ползла потрёпанная мышь из серой нечёсаной пряжи, а за ближайшим креслом засел в засаде Киса. Заметив мой взгляд, он виновато потупился, мышь замерла, и он, опустив голову, потрусил к ней. Я ему неоднократно говорила, что командный отсек – не место для игр.

- Киса, где Хок? – спросил Белый Волк.

Киса, уже взявший мышь в зубы, что-то пробормотал.

- Не понял… - нахмурился старший стрелок.

Кот положил свою игрушку на пол и с важным видом сообщил:

- Улетел по делу, скоро вернётся, - снова взял мышь в зубы и направился прочь из отсека.

- Странно… - пробормотал Мангуст. Вид у него был мрачный.

- Перезагрузка… - сообщил Вербицкий, глядя на экран. – Кадровая служба внесла изменения в состав экипажа… Ребята, у нас новый старпом.

- Что? – я подалась вперёд.

- Ну да, командор второго класса Рауль де Мариньи.

Я почувствовала, что с души у меня свалился камень, но остальные подавленно переглядывались, ничего не понимая.

- Не волнуйтесь, – успокоила их я. – Это Хок. Он сменил имя. Вы же слышали, что его иногда называли Раулем.

- Я его однажды прибью, - пробормотал Мангуст, потирая лоб. – Зачем ему менять имя? Что за блажь?

- Ему придётся ответить на этот вопрос, - пообещала я.

- Ещё сообщение кадровой службы, - произнёс Вербицкий. – Сегодня прибудет кандидат на должность второго помощника капитан-лейтенант Эрик Ченг. Как и было обещано, китаец.

- Лучше б исследователя прислали, - проворчал Белый Волк.

- Азаров только фокусы показывать мастер, - кивнул Мангуст, - а на деле…

- Ну, это вы зря, - усмехнулась я. – Азаров, как раз, слово сдержал. Настоящее чудо сотворил. Ваши самые сокровенные мечты исполнил.

С пульта раздался щелчок и из динамика послышался голос Артёмова.

- Доброе утро, Дарья Ивановна. Мы тестируем запорные системы нижних люков. Прошёл запрос на поднятие лифта с седьмого уровня, один человек, но не наш. Впустить?

- Да, Женя, я его жду, - кивнула я. – Объясни, как подняться в командный, а потом, когда освободишься, поднимись сам.

- Понял.

- Простите, - поднял руку Белый Волк, возвращаясь к прежней теме. – Вы сказали, что Азаров сдержал слово. Он обещал, что сегодня я найду стрелка-исследователя. То «сегодня» закончилось ещё вчера. Я его не нашёл.

- Нашёл, - возразила я. – Даже обратил на него внимание. Но уговаривать его прийти в экипаж пришлось мне.

- И этот исследователь прямо-таки наши сокровенные мечты собой представляет? – язвительно уточнил Вербицкий.

- Не ваши, а их, - я указала на стрелков. – И это чудо в полном смысле слова.

- Ладно, не томите… - попросил Белый Волк.

Я пожала плечами и, повернувшись к входу в отсек, прислушалась. Вскоре раздались его шаги, а потом он вошёл в отсек, высокий, подтянутый, в форме объединённого космофлота Земли с капитанскими нашивками и двумя рядами наградных планок. В абсолютной тишине он подошёл ко мне и отчеканил:

- Командор высшего класса, капитан Донцов прибыл в ваше распоряжение для дальнейшего прохождения службы.

- Доброе утро, Александр Николаевич, - улыбнулась я. – Рада приветствовать вас на борту баркентины. С присутствующими коллегами вы уже знакомы, с остальными познакомитесь сами.

Я обернулась, чтоб доставить себе удовольствие посмотреть на их лица. Зрелище того стоило. Они просто остолбенели, глядя на нового члена экипажа.

- Светозар, - выдохнул, наконец, Вербицкий. – Это вы?

- Донцов? – недоверчиво переспросил Булатов, мучительно вглядываясь в его лицо. – Железная маска? Чемпион…

- Да, - слегка придя в себя, улыбнулся Мангуст, - стоило подождать пару месяцев, держа вакансию, чтоб получить такого стрелка-исследователя.