Барабаны зомби - [6]

— Вам не нравится Лондон?

Он оглянулся по сторонам, приложил палец к своим губам и сказал:

— Мне не нравится и королевство в целом. Но это секрет, если нас услышат, то тотчас депортируют.

— А я бы хотела здесь жить. Не то что в моей Брешии.

— Мне довелось прожить в Лондоне полтора года, и я хочу заметить, что жизнь здесь сильно отличается от той, к которой вы привыкли. Эти полтора года изменили мое отношение с восторженного на, — он запнулся, подбирая нужное слово, — на негативное.

— Климат?

— Климат, цены, люди.

— О да, цены здесь на все просто жестокие.

К платформе почти бесшумно подъехал их поезд. Николо поблагодарил Франческу за приятную беседу и пошел к своему вагону. На удивление их места оказались рядом, что заставило его включить режим параноика: он не доверял таким совпадениям.

— Думали, что отделаетесь от меня? — она улыбнулась, и Николо решил, что даже крохотный нос не способен сделать ее лицо отталкивающим.

— Какая удача, что мой сосед — привлекательная итальянка, а не хмурый английский пижон.

— Вы не любите Англию и англичан, но все же приехали сюда отдыхать?

— Подловили. Но я же упоминал друга, с которым хочу встретиться, а он пока не может приехать ко мне, — Николо достал свой комм и незаметно сделал ее фото, которое отправил в департамент внутренней безопасности.

— А я здесь уже третий раз за последние два месяца.

— Островитяне украли наши технологии?

— Если быть формальными, то этот факт пока не установлен судом, но это как раз мне и предстоит доказать. Суд в ЕС уже принял нашу сторону, но королевство не признает его решений.

Он посмотрел на экран комма: пришел ответ с ее личными данными. Да, Франческа, да из Брешии, да заместитель юридического отдела в «Breda». Ну хотя бы о себе она не врет, так что он немного успокоился.

— Успехов вам.

— Спасибо. Не хочу показаться навязчивой, но я впервые останусь тут на выходные, так что помощь опытного туриста мне бы очень пригодилась.

Николо показалось, что он начинает краснеть: очень давно его так откровенно не приглашали на свидание. Но почему бы и не согласиться? Фигура у нее достойная, речь приличная. Он ничего не теряет.

— Если вы дадите мне свой номер, то я постараюсь послезавтра немного помочь вам с организацией досуга.

— Спасибо, — она продиктовала ему цифры и засмеялась:

— Все. Теперь вы попались в мои сети.

— Мне убегать уже сейчас?

— Это теперь невозможно.

Поезд шел до Паддингтона, путь занимал почти час, так как состав делал несколько остановок.

— Вы где планируете остановиться? У друга?

— Нет. «Парк плаза Вестминстер» в Ламбете. А вы?

— «Роял Игл» в Вестминстере.

— Это же совсем рядом от вокзала?

— Да, но ваш отель намного роскошнее, — она сказала это с легким оттенком зависти, на что Николо ответил:

— Просто я там уже бывал, и мне понравилось, так что не стал менять проверенное место.

— Вы это так сказали, будто извиняетесь.

— Ни в коем случае, — он улыбнулся. — Вас проводить до отеля, когда приедем?

— Нет, спасибо. Он совсем рядом, а я без багажа, — с ней была только небольшая спортивная сумка. — Не люблю таскать гардероб в поездки.

— Вы удивительная женщина, — искренне восхитился Николо, — впервые за свои годы встречаю даму, которая не нанимает грузовик, отправляясь в другой город, чтобы попить чай с подружками.

— Я же сюда всего на несколько дней. Так что только необходимый минимум. Вас будут встречать?

— Нет. Мы договорились на вечер, так что я пока в отель, немного адаптируюсь к местной погоде.

За окнами вагона лил дождь, небо было затянуто серыми тяжелыми облаками. Погода словно стремилась подчеркнуть стереотипы про Англию.

— Вы поедете на метро?

— Нет, заказал такси. Мне не совсем комфортно находиться в толпе, — Николо говорил чистую правду. — Большие скопления людей вызывают у меня не самые приятные эмоции. Но вот выступать перед публикой мне приходится частенько, так что если есть возможность избежать столпотворения, то я ей пользуюсь.

— Вы упомянули про публичные выступления, преподаете?

— В некотором роде, — он пока не знал, стоит ли говорить ей о своем служении. Николо подумал и решил, что не станет спешить.

— А я не люблю быть одна, ну, вы это заметили. Мне становится грустно, скучно, я чувствую себя одинокой, хотя раньше тоже любила уединение.

— И что же подтолкнуло вас к людям?

— Моя болезнь, и мое лечение, — он подумал о чем-то связанном с психологией, но Франческа продолжила, — это редкое генетическое повреждение, проявилось у меня в 19 лет, на лице и шее сначала появилась сыпь, а потом выросли кожаные наросты. Это было ужасно. Лечение существует, но оно очень дорогое, и только помощь людей помогла мне получить его. Родители и родственники собрали треть, а две трети пожертвовали неравнодушные люди. Так что вы видите перед собой мою возрожденную версию.

Ее слова объясняли несоответствие носа и лица, а также показавшуюся ему подозрительной настойчивость. Она просто пыталась отблагодарить мир за подаренную жизнь в нормальном состоянии.

— Вам повезло, что люди откликнулись на ваш призыв о помощи. Это провидение Господне.

— Я не очень-то религиозна, — заметила она, — но, возможно, не обошлось и без него, но прежде всего доброта людей и их щедрость помогли мне избавиться от этих кошмарных вещей на своем теле.