Бар "Последняя остановка" - [92]

– Но ведь полковник должен подчиняться верховному командованию?

– А что будет, если федеральный канцлер уйдёт в отставку? – продолжал плести свою логическую сеть Эн.

– И что же? – Сью всё ещё не понимала его логику.

– Полковник, как офицер, верный присяге, будет защищать целостность Федерации всеми имеющимися у него средствами. То есть делать то, к чему его готовили – уничтожать угрозу. А что он воспринимает как угрозу?

– Революционеров? – начала догадываться Сью. – Но ведь у него нет приказа.

– Хороший офицер должен проявлять инициативу, – напомнил Эн. – А полковник Суини – хороший офицер. Первая кровь уже пролилась – погибло трое колонистов. Начало положено. Ваше присутствие немного сгладило ситуацию. Стороны постеснялись при вас переходить к крайним мерам. Но конфликт не разрешён, и эскалация насилия может пойти очень быстро.

– Александр считает, что, пожертвовав своими людьми, он завладел общественным мнением и предотвратил атаку на свой спутник.

– Ничем он не завладел! – рассердился старик. – Он радикализировал общественное мнение и дал пролиться крови. Он снял моральный барьер, стоящий на пути насилия!

– Александр считает, что первую кровь пролили именно вы, уничтожив рейс Эм-Аш семнадцать! – в ответ закричала Сью. – И я с ним согласна.

Старик весь как-то обмяк и тяжело опустился на стул.

– Вот так одна ошибка может отозваться катастрофой в будущем! – горько произнёс он.

– Мы должны исправить эту ошибку! – воскликнула Сью.

– Как? – вздохнул Эн. – Пока я сидел в тюрьме, твой отдел изобрёл машину времени?!

– Мы должны что-то сделать, чтобы предотвратить катастрофу. Это наша обязанность – мы же отдел экспериментальной истории!

– А ты к тому же ещё космический спасатель! – глядя на её энтузиазм, через силу улыбнулся старик.

– Да! – с вызовом ответила Сью. – Я навсегда запомнила мёртвый звездолёт рейса семнадцать! Темнота, и полный пассажирский салон разложившихся тел! Мне до сих пор это снится в кошмарах!

– Сейчас перед тобой стоит задачка посложнее, чем расследование гибели рейса семнадцать, – напомнил Эн.

– Передо мной? – удивилась Сью. – А перед вами? Сейчас вы начальник отдела.

– Меня тут никто не воспринимает как начальника, – Эн кивнул на дверь в коридор, в которой как бы случайно время от времени заглядывали сотрудники отдела.

– Значит, командовать придётся мне, – обречённо вздохнула Сью. Она выглянула в коридор и крикнула: – Народ, совещание через пять минут! Присутствуют все.

Но совещание отдела не дало никаких конкретных результатов. Выход из сложившейся ситуации не проглядывался. Позиция революционеров во главе с Александром казалась неуязвимой. К тому же сотрудники отдела ему явно симпатизировали, что неудивительно – ведь центры опережающего развития были детищем отдела.

После совещания Сью была готова отбросить все аргументы старика, и полностью поддержать юных революционеров. Её удерживало только смутное чувство – Александр её использует, она всего лишь один из объектов его манипуляций.

– Помогите мне найти этого Влада, – попросила она старика.

– Я уже навёл справки, – с готовностью отозвался Эн. – Едем, здесь недалеко.

Сью так до конца и не поняла, что именно представляет из себя учреждение, где содержали Влада. Когда она заглянула в одну из палат или камер, то с трудом узнала подростка. Стриженый налысо, в каком-то балахоне, он сидел на полу и замедленными движениями пытался собрать пирамиду из деревянных кубиков.

– Влад, я Сью, – позвала она. – Ты помнишь меня?

Парень неохотно поднял на неё мутные глаза, в которых не было никаких мыслей. Было ясно, что не только не узнаёт её, но даже не понимает, где находится. Руководитель заведения проявлял нетерпение:

– Ну что, вы его забираете? Тогда пишите расписку.

– Почему у него такая странная одежда? – спросила Сью.

– Потому что он ходит под себя, – объяснил местный начальник. Его белый халат наводил на мысль о главном враче, но повадки выдавали надзирателя.

– Как же мы его повезём? – растерялся Эн.

– Не волнуйтесь, таблеток я вам с собой дам, – успокоил его главврач-надзиратель.

Сью наконец поняла, почему у Влада мутный взгляд и замедленные движения.

– Интересно, зачем он нужен Александру? – спросила она у старика.

– Я никак не могу понять его логику, – развёл руками Эн. – Что он хочет – власти? Почему тогда сидит на своём спутнике, а тебя прислал сюда? Фактически отдал всю власть тебе.

Сью удивлённо поглядела на него.

– А то ты не понимаешь! – поморщился Эн. – Федерального канцлера спасает только полное отсутствие твоих амбиций, а то бы ты давно уже ногой открывала дверь в Совет Федерации. Что, это для тебя какое-то открытие? Ребята из отдела мониторят общественное мнение, я краем глаза глянул последний отчёт.

Сью от потрясения не знала, что и ответить. Она никогда не примеряла на себя роль публичного человека.

– А может, Александр тоже не хочет быть публичной фигурой? – предположила она.

– Он уже публичная фигура, – возразил Эн. – Единственное объяснение, которое я вижу – должность федерального канцлера для него мала. Он хочет большего.

– Это как? – окончательно запуталась Сью.

– Вот в этом-то и дело! – воскликнул старик. – У него своя модель мира, не такая, как у нас. Он играет свою шахматную партию, на своей доске и по своим правилам, а сейчас он расставляет фигуры. Вот, значит, как он себя представляет – гроссмейстер, который играет всем миром!