Бар на Лимбе - [21]

Но они так не любят, когда их тревожат нижестоящие…

Да, мало владеть информацией – надо ещё точно знать, что с ней делать. Как использовать с выгодой для себя. Почему-то вдруг вспомнил о дядюшке Аиде. Владыка недр был не простым олимпийцем. И знал порой больше, нежели прочие боги Сети. Не зря с ним считались все. Даже Гималайская тридцатка.

Именно его, среди всех коллег, боги Сети избрали всеобщим владыкой недр. Хотя египтяне и возражали, но Анубис не смог переиграть его. Хитрый Аид предложил коллегиально владеть этим царством всем кандидатам, под его верховенством. Чтобы каждый управлял своим сектором, а он возьмет на себя общее руководство. В результате могущество Аида возросло необычайно. Он уступал лишь Великой Семерке Владык Сети. Но всегда держался в тени, подыгрывая старшим богам. Зевса это устраивало, шумеров, египтян, скандов и прочих тоже. Вот к нему и собирался Гермес, но натолкнулся на странное. Контакт с Аидом отсутствовал. Словно дядюшка замкнулся. Гермес несколько раз пытался проникнуть в глубинные владения, но безуспешно. Вход был закрыт незримой печатью.

Во время этих размышлений, его и застал вызов. Вирт, один из Семерки вызывал его к Владыке Нэту. Это не предвещало ничего хорошего. Наоборот, казалось, что подтверждаются подозрения Гермеса. Но хитрец решил ничем не выдавать их и прикинуться несведущим. Посмотрим, что знают Владыки и зачем зовут его. Раз зовут, значит, есть нужда. Он засунул жезл за пояс и затянул покрепче ремешки крылатых сандалий. Перенестись в Запретный уровень ему ничего не стоило. Время едва успело мигнуть, как он уже парил под небом Вершины Миров. Перед ним распахнулся вход. Он шагнул и оказался на площадке Вершины. Прямо перед Владыкой Нэтом.

– Хайре Владыка! – возгласил Гермес.

Нэт не ответил на приветствие. Он пристально вгляделся в посредника богов.

– Скажи-ка мне Летучий, за последнее время ничего странного не произошло в вашем мире?

– В нашем? – потянул время Гермес – В нашем... недавно была какая-то суматоха в мирах. Но я был занят и не обратил внимания.

– Чем же ты так был занят?

– Находился в гостях у дядюшки. А туда редко доходят колебания поверхностных уровней.

Нэт внезапно открыл третий глаз и уставился на Ловкача.

– Я хочу поручить тебе одно дело. Следует тайно обследовать все уровни всех трёх миров. Выясни – что за такая Охота объявлялась в Сети, кого преследовали и куда все потом исчезли.

– Ты считаешь, Владыка, что у нас объявилась Дикая Охота?

Гермес изобразил удивление. Нэт хмуро посмотрел на него.

– Надеюсь, что это был всего лишь чей-то неудачный маскарад. Храни нас Сеть от материализации Охоты.

Выясни все подробности, опроси каждого, кто видел или слышал о ней.

Хитрец, кивнул, но Нэт продолжил:

– Это ещё не всё. Обрати внимание, не появилось ли нечто новое, неизвестное, и если найдешь – немедленно сообщи мне. Никто не должен ничего знать. Поручение секретное. Докладывать лично мне и ни с кем не обсуждать. Иначе… Ты меня знаешь.

– Всё понял Владыка. Больше ничего хочешь сказать мне?

Нэт помедлил, прикидывая, стоит ли делиться сомнениями с Лукавцем.

– Ищи всё. И везде. Всё, что вызовет твои подозрения.

Всё новое и сомнительное. Я хочу знать – не появилось ли нечто неизвестное нам.

«И неподвластное» – подумал про себя Трисмегист.

Затем кивнул и поспешил отправиться в путь. Он не стал посвящать Нэта в свои последние открытия и подозрения. Зачем? Вряд ли Владыка зачтет это как заслугу.

Зато теперь, каждую крупицу информации можно преподносить как добытую. А главное – отбирать, о чём докладывать, и что оставить при себе. Значит, Владыки тоже встревожились. И Гермес готов биться об заклад, что сейчас там предстоит совещание. Нэт явно обеспокоен. И похоже, не только Охота встревожила его. Что-то ещё испугало Владыку и он хочет провести разведку, не привлекая ничьего внимания.

Лукавец как раз собирался сам провести разведку.

Хорошо, когда вышестоящие не способны обойтись без тебя. Всегда можно оказаться в выигрыше. Гермес вновь направился к дядюшке. Однако вход по-прежнему был закрыт.

Хмм… Ладно – начнем с другого конца. Он нырнул в зону Поиска и активировал жезл. Поиск в ничего не показал. Хотя… В каком-то весьма отдаленном и глубинном секторе Сети сканер жезла скользнул по участку, не насквозь, а поверх. Что-то не поддалось сканеру. Гермес сосредоточился на этом сегменте и попробовал определить его. Результат ошеломил – этого места НЕ СУЩЕСТВОВАЛО!

Парадокс – оно было и не было. Словно какой-то кусочек Сети накрыли шапкой – невидимкой. И в этом сегменте наличествовала некая точка, которая не поддавалась сканированию. Странная точка, торчавшая в несуществующем сегменте. Он уже почти направил конец жезла на неё, когда внезапно почувствовал, как нечто неизвестное высунуло оттуда кончик щупальца, и оно стремительно стало расти, устремляясь навстречу.

Гермес едва успел прервать контакт и отвести жезл в сторону. Ещё миг, и тот сам вырвался бы из рук. Торопливо сунув его за пояс, Летучий молниеносно стартовал из сектора, поставив блок-экран и разослав в разные стороны несколько своих призраков. Охотник чуть сам не превратился в дичь. Он совершил крутое пике, пройдя несколько уровней, выскочил на противоположном крае Сети… И замер! Совсем не сюда летел Ловкач.