Баллада о Плясуне Кенгуру - [2]

И сказал Кенгуру — усталый Прыгун Кенгуру:

— Он изгнал меня из родной стороны, и оставил без завтрака, и я теперь сам на себя не похож. Взгляни, что стало с моими лапами!

И сказал ему Нгвонг:

— Если меня не подводит память, ты хотел быть непохожим на прочих Зверей и просил, чтобы за тобой прямо-таки гонялись? И кстати, сейчас ровно пять.

— Всё верно, — сказал Кенгуру. — Но лучше бы я не просил. Я хотел заклинаний и волшебства, а ты сыграл со мной скверную шутку.

А здесь я нарисовал Плясуна Кенгуру в пять часов вечера, когда (как и обещал Большой божок Нгвонг) он уже обзавёлся прекрасными новыми лапами. Видишь, ручные часы Нгвонга (ручные, а не наручные!) показывают ровно пять часов. Сам Нгвонг лежит в своей ванне, высунув из воды пальцы ног. Плясун Кенгуру ругается с жёлтым псом Динго, который гонялся за ним по всей Австралии. Следы новых лап Кенгуру тянутся вдаль через голые холмы. Жёлтый пёс Динго у меня получился чёрным, потому что мне не позволили раскрасить эти картинки настоящими красками из коробки; к тому же Динго жутко запылился и потемнел, пока бежал по Виктории и Северной территории.

Как называются цветы, которые растут вокруг котловины Нгвонга, я не знаю. Две фигурки вдали за часами — это те два божка, к которым Кенгуру приходил рано утром, до обеда. На животе у Плясуна Кенгуру висит сумка с буквами; Кенгуру получил её в придачу к новым лапам.[8]

— Скверную шутку, говоришь? — сказал Нгвонг из своей эвкалиптовой ванны. — Ну, раз тебе не нравятся эти лапы, то я кликну Динго — с ним ты живо лапы отбросишь!

— Не надо звать Динго, — сказал Кенгуру. — Прошу меня извинить. Лапы есть лапы, и я уже понял: не стоит их то и дело менять. Я хотел лишь сказать Вашей Божественности, что с утра ничего не ел, и в желудке моём совсем пусто.

— О да! — сказал Динго — жёлтый пёс Динго. — Я тоже не ел с утра. Я сделал этого Плясуна непохожим на прочих Зверей — а теперь я хотел бы поужинать!

— Завтра, завтра! — крикнул им Нгвонг из своей соляной котловины. — Сейчас мне пора принять ванну.

И старый Прыгун Кенгуру с жёлтым псом Динго остались сидеть посреди Австралии. И оба хором сказали друг другу:

— Это ты виноват!

Перевод Яна Шапиро

[9]

Послушай мой возвышенный рассказ

О том, как проходила эта гонка

В земле Варригару-Борригару.

Такое было в мире только раз!

Пустились вскачь по воле бога Нгвонга

Вторым — пёс Динго, первым — Кенгуру.

И Кенгуру понёсся прочь,

И пролетал за милей милю —

Удары крепких задних ног

Сводили зрителей с ума!

А жёлтый Динго был точь-в-точь

Как туча жёлтой-жёлтой пыли,

И даже лаять он не мог,

Поскольку занят был весьма.

Никто не описал их путь,

Никто и не пытался даже

(Да и навряд ли кто-нибудь

Знал географию в те дни)…

И, вот, оставив пыльный след

От мыса Йорк до Бример-пляжа[10]

(Нашёл на карте или нет?),

Назад направились они.

Когда б допрыгал ты, сынок,

От Порта Перт до Порта Пири

(Для тех, о ком веду рассказ, —

Всего лишь полпути домой),

Наверно, ты б немножко взмок,

Но стал бы всех сильнее в мире;

Да, Чудо-Мальчиком у нас

Ты стал бы, приставала мой!

Перевод Сергея Шоргина