Баллада о Максе и Амели - [34]

Та собака, которую только что вынесли из этого здания, уже никогда больше не будет спать.

– Это против существующих правил, – ответил человек в белой ненастоящей шкуре. – Мы делаем это по истечении трех месяцев, если за собакой никто не обращается.

– Но здесь ведь все битком набито. Чтобы такую большую дворнягу, как эта, кто-то отсюда забрал – такого в моей практике еще не было. На этого пса мы лишь попусту потратим три месяца времени и кучу корма. И если мы, черт побери, не прекратим кормить тех, кто все равно умрет, то снова окажемся в минусах. И тогда уже сожгут меня! А ты потеряешь здесь ценные заказы, потому как наймут другого ветеринара. Если пойду ко дну я, ко дну пойдешь и ты. Поверь мне!

– Ну ладно, ладно, успокойся, – сказал человек в белой ненастоящей шкуре. – Однако какую именно собаку усыплять – это пока что решаю я. Как насчет вот этого пса, а? Он долго не протянет.

Он показал на пса, находящегося в одной клетке с Максом. Это был темно-коричневый пес с короткой шерстью. Старый. И перепуганный.

– Вот его и усыпи. Главное – высвободить место, – сказал второй человек.

Он взял в руку какой-то маленький металлический предмет, засунул его в один из прутьев решетки и открыл клетку. Макс отодвинулся в дальний угол, а старый пес даже не пошевелился. Человек в синем схватил его за шею и задние ноги и прижал к полу. Второй человек достал из своей белой ненастоящей шкуры маленький длинный прозрачный предмет, внутри которого виднелась зеленая жидкость.

«Да беги же ты, наконец…»

Человек в белой ненастоящей шкуре подошел к клетке и приставил острый металлический кончик своего прозрачного предмета к шее пса. Жидкость вытекла из стеклянного корпуса предмета. Пес вздрогнул и попытался было высвободиться, но второй человек держал его крепко. Макс этому псу помогать не стал. Я тоже не пришла к нему на помощь.

«…малышка Рана…»

Я лишь неподвижно смотрела на то, как пес, удерживаемый людьми, теряет сознание. А вместе с ним – и свою жизнь.

Это люди решили, что ему уже пора умирать. И скоро они будут принимать подобное решение относительно Макса.

«Беги!»

И я побежала.

Я, лая, побежала к этим людям!

– Это еще что такое? – удивился убийца, который силой удерживал заснувшего – и уже почти умершего – пса.

Убийца, который приставил к шее этого пса иглу, испуганно посмотрел на меня. Я прикинула, смогу ли я сбить его с ног – так, как я сбила с ног маленькую девочку на мусорной свалке. Он был, конечно, покрупнее девочки, но положение его тела было неустойчивым, потому что он повернулся ко мне. Я набрала скорость, повалила с разбегу этого человека на холодный каменный пол, запрыгнула ему на грудь и быстро наклонила голову над его горлом. Я хотела впиться в него зубами.

– Ах ты тварь! – крикнул убийца в синей ненастоящей шкуре.

Он выпустил старого пса из рук, и тот шлепнулся на пол.

Макс продолжал неподвижно лежать в своем углу и лишь смотрел на меня – смотрел точно так же, как сейчас смотрели на меня все другие собаки, находящиеся в своих клетках. Я же, наоборот, рассвирепела. Мне захотелось убить этого человека. Он не скулил, а лишь попытался вести себя спокойно и даже немного подставил мне свое горло – так, как это сделала маленькая девочка на мусорной свалке. Рассчитывал ли он таким образом вымолить пощаду? Под страхом смерти всемогущие люди руководствовались инстинктами точно так же, как мы, собаки.

Моя слюна закапала на его шею. Я угрожающе зарычала. Я разинула пасть, мои зубы уже коснулись его шеи, и…

…и тут я получила от другого человека удар в живот. Удар был таким сильным, что я слетела с тела своей жертвы. Однако мне все же удалось слегка поранить шею лежащего на полу человека в белой ненастоящей шкуре.

– Ай! – вскрикнул он.

Его товарищ еще три раза ударил меня ногой в живот.

– А ты тварь! Чертова тварь! Ты самой первой отправишься в печь!

Его удары вроде должны были бы причинить мне сильную боль, но я в своей кровожадной ярости их почти не заметила. Я вскочила с пола и впилась зубами в его ногу. Он тоже вскрикнул от боли.

Краем глаза я заметила, что второй убийца прижал к своей шее платок, и тот тут же пропитался кровью. Свободной рукой он вытащил из своей ненастоящей шкуры тоненькую трубочку, в которой находилась та же смертоносная жидкость. Он, похоже, собирался сейчас вогнать ее мне в шею.

Я выпустила ногу второго человека. Тот стал, ругаясь, подпрыгивать на одной ноге.

Я переводила взгляд с одного человека на другого и обратно. С ними обоими мне явно не справиться. Я взглянула на Макса. Он все еще лежал в углу клетки – недалеко от того пса, который уже перестал дышать. Человек в белой ненастоящей шкуре стал приближаться ко мне с трубочкой в руке. Второй человек крикнул:

– Зафигачь это чертовой дворняге в шею!

– Макс! – отчаянно залаяла я.

– Рана, – тихо отозвался он.

Это был первый звук, который он издал с того момента, как я вошла в это здание.

– Макс, ты должен мне помочь. Пожалуйста!

Макс продолжал лежать. Убийца, держащий трубочку в руке, приближался ко мне сбоку. Второй попытался меня схватить. Из его ноги капала на пол кровь, но охвативший его гнев был, видимо, сильнее мучившей его боли. Макс все еще не двигался. Мой друг мне, похоже, ничем не поможет. Не спасет в трудную минуту. Он был не таким, как Дьялу из его сна. Как бы мне хотелось, чтобы сейчас рядом со мной был Дьялу! И как бы мне хотелось быть не Раной, а Иналой! А потому, глядя на то, как эти двое людей, выставив руки вперед, подходят ко мне все ближе и ближе, чтобы меня убить, я тихо сказала: