Земля вылетала из-под ботинок. Мимо пролетали деревья. Я перескакивал через овраги, огибал лесные завалы и взлетал на попадающиеся по пути холмы. Довольно быстро заканчивалась выносливость, но я не сильно переживал — на две-три минуты хватит.
Когда сил осталось на одну четверть, я на всякий случай оглянулся. Нужно было убедиться, что Гойнус потерялся в паре километров за моей спиной. Ага, как бы не так! Я чуть не подавился слюной, когда увидел болтающуюся в сотне метров надпись Гойнус. Уровень Митры — 7. Разбойник. Да как он…?!
Слезоточивый порошок давно перестал действовать, и теперь прозревшая машина для убийства гнала по лесу со скоростью медведя.
Он догнал меня, почти как стоячего, и пнул в спину. Я отлетел в сторону и врезался в дерево. Что-то хрустнуло — то ли мои кости, то ли кора. Появившуюся перед глазами надпись я прочитал, лёжа на земле, когда всё вокруг затянуло серой дымкой:
На вас действует оглушение.
…….
Очнувшись, я долго не мог понять, почему небо с землей поменялись местами. Потом понял — я висел вниз головой. Гойнус тащил меня на плече, предварительно связав руки и ноги.
Я попробовал что-то сказать, но помешал кляп. Тогда я подал знак, пошевелив телом, но получил болезненный пинок в бедро. Ну ладно-ладно…
Кровь прилила к голове, и я несколько раз выключался — выпадал из реальности на короткие отрезки по пять-десять минут. Сколько времени мы шли к лагерю, я точно сказать не мог. Час, полтора?
Гойнус принёс меня на равнину около реки. На ней стояли девять остроконечных жилищ, сделанных из брёвен, веток и звериной кожи. Разбойник подошёл к костру и небрежно бросил меня на землю, будто старый ковёр.
К костру начали подтягиваться люди. Заметив светящийся знак у меня на лбу, они открывали рты, показывали пальцами и перешептывались. Девочка-дикарка нулевого уровня Митры и вовсе заплакала, но мама поспешила её успокоить.
Разбойников я насчитал шестеро, включая Гойнуса. Четверо были пятого уровня и один шестого. Экипированы все примерно одинаково — клёпанные кожаные доспехи и шлемы. В руках бандиты (все, кроме Кунар. Уровень Митры — 6. Разбойник) держали топоры. Кунар — угрюмый деревенщина с кучерявой бородой крутил в руке булаву.
Гойнус пленных не брал, в этом я убедился лично, а значит — я до сих пор дышал только из-за знака «негожего» во лбу. А что, если дурачок-травник спутал знаки? И мой знак означает не «негожий», а — «негордый» или «неголодный», например. Я бы, кстати, не отказался чего-нибудь пожевать.
Фастис и Аттам при встрече с Гойнусом прожили не больше минуты, а я держался уже второй час. В конце концов, не для того же Гойнус тащил меня в такую даль, чтобы на глазах женщин и детей убить!
— Я тащил «негожего» в такую даль, чтобы на глазах женщин и детей убить! — прохрипел Гойнус.
— Вот бля!
…….
Собравшиеся у костра одобрительно пошумели. Протестующих не нашлось. Даже Юпиас. Уровень Митры — 0 — пацан шести лет победно вскинул руки, когда услышал планы Гойнуса на меня.
— Позовите старейшину! — тихо сказал Кунар. — Я не против, но решить должен он.
Гойнус, которому уже не терпелось, разрезать меня на кусочки, злобно зыркнул на Кунара, однако разбойник шестого уровня с завидным спокойствием принял его взгляд (прости, но таковы правила, дружище). Гойнус фыркнул и закусил губу, топор в его руке опасливо покачнулся возле моей шеи.
Старейшиной оказался дедок с красной повязкой на голове — Ламибирис. Уровень Митры — 6. Знахарь. Он притопал к костру, опираясь на палку.
— Я словил этого негожего у Медной пещеры, — сказал Гойнус и показал в меня топором. — Отра дарует нам благословение, если мы его убьём.
Старейшина не спешил отвечать. Он подошёл ко мне и посмотрел на знак.
— Грядёт война, — продолжил Гойнус. — Нечисть идёт с запада и захватывает земли! Если оборона Бирюзовых мечей сломается, то война дойдёт и до нас!
Ламибирис достал из наплечной сумки трубку и пустил дым. Во время затяжки в лёгких у него что-то булькало, вредная привычка уже давно убивала старика.
— «Негожий» — это знак, — Гойнус подошёл к старейшине. — Отра хочет благословить нас. И нам нужен этот дар!
— Ты говоришь про идущую с запада нечисть…, - старейшина закашлялся. — … а сам предлагаешь убить человека?
— Да какой же это человек! — Гойнус топнул ногой, оставив на земле отпечаток. — Не притворяйся, что не слышал меня, старик! «Негожий» — это подарок. Убив его, наша община станет сильнее! Вдруг это поможет нам спастись?!
Слова разбойника возымели успех. Решение было за старейшиной, но народ поддерживал Гойнуса. Услышав про спасение, закудахтали женщины и заохали дети. «Он прав!», «Мы должны принять дар Отры!», «Негожий — это подарок!».
Старейшина почесал бороду и задумался. Терпения он мог одолжить всем присутствующим, чего не скажешь про Гойнуса. Разбойник фыркал ноздрями и жевал нижнюю губу. Топорик прыгал из одной руки в другую.
— Ну что ж…, - Ламибирис снова закашлялся и в этот раз надолго.
Гойнусу не терпелось узнать, что же решил старик. Он подошёл и долбанул его рукой по спине. Кашель прекратился, но старик едва не упал на колени, пошатнулась его полоска здоровья.
