Бахчанов - [13]

Проходя мимо, неизвестный покосился на рабочих, и они невольно прижались к перилам, уступая ему дорогу. Алеша проводил его испуганным взглядом.

— Чего ты? — шепнул Антип. — Знакомый, что ли?

Алеша облизнул сухие губы.

— Нет… Я обознался…

На улице было морозно и ветрено. С мостовых подымалась сухая колючая пыль и била в лицо. На углу, у фонаря, Алеша услышал оклик. Их догоняла девушка, закутанная в шерстяной платок. Кузнецы узнали ее. Это была швея, которую они видели в доме Морошникова.

— Извините меня, — задыхаясь и почему-то тревожно оглядываясь, сказала она. — Я хотела вас предупредить… Афанасий страшно рассержен… Грозился…

— Кто рассержен? Афонька?! — воскликнул Антип.

— Он самый, — подтвердила девушка. — Он так и сказал Раисе Ниловне: у меня, мол, есть средства сломать им ребра раньше, чем они дождутся кулачного боя со мной.

— Да откуда это вы знаете? — дивился озадаченный Антип.

— Афанасий стоял в соседней комнате и все слышал…

Антип присвистнул.

Девушка опять оглянулась:

— Афанасий свой человек в доме Морошникова. Его покойный дядя когда-то вкладывал деньги в торговлю Нила Саввича. На ноги помог встать Морошниковым.

— А вы не родственница этого купца? — спросил Алеша, внимательно всматриваясь в ее раскрасневшееся лицо.

— Нет, что вы! Я портниха. Раиса Ниловна пригласила шить ей на дому венчальное платье.

— Тогда спасибо вам! — И Алеша протянул ей руку. — Алексей Бахчанов, а вас как по отчеству?..

— Меня зовут Таней, — сказала она и торопливо добавила: — Так вы не будете драться?

— Мы не боимся этого разбойника! — ответил Алеша. — Вы за нас не беспокойтесь.

Они пошли по улице втроем. Алеша стал весело рассказывать Тане про визит к Морошникову, подтрунивая над собой и Антипом и смешно передразнивая купца. Антип хохотал во все горло. Таня сдержанно улыбалась. Вдруг она спохватилась:

— Ведь я прошла свой дом.

— Где же он? — живо спросил Алеша.

— Вон там, — неопределенно кивнула она головой и побежала куда-то назад.

Алеша смотрел ей вслед, как завороженный, Антип прищелкнул языком:

— Ну девонька!

* * *

Вскоре Алеша встретил Таню на той же улице, где они расстались в первый раз. Таня куда-то спешила с узлом в руках. Было раннее сумрачное утро, еще горели фонари. Валил густой снег. Волосы и брови Тани казались седыми. И в этом гриме зимы еще милей показалось Алеше свежее, юное лицо девушки, ее грустно-ласковые глаза. Узнав его, она с улыбкой кивнула ему, как старому знакомому. Хотелось остановить ее, вступить в разговор, но на это не хватило ни смелости, ни времени: надо было спешить на работу. Но даже эта мимолетная и безмолвная встреча необычайно оживила его, и он весь день испытывал смутную радость.

С нетерпением Алеша ждал воскресенья. Еще накануне, после работы, тщательно вычистил и починил свою старую одежду, а утром вышел на улицу и стал прогуливаться возле дома Морошниковых.

В лавре ударили к обедне. Люди, принарядившись, шли в церковь. Алеша гулял долго. Он уже начал терять надежду встретить Таню, и вдруг увидел ее. Она шла впереди него, бережно придерживая легкий белый узел. «Платье купчихе сдает», — подумал Алеша и почти бегом нагнал ее.

— Вы? — изумилась Таня.

Алеше показалось, что она рада встрече, и он не удержался от восторженной улыбки.

— Таня, — сказал он, чувствуя, что язык его сохнет. — Я хотел вас… спросить… как это… — И растерянно замолчал.

Она ласково улыбнулась.

— Вы… не к Морошниковым идете? — Он указал на узел в ее руках.

— Да, — отвечала она. — А вам… тоже в ту сторону?

— В ту! — с радостью солгал он.

Они медленно шли к лавре и говорили о чем попало, не следя за своими мыслями, взволнованные этой встречей.

День был морозный, солнечный. У дома Морошникова Алеша предложил Тане пойти с ним куда-нибудь погулять.

— А вы не боитесь идти со мной? — задумчиво спросила она.

Алеша в шутку указал на свои прожженные окалиной сапоги:

— А с таким вот…

— О, — рассеянно сказала она, — пусть это вас не смущает. — И, помолчав, посмотрела в упор на его доверчивое и счастливое лицо. — Хорошо. Я отнесу барыне платье, а вы, если хотите, подождите меня, ну…. хотя бы вот за тем домом. Не будет холодно?

— Что вы, Таня! — задохнулся он от волнения. — Мне даже жарко.

* * *

Был час дня, когда они подошли к большому парку. Обледенелые ветви деревьев блестели в лучах зимнего солнца. Из глубины заснеженных аллей неслись звуки духового оркестра. В парке было гулянье.

— Сегодня здесь открытие катка, — сказала Таня. — Зайдемте!

Она вынула из муфты кошелек и направилась к кассе. Алеша смущенно запротестовал. Он нарочно приберег для развлечений немного денег и, конечно, мог бы уплатить, но Таня уже сунула деньги в окошечко.

Они приблизились к контролеру.

Вдруг откуда-то сбоку вынырнул юркий господинчик. Критическим оком осмотрев Алешу с ног до головы, он тихо и внушительно сказал:

— А вам нельзя-с!

Пунцовая от волнения Таня показала ему билеты.

— Вижу, барышня, вижу… Против вас-то я ничего не имею… Пожалуйста. — Он снисходительно посмотрел на ее шляпку.

— Но я не одна! — резким тоном сказала она.

— Увы и ах! — развел руками господинчик. — Есть правила… Мастеровые сюда не допускаются.