Багорт. Том 1 - [76]

— Да, — уронила Дея.

— Сколько тебе лет, моя красавица?

— Семнадцать, — бесцветным голосом отвечала Дея.

Вед уронил свою голову ей на колени и застыл.

— Влад, — позвала его Дея несмело.

Он не отозвался и даже не шелохнулся, продолжая тяжело дышать.

— Что не так, Влад? — спросила он уже чуть не палача.

— Все так, моя красавица, все так, — ответил он, поднимая голову. — Синий лес наконец обрел Хранителя.

— Но это невозможно! — запротестовала она вскакивая. — Я же не местная, а этот лес ждет наследника Ладгальд. Разве не так? — добавила она с надеждой.

— Кто знает, — процедил Влад. — Может твой прапрадед совмещал любовь к тайнам мироздания с обязанностями Хранителя?

Было что-то устрашающее в тоне и смертельной бледности Влада. Дея почувствовала себя загнанной в угол и уже хотела было признаться, что же за история на самом деле с ней произошла, но удержалась от доверительных разговоров. Она знала его недостаточно хорошо, чтобы распространятся о своих тайнах. «Моя увлеченность им не повод терять самообладание», — решила девушка и заявила, что это какая-то ошибка, в которой она непременно разберется.

— Дея, хочешь ты того или нет, но лес сам сделал выбор, и теперь тебе вряд ли удастся отвертеться от обязанностей Хранителя.

— Я не желаю быть генетическим уродом! — вскричала она.

— О-о-о, — протянул удивленный Влад. — А это уже, что-то новенькое! Впервые вижу Хранителя удрученного собственной участью. Ты знаешь, сколько флорвиков пытались стать защитниками Синего леса? Десятки, и каждого он вышвыривал прочь, а тебя избрал сам. Ты должна быть польщена.

— Я вообще не хочу быть Хранителем! — сокрушалась девушка. — Я некогда не была по-настоящему свободна до недавнего времени. И вот теперь, когда я только вздохнула полной грудью, ты предлагаешь мне обреченность.

— Хранители особо почитаются в Багорте… — начал, было, Влад.

— Что ж ты-то трижды отказывался вступить в совет? Это тоже особо почитается?

— Я — совсем другое дело…

— Только не говори мне о гендерных различиях! — бушевала уже не на шутку разошедшаяся Дея.

— Каких, каких различиях?

— Не важно! Может я и не стала бы отказываться от обязанности охранять этот лес, если бы это был мой сознательный выбор, а не зов крови.

— Ах, вот оно в чем дело! Ну что ж бунтарский нрав не просто усемерить, — произнес он со странной улыбкой.

— Даже не пытайся! — огрызнулась она.

— И не собирался, это задача Верховного Хранителя, — секунду подумав, он добавил. — Но ты можешь ему не рассказывать о сегодняшнем происшествии, и Синий лес будет и дальше терпеливо тебя ждать.

— Ты прекрасно знаешь, что рано или поздно я все равно сдамся. Проклятые гены возьмут свое.

— Почему проклятые? Все считают это даром.

— Влад, я тебя не узнаю. Ты действительно веришь в то, что говоришь или пытаешься таким образом, выудить мои истинные мысли? Каждый дар имеет обратную сторону. Если человеку дается сверх меры, то и возлагается на него столько же.

Влад неотрывно смотрел на Дею теплыми, полными невероятной тоски глазами.

— Моя маленькая красавица, ничего от тебя не утаить. Ну конечно я не думаю, что дар Хранителей принесет в твою жизнь лишь свет и радость. Но признаться, этого не сумел бы сделать и я. Хотя видят звезды, мне этого хотелось, — добавил он еле слышно и отвернулся.

— Влад? — позвала она, испугавшись, что он уйдет.

— Какая же ты все-таки необыкновенная, — произнес он так и не обернувшись. — Идем?

Он встал и понуро склонив голову, побрел вдоль ручья.

— Влад, — позвала она, — дорога здесь.

— Да, — согласился он, возвращаясь с абсолютно потерянным видом.

Дея же подошла к животным и погладила каждую из них.

— Не сердитесь, — проговорила она на прощанье, — просто это все так неожиданно и… — Она не знала, что ее побудило, но она поцеловала самую крупную из них в лоб и прошептала, — я вернусь, обещаю.

Ветви снова расступились, давая возможность пройти вперед, и уже скоро парочка вернулась к подножью скалки.

Обратно они следовали тем же путем. Влад по-прежнему молчал, погруженный в свои невеселые мысли, об их трагичности Дея могла судить по складочки у переносицы и скорбном изгибе губ. Она даже не догадывалась, что могло его так опечалить или встревожить, но видеть его таким удрученным было невыносимо.

— Влад, — обратилась она к нему осторожно, — что стряслось?

— Ничего, красавица, ничего, — он остановился и обернулся, натянув улыбку. — Обещаю, что когда мы увидимся в следующий раз, я буду не так мрачен.

Он взял ее лицо в ладони и приподнял, так же, как недавно это делал Ян, только нежнее. Дея почувствовала, как предательская дрожь в коленях возвращается и подумала, что вот сейчас он сделает то, чего она так ждет. Но нет, он только смотрел трогательно и печально, улыбаясь одними губам.

— А у нас будет еще одна встреча? — спросила она с надеждой.

— Если ты этого захочешь, — ответил он. — Как ты относишься к прогулке по достопримечательностям замка.

— Я неплохо их изучила, — сказала она, посмеиваясь, — ведь я в нем живу, забыл?

— Держу пари, я знаю его не хуже тех, кто в нем живет, а может и лучше. Мне известно местоположение таких коридорчиков и дверей, о которых почти никто и не слыхал.