Бабочки зимнего утра - [19]

— На танцы!

— А-а, — протянул Артем.

Я не поняла: то ли снова не расслышал, то ли раздумывает над моим сногсшибательным предложением, но тут он ответил:

— Но мы же и так ходим с тобой на танцы.

Интересно, он действительно не догадался об истинном смысле вопроса или искусно прикидывается?

— Нет, не на балы, — решив идти до конца, пояснила я. — На занятия!

— На занятия? — снова протянул он и умолк.

Меня здорово бесила эта его манера не отвечать сразу, если вопрос ему не нравился — а то, что мой вопрос ему не понравился, я заметила сразу. Почему бы просто не ответить «нет», ясно и понятно? Неужели он не осознает, что только делает мне больнее?

— Не думаю, что это хорошая идея, — наконец выдал он. — Я считаю, что личные отношения нельзя смешивать с работой — не выйдет ничего путного ни там, ни там.

Так, конечно, считал вовсе не он — мысль была далеко не нова, об этом много раз говорили артисты, спортсмены и прочие медийные личности. Впрочем, в противовес этому я могла бы привести в пример массу других медийных личностей, чьи семейные пары смешивали личную жизнь с работой с удивительно прекрасным результатом. Однако я поняла, что буду лишь заново распылять свое красноречие, поэтому лишь робко предложила:

— Давай хотя бы попробуем.

— Но мы уже пробовали, — возразил он. — На балах.

— И что, разве плохо получалось?

— Так то на балу, — противореча самому себе, заявил он. — На занятиях же все по-другому.

Я решила зайти с другого бока:

— Смотрел «Мэри Поппинс»? Наш старый фильм?

Артем кивнул и выжидательно уставился на меня, удивленный резкой сменой темы.

— Там главная героиня говорит: «Бальные танцы танцуют в паре, то есть вдвоем. Одиночество в танцах дурно влияет на мировоззрение».

— И? — вопросительно посмотрел на меня он.

Я попыталась свести все к шутке:

— Неужели тебя не беспокоит дурное влияние одиночества на мое мировоззрение?

— Найди себе партнера, — пожал плечами он.

— А у тебя есть партнерша? — сделала еще одну попытку я.

— Сейчас нет, — ответил он. — Она бросила недавно. С начинающими это часто случается.

— Начинающими? — удивилась я. — А я думала, ты уже не первый год занимаешься.

— Занимаюсь я третий год, — пояснил он. — Но каждый год иду в начальную группу — там проще, напрягаться не надо, я ведь уже все знаю. И много социальных танцев, которые я больше всего люблю. А если переходить в группу продолжающих, там париться надо, новые вариации учить. На конкурсы опять же заставляют ездить, а ну его на фиг…

Я пораженно умолкла. Мелькнула предательская мысль — а нужен ли мне партнер с такой позицией? Смогу ли я постоянно ходить в группу начинающих, разучивая по пятому разу одни и те же социальные танцы? Разве я не хочу учить новые вариации и ездить на конкурсы?

В ответе я не колебалась: нужен, смогу и не хочу! Поэтому я ухватилась за новую мысль:

— Вот видишь, какое совпадение — у тебя тоже партнерши нет! Давай все же попробуем?

Он поморщился и отрицательно качнул головой.

«Сколько можно унижаться?» — с тоской подумала я, но ничем не выдала своего настроения — как ни в чем не бывало улыбнулась в ответ.

Следующий бал планировался в нашей с Наташкой школе. Случалось у нас это чудо редко, но метко — как сейчас, например. Сначала я обрадовалась: наконец-то появлюсь в родной студии с партнером! Но то, что казалось таким простым в теории, получилось сложным на практике — после того разговора Артем опять пропал на несколько дней, и я погрузилась в печаль и сомнения. Сначала я решила быть гордой и пойти на наш бал одной, познакомиться там с кем-нибудь и тем самым утереть ему нос. Прекрасный план, все путает только один вопрос — с кем познакомиться? Парней у нас и так негусто, все давно расхватаны. Конечно, оставался призрачный шанс, что прекрасный принц явится из другой студии… Но мы же знаем, что этот остров необитаем.

— Ну сейчас-то что тебе мешает его пригласить? — втолковывала мне Наташка. — Это даже не свидание! Скажешь про бал, вполне по-дружески. Поверь, твое высочество от этого никак не пострадает. Сделай милость, снизойди до простого смертного!

Я хмыкнула, в глубине души все еще продолжая сомневаться.

— Ладно, если он сам мне что-нибудь предложит, скажу про бал, — наконец решила я.

Но настала пятница, а ни звонков, ни сообщений по-прежнему не было. Я видела: Артем сидит в аське, но и туда он ничего не написал. К вечеру субботы я так извелась, и мне стало все равно — я готова была на что угодно, лишь бы прекратить эту пытку неизвестностью. Я вдруг словно прозрела: это же мой Артемка, милый, ласковый, внимательный, что же я его боюсь? И написала бодрую эсэмэску с приглашением на бал. Он буквально через минуту не менее жизнерадостно ответил согласием.

Вот и все, ничего страшного. Теперь я удивлялась, что меня пугало и казалось таким сложным: на самом деле все просто! Но червоточинка в глубине души все же осталась — оттого, что это не он первым написал и предложил встретиться, а я. Бред, конечно, но это слегка подтачивало мою радость. Я никак не могла понять, что изменилось в наших отношениях. Это меня сильно измучило, и на этом балу я собралась решительно выяснить, что же между нами происходит.