Застыв соляной статуей, Маша какое-то время рассеянно глядела на лист с расчётами.
— Благодетель, — медленно покачала она головой. — Истинный благодетель. Не знаю куда ему столько спирта, но все наши проблемы с подгорными он точно решит, — едва слышно прошептала она с благоговейными нотками в голосе..
— Благодетель…, — едва слышно, эхом откликнулась следом Белла, не сводя с Маши похолодевшего непонятно с чего взгляда. — Значит, говоришь облагодетельствовал, мил друг. Ну всё, — вдруг как-то сразу подобралась Белла, — мне надоело слушать весь этот бред,
А теперь слушай сюда, подруга, — баронесса крайне неприятно улыбнулась, глядя на удивлённо посмотревшую на неё Машу. — Давно хотела тебя спросить, да всё как-то момента подходящего не было. Не подскажешь? Откуда у тебя взялась цифра в двести одиннадцать тысяч четвертных бутылей для разлива Куницына спирта. Это — по второму договору, — пояснила она на непонимающий взгляд Маши. — По тому, который ты только что так легко включила в новый, ещё больший, так толком ни в чём и не разобравшись.
Скажи ка Маша, как ты собралась разливать тридцать две тысячи тонн спирта в двести одиннадцать тысяч двести штук четвертных бутылей, ёмкостью в три литра?
— Что?
— То, — ещё более захолодела лицом Белла. — Столько спирта физически не влезет в заявленное тобой число бутылей. Ты что, хочешь нас подставить под обвинение в подлоге? В преднамеренном обмане клиента? В жульничестве?! На виселицу захотелось, подруга?
Глядя в широко распахнутые изумлённые глаза Маши, Белла ещё более надавила на психику.
— Ты что, хочешь ославить нас как лжецов? Хочешь нас поставить в полную зависимость от благорасположения Куницы? Закабалить нас хочешь?
— Ты чего?! — внезапно прорезался возмущённый голосок потрясённой Маши. — Сбрендила? Какой обман? Каких лжецов? Какая кабала? Ты в своём уме?
— Я-то в своём. А вот ты в чьём?
Чем твоя пустая башка думала, мешая местную и земную десятеричную системы в одну кучу.
— Что-о-о?
— То! Дура!
— Сама дура!
— Нет, ты дура!
Грохот распахнувшейся настежь двери тамбура и ворвавшаяся в кабинет встревоженная Дашка на миг прервали ругань, когда стоящие друг напротив друга две злые растрёпанные женщины, уперев кулаки в бёдра с яростью орали друг на друга. Разом повернувшись к входной двери обе женщины непонимающе глядели на растерянное лицо секретарши.
— Во-о-н!! — бешеный крик двух разъярённых женщин мигом вымел Дашку обратно в приёмную.
С грохотом захлопнувшаяся дверь разом оборвала все звуки. На долгие тяжёлые минуты в комнате установилось тягостное тягучее молчание.
— А теперь скажи. Только спокойно и без криков. При чём здесь эти дурацкие названные тобой системы и при чём здесь какая-то кабала? К чему это ты тут виселицу приплела?
Спокойная, мертвенно бледная Маша, стараясь не смотреть на Беллу, преувеличенно аккуратно села обратно в своё кресло и принялась старательно разбирать разбросанные по всему столу бумаги.
— Это не я придумала, — ещё более тихо отозвалась Белла, вернувшись в своё кресло и также стараясь не смотреть в сторону Маши. — Это возможный сценарий развития наших отношений с Куницей в случае заключения этого кабального договора. Мы вполне реально чуть было не попали в самую натуральную кабалу до конца своих дней. И виновата в этом была бы ты.
— Объяснись.
— Объясниться? — старательно сдерживаясь, чтобы снова не сорваться, медленно и осторожно начала Белла. — Пожалуйста.
Намного помолчав, Белла начал говорить тихим, невыразительным голосом.
— Первым делом, всё таки скажи. Откуда ты взяла количество четвертных бутылей числом двести одиннадцать тысяч?
— Пять тысяч двести восемьдесят тонн спирта, которые мы должны получить из доли Куницы в миллион пудов зерна, делим на двадцать пять литров, объём одной четвертной бутыли. На выходе получаем ровным счётом двести одиннадцать тысяч двести четвертных бутылей. Арифметика — самая простая.
— Прекрасно, — тихо проговорила Белла, глядя прямо в глаза Маше. — Что и требовалось доказать. Ты великолепный арифметик. Дважды два сложить можешь. Нет слов.
А теперь возьми те же пять тысяч двести восемьдесят тонн спирта и подели их на три литра. Сколько у тебя получится бутылей?
— Зачем?
— Подели, — неприятно улыбнулась Белла. — Не хочешь? Тогда я сама для тебя поделю. И у меня получится ровным счётом один миллион семьсот шестьдесят тысяч бутылей.
Второй вопрос. За сколько четвертных бутылей обещался заплатить Куница? Не отвечай, — оборвала она Машу. — Сама знаю — за двести одиннадцать тысяч.
Третий вопрос. А кто заплатит нам за остальные полтора миллиона четвертных бутылей?
— Не улавливаю ход твоих витиеватых мыслей.
— Зри в корень, как говорит мой муж.
Белла, как-то сразу вдруг сникла, и уже усталым, тусклым голосом проговорила, тяжело откинувшись на спинку кресла.
— Ты спрашивала, при чём здесь местная и твоя земная десятеричная системы? Отвечаю.
В нашей системе мер и весов. В нашей, — ядовитым голосом выделила она, глядя Маше прямо в глаза. — Четверть — это четвёртая часть от ведра, объёмом в двенадцать литров. Так что четверть — это три литра, а не двадцать пять, как ты привычно для себя посчитала. Четверть не от ста, а от двенадцати.
