Азербайджанские сказки - [69]

Ночью он вернулся в свою столицу, вошел во дворец я потихоньку постучал в дверь спальни. Яхья оделся и открыл дверь.

— Брат, — сказал Искендер, — я убил богатыря, устроил твой брак с царевной и все подарки, которые получил от народа, послал к тебе домой. Теперь собирайся в путь и торопись, чтобы поспеть вовремя к свадебному пиру.

— Брат, — с благодарностью сказал Яхья, — в чужую душу не проникнешь! Пойдешь к своей жене, тогда и узнаешь, как я вел себя.

Искендер разделся и лег рядом с женой. Жена на него рассердилась.

— Столько ночей ты кладешь между нами меч, почему же сегодня решил убрать его?

Она произнесла заклинание и превратила Искендера в безобразное животное, которое сколько бы ни ело, не могло утолить своего голода.

— Эй, собачьи дети! — кликнула она слуг. — Что это за чудовище вы сюда привели?

Слуги увидели в спальне жены шаха какое-то безобразное животное и палками прогнали его из города.

Добрался Искендер до леса и, сколько там ни ел фруктов, все время чувствовал смертельный голод.

Пусть он пока останется в лесу, а я расскажу вам про Яхью.

Яхья вернулся в родной город, вошел к себе в дом и видит, что в нем от подарков стало тесно. Шах прислал к нему гонца с повелением готовиться к свадебному пиру. Семь дней и семь ночей пировал Яхья в шахском дворце.

Вскоре шах умер, и Яхья сел на его трон.

Пусть он пока останется поживать со своей женой, а я расскажу вам об Искендере.

Искендер переходил из одного леса в другой, пока не дошел до леса, который окружал столицу Яхьи. В это время Яхья справлял поминки по тестю и послал людей в лес за дровами.

— Для чего вы рубите столько дров? — спросил Искендер одного из дровосеков.

Дровосек увидел перед собой какое-то чудовище, испугался и бросился бежать.

— Не бойся! — крикнул ему вдогонку Искандер. — Я не людоед и тебя не трону.

Тогда дровосек остановился.

— Наш шах, — ответил он, — умер. Яхья царствует вместо него. Теперь он устраивает поминки по покойному шаху и собирается кормить людей пловом.

— Когда Яхья будет обходить гостей, — сказал Искендер, — и смотреть, у кого мало плова или у кого плов нежирный, тогда скажи ему, что в лесу есть одно голодное животное, пусть он ради души Искендера накормит его.

Когда Яхья на поминках обходил людей, дровосек схватил его за руку:

— Сын мой, что скажешь? — спросил Яхья. — Не мало ли у тебя плова; или без масла он?

— Нет, — ответил тот, — в лесу я видел одно животное, которое просило передать тебе: «Пусть Яхья ради души Искандера накормит меня».

— Пойдите, — приказал своим слугам Яхья, — и приведите это животное сюда.

Искендера привели и дали ему полное блюдо плова. Искандер очистил блюдо и сказал:

— Ради души Искендера, насыть меня!

Ему подали сразу три блюда, он и их съел с жадностью, но остался голодным. И сколько не подавали плова, не могли насытить его. Наконец, на кухне не осталось больше плова.

— Открой мне тайну, — обратился к нему Яхья, — кто ты?

Искендер ждал, когда Яхья задаст ему этот вопрос потому что только тогда он мог просить у него помощи.

— Я Искендер. Моя жена навлекла на меня эту беду заклинанием.

Тотчас же Яхья собрал всех магов, звездочетов, врачей, но никто из них не мог вернуть Искендеру первоначального облика. Тогда один из магов сказал, что в таком-то месте живет старый маг, но он так стар, что не может ходить. Если и он не сможет превратить животное в человека, то уже никто не сумеет этого сделать. Яхья послал за этим магом, и его привезли. Тот посмотрел на безобразный облик Искендера и сказал:

— У меня в таком-то месте есть одна книга; если она цела, тогда возможно для Искендера избавление от чар, если же она пропала, то для него избавления нет.

Принесли эту книгу. Посмотрел маг в книгу и научил Яхью одному заклинанию.

— Прочитаешь это заклинание, — сказал он, — поведешь его в баню и выкупаешь. Тогда он освободится от этой оболочки и примет свой прежний облик.

Повели Искендера в баню, Яхья прочитал заклинание, и Искендер снова превратился в человека. Его одели и привели во дворец.

— Брат, — сказал Яхья, — сколько войска тебе потребуется, столько и получишь.

— Нет, мне войска не надо, — ответил Искендер.

Надел он доспехи, опоясался мечом и пустился в путь.

Наконец, Искендер приехал в свою столицу вошел во дворец и видит — жена лежит на диване, а девушки развлекают ее играми, песнями и плясками. Он обнажил меч и так ударил жену, что разрубил ее пополам вместе с диваном. После этого стал царствовать в стране.

Однажды Искендер послал гонца к своему отцу — пастуху и велел сказать, что шах придет к нему в гости.

Пастух тотчас же приготовил плов и разложил в своем садике войлочные подстилки.

Искендер пришел. Когда наступило время еды, отец принес ему кувшин для омовения рук, а мачеха на красиво убранном блюде принесла плов. Они поклонились Искандеру и стали просить извинения за то угощение, которое нашлось в доме пастуха. Искендер поднялся с почетного места и сказал отцу:

— Не подобает, чтобы отец своему сыну омывал руки, я — твой сын Искендер.

Как только мачеха услышала это, она бросила оземь блюдо с пловом, которое было у нее в руках, и воскликнула: