Азагот - [10]

Процессия демонов, каждый член которой сопровождался облачённым полностью в чёрное, трёх футов[6] в высоту гриминионом, перемещалась слева направо.

Когда Лиллиана вошла, процессия остановилась и Азагот развернулся. Выражение его лица осталось беспристрастным, но Лиллиана могла поклясться, что когда он смерил её взглядом, его глаза потемнели.

– Гораздо лучше, – громко произнёс Азагот.

– Лесть – не твоя сильная сторона, да?

– А правильное выполнение задания – не твоя.

Значит он заметил отсутствие цепочки с кулоном. Да пошёл он. Проигнорировав Азагота, Лиллиана глянула на туннель.

– Что происходит?

– Это души мёртвых демонов и злых людей. Мои гриминионы сопровождают их на низшие уровни Шеул-гра, известные как Чистилище.

– Где живёт Аид[7]?

Азагот кивнул.

– Аид держит их в заключение и заслуженных мучениях, пока они не пройдут реинкарнацию.

Лиллиана рассматривала души демонов, которые казались такими же весомыми, как и при своей жизни.

– Полагаю, что души демонов сравни человеческим? Нетелесны, пока находятся на Земле и в Шеуле, но материальны в Шеул-гра и на Небесах?

– Да, они такие же. Души людей и демонов в земном уделе существуют в виде призраков, а на Небесах и в Шеул-гра принимают полную телесную форму.

Если бы только люди понимали, что их тела на Земле – лишь призрачные версии того, чем они станут после смерти и возвращения в небесный удел, где они были созданы.

Они были бы гораздо счастливее, так сильно не беспокоясь об осквернении или даже повреждении своих тел.

Их короткие жизни были бы ничем иным, как тонкой нитью в полотне их настоящего существования, каплей в океане их продолжительности жизни.

Азагот махнул рукой и стена скользнула на место.

– Так ты, значит, сидишь тут целый день и наблюдаешь за душами, проходящими через туннель?

Его губ коснулась слабая улыбка.

– Одна из моих обязанностей. Пойдём. Покажу тебе тут всё.

Азагот провёл её по нескольким извилистым коридорам, показывая различные комнаты, ведущие к жилищам его гриминионов.

– А кто вообще такие эти гриминионы? – Лиллиана пристально смотрела на троллеподобных существ, суетливо семенивших по коридору и исчезавших в темноте.

– Во время переговоров между Небесами и Шеулом касательно создания Шеул-гра, мне разрешили создать разновидность демонов, которые могли бы оказать помощь в возвращении душ.

– И ты создал жутких маленьких разнооттеночных тварей?

– Не... совсем, вообще-то. За основу я взял бесенят и добрых хулдрафоксов[8], и соединил их с видами демонов, видящих призраков. Сатана исключил хулдрафокса и добавил ещё бесенят. И теперь у меня кучка тупых как дрова умпа-лумпов[9]. – Азагот пожимает плечами, словно пытаясь скрыть и так почти не определяемую нотку привязанности в голосе. – Правда, они очень верные парнишки.

Он продолжил идти, но несколько раз Лиллиана его замедляла, пожирая глазами бесценное оружие и произведения искусства на стенах.

Тут висели многие века считавшиеся утерянными гобелены и картины, и оружие легенд и королей.

Лиллиана не была уверена, как долго они добирались до огромной залы, через которую она проходила, только войдя в здание, но пока Азагот рассказывал о художественном творчестве демонов, она слушала вполуха, взглядом выискивая в это время хроногласс.

Разочарованная тем, что в помещении его нигде было не видно, Лиллиана последовала за Азаготом наружу, в тёмную местность и серое небо.

Азагот оглядел окружавшие его огромный замок строения.

– На досуге можешь их взорвать. Большая часть них пустует.

Лиллиана внимательно пригляделась к колеблющейся, свисающей с крыши лозе, и отметила для себя, что необходимо избегать местной флоры. За жизнь ей приходилось вступать в бой со многими демонами, но в Шеуле она не провела столько времени, чтобы знать насколько жуткой – или смертоносной – была здесь растительность.

– Зачем здесь эти здания, раз уж они не используются? – спросила она.

Тень омрачила изумрудный свет в глазах Азагота, но тут же, в мгновение ока, исчезла.

– Когда люди воздвигли города, я добавил здания для соответствия.

Ладно, на самом-то деле это ничего не объяснило, но у Лиллианы было ощущение, что попроси она подробности, то ничего не получит.

– Почему здесь всё такое... грязное?

Азагот провёл ногтем по поверхности колонны, оставив на белом камне тонкую линию.

– Душа Шеул-гра связана с моей. Когда я поддался сочащейся из ада злобе, это же коснулось и зданий.

И тысячи лет демоны просачивались в этот мир. Неудивительно, что ангелам приходилось батрачить круглыми сутками, чтобы залатать трещины между человеческим и миром демонов.

Лиллиана могла лишь удивляться малому масштабу пострадавших людей. Но Азаготу приходилось с этим сталкиваться на протяжении тысяч лет.

– Когда ты только построился тут, всё было белым?

Азагот кивнул.

– И зелёным. Здесь повсюду была трава. Деревья. Цветы. Животные. Со временем всё исчезло.

Лиллиана изучала его профиль, выискивая хоть какой-нибудь намёк на эмоции, но лицо Азагота с таким же успехом могло быть вырезано из того же камня, который использовался в строительстве зданий.

– Мне жаль, – нарушила молчание Лиллиана. – Должно быть было трудно наблюдать за тем, как чахнет твой мир.