Однако около 30 лет назад, группе молоденьких ребят-пассажиров пришла в голову опасная идея — пробраться в столицу, Венгсити, переодевшись в женскую одежду. Из этой отчаянной вылазки удалось вернуться на корабль только одному из пятерых. Через месяц на территорию Космопорта он вернулся с молоденькой аборигенкой, третьей дочерью очень влиятельной госпожи. Увезти ее с планеты удалось только потому, что сама девушка была в этом активно заинтересована. На родине ничего интересного не предвиделось, а с молодым, красивым инопланетником ее ждали разнообразие и приключения.
Айрин была дочкой той беглянки и единственной наследницей огромнейшего имения, так как оказалось, что обе ее тетушки не смогли произвести на свет ни одной девочки.
Девушка никогда не связывала свое будущее с планетой матери, она воспринимала все ее рассказы-воспоминания как чудесные сказки перед сном, не более того. Поэтому шок от полученного письма-вызова еще не отпустил до конца.
21 вайэба 326 года. Космопорт.
— Госпожа Айрин?
К девушке, почтительно склонив голову, обращался юноша, примерно ее возраста, или чуть постарше. Смуглый и светловолосый, как и все местные жители. Глаза зеленые-зеленые, ресницы длиннющие. Единственный недостаток — брови практически срастаются на переносице. Но это тоже отличительная особенность местных.
— Да?
— Позволите проводить вас к карете, госпожа?
— Позволяю. Провожай, — и тут же задумалась: «Интересно, может, надо было вообще просто царственно кивнуть?».
— Здесь все ваши вещи, госпожа?
— Ну… Вроде бы все, — девушка, немного помедлив, придирчиво оглядела две огромные сумки, в которых было собрано все самое дорогое и ценное, накопленное за двадцать два года жизни.
Парень легко, как пушинки, поднял эти два баула и, стараясь подстроиться под шаг Айрин, пристроился слева от нее и чуть сзади. Девушке пришлось внимательно за ним следить, чтобы придерживаться верного направления, но попытки отстать и пропустить путеводную звезду вперед были безуспешны — звезда тоже замедляла шаг и снова оказывалась чуть позади. «М-да, — мечтательно задумалась Айрин, — провожатый из тебя так себе, а вот в постель я бы тебя затащила с удовольствием. Тонкая талия, широкие плечи, длинные стройные ноги… Не мальчик, конфетка просто. И как играют мышцы на руках!».
В Космопорте рассматривать было практически нечего, он ничем не отличался от тысяч других. А вот картина в небе невольно привлекала взгляд — не над каждой планетой сияют одновременно сразу три солнца.
Стоянка карет находилась в двадцати минутах ходьбы, но была скрыта за полосой деревьев и высоким забором, отгораживающим Столицу от глаз любопытных инопланетников. Этим средством передвижения пользовались только представители местной знати, а обычные смертные предпочитали передвигаться более быстрыми темпами, в мелькающих то и дело в небе аэрошках — воздушных такси.
Возле одной из карет, белой с причудливым золотистым рисунком, напоминающим вензель, парень, наконец-то, рискнул обогнать Айрин. Карета была без верха, в форме полумесяца, причем дверца у нее открывалась не вбок, а вперед, на открывающего. Зачем нужна такая хитрая конструкция, девушка поняла буквально через минуту, когда дверца оказалась открыта, ее сумки были поставлены под сиденье, а на получившемся из сложенной двери импровизированном коврике, на коленях, спиной к карете и лицом к ней, стоял «конфетный» мальчик.
— Госпожа? — и тут же лицо юноши опускается в колени, руки сгибаются в локтях и вытягиваются параллельно телу.
— Ты что, хочешь, чтобы я встала тебе на спину? — искренне изумилась Айрин.
Голова парня чуть приподнялась от колен, и из-под челки девушку быстро окинули настороженным взглядом.
— Госпожа предпочитает использовать для подъема нечто иное? Мне перевернуться?
— Вообще-то, госпожа предпочитает использовать для подъема лестницу, но, как я понимаю это тут не модно.
Настороженность во взгляде быстро перешла в удивление, удивление сменили искорки смеха, и губы юноши чуть дернулись в попытке сдержать улыбку.
— Простите, госпожа, я забыл, что вы не очень сильны в здешних обычаях. Лестницы тут и правда не в моде, не бойтесь, все будет хорошо, — и, успокоив, снова опустил голову в колени.
Айрин опасливо поставила левую ногу на спину и, не услышав ни криков, ни хруста, уже более смело поставила правую ногу чуть выше. Вздохнув, перешагнула в карету и устроилась там поудобнее.
Встав с колен, юноша закрыл карету, зафиксировал дверцу так, чтобы она не открылась во время езды, и уселся на место кучера. Затем хитро присвистнул и лошади тронулись крупной рысью, почти сразу переходя в галоп. Не прошло и получаса, как впереди показался высокий дом с огромными часами на башне. Все выглядело именно так, как и представлялось по маминым рассказам. Ну, или почти так.
21 вайэба 326 года. Дом Вайнгойртов.
Парень осадил лошадей, и карета остановилась в центре двора, у парадного входа. Спрыгнув на землю, он громко свистнул в два пальца, и, вместо Сивки-Бурки, из дверей высыпалась орава пацанят от девяти до двенадцати лет. Парочка, открыв дверь кареты, подхватила сумки, еще один упал на колени, подставляя свою спину. Юноша тоже опустился на колени, только после этого протянув Айрин руку, помогая ей спуститься.
