С началом Первой мировой войны «под ружье» пришлось поставить почти весь автопарк Российской империи. Персонал и транспорт станций скорой помощи были мобилизованы для перевозки раненых, но общее количество «мирных» санитарных фургонов во всей стране не дотягивало и до сотни. Ни временем, ни средствами на разработку и производство специализированной медицинской техники для нужд российской армии держава не располагала. Речь могла идти либо об оснащении готовых шасси простейшими закрытыми «будками», оборудованными креплениями для носилок, либо о незначительной переделке грузовиков и автобусов.
С началом Первой мировой войны пришлось «поставить под ружье» почти весь автопарк Российской империи
1914 Санитарная колонна имени Наследника Цесаревича Императорского Российского автомобильного «общества» перед отправкой на фронт
1913 Санитарный автомобиль Saurer А2 Bus
1916 Отечественный санитарный автомобиль '«Руссо-Балт-Е15-35» летучего санитарного автоотряда Виттенберга
Показательна архитектура санитарного автомобиля фирмы «П. Ильин», созданного на шасси российской машины «Лесснер ТА-2» в 1914 году. По сравнению с «санитаркой» того же производителя, годом раньше с успехом демонстрировавшейся на выставке в Петербурге, «фронтовой» вариант казался верхом аскетизма: полностью открытая кабина (лишенная дверей и даже навеса), за водительским сиденьем установлена грузовая бортовая платформа с «кибиткой»из брезентового тента с красным крестом. Нужно отдать должное российскому военному руководству: несмотря на острую нехватку транспорта, часть автопарка страны переоборудовалась именно для санитарных подразделений.
В годы Первой мировой войны, во многом благодаря генерал- майору П. И. Секретеву, возглавлявшему Военную автомобильную школу, для эвакуации раненых было создано более 50 автомобильно-санитарных отрядов. В состав каждого отряда входило до 20 санитарных машин, переделанных из грузовиков по единым стандартам, пара легковых автомобилей, грузовик, авторемонтная мастерская и автокухня. Составлявшие основу санитарного автопарка бортовые платформы с брезентовым тентом оснащались четырьмя носилками с амортизирующими подвесами на стойках конструкции инженера Ливчака и откидными скамейками по бортам. Согласно отчетам русского командования автомобили такой конструкции были гораздо удобнее французских и английских санитарных машин.
По мере возможности правительство продолжало закупать за рубежом «санитарки», но основная нагрузка легла именно на переоборудованные грузовики. «Пластическим операциям» подвергались не только грузовки-работяги Ford, Fiat или Opel, но и роскошные легковые Delaunay-Belleville, Lorraine-Dietrich и даже Rolls-Royce. Богатая фронтовая практика могла бы дать хороший импульс развитию производства медицинских автомобилей в послевоенный период, если бы не две революции и начавшаяся вскоре Гражданская война. К выпуску специализированных санитарных машин вернулись только через двадцать лет.
ГАЗ-12Б
ЗИМ-12Б (ГАЗ-12Б) история модели
1951 Один из первых экземпляров кареты скорой помощи ГАЗ-12Б
Этот автомобиль большого класса был создан под руководством Андрея Александровича Липгарта, главного конструктора завода'им. Молотова, в первые годы после окончания Великой Отечественной войны. Машина, получившая заводской индекс ГАЗ-12, имела вполне определенный статус: это был автомобиль для второго эшелона руководства страны. Иначе говоря, в «табели о рангах» он стоял на ступень ниже лимузина ЗИС-110. Иерархия становится еще более очевидной, если сопоставить имена, присвоенные московскому (им. Сталина) и горьковскому (им. Молотова) автозаводам.
Между тем горьковский ЗИМ оказался куда более совершенной машиной, чем ЗИС. Он стал первым в мире длиннобазным седаном с несущим кузовом. В салоне было три ряда сидений.
При колесной базе 3,2 м у автомобиля не было рамы! Это позволило сэкономить 700 кг веса и обойтись шестицилиндровым двигателем, форсированным до 90 л. с. Собственно, другого подобного мотора в распоряжении Липгарта не было, поэтому он и пошел на радикальные меры по снижению массы машины, иначе рамный автомобиль был бы очень медленным.
1952 Дефицит санитарных машин в СССР частично покрывался за счет поставок чешского автомобиля Skoda-1201
Впервые в СССР на ЗИМе была использована гидромуфта сцепления, обеспечившая исключительную плавность хода при трогании и переключение передач без выжима педали, а также задний мост с бесшумной гипоидной передачей. По всем динамическим параметрам менее мощный ЗИМ с куда более скромным и экономичным мотором не уступал московскому исполину ЗИС-110. Важно отметить, что конструкция ГАЗ-12 предполагала унификацию с уже выпускаемыми моделями. Так, двигатель был форсированной версией мотора грузовика ГАЗ-51 с той лишь разницей, что для увеличения мощности была повышена степень сжатия, использована алюминиевая головка блока цилиндров, оптимизирована система питания и впуска. Трехступенчатая коробка передач с переключением на рулевой колонке была точь-в-точь как на модернизированной к 1949 году «Победе».