— Всё так, — кивнула девушка, начав говорить очень серьёзным тоном. — Наша группа насчитывала шесть человек, ведомая Авантюристом ранга «B». Вот только, встретившись с монстрами, у нас не было даже шанса оказать сопротивление. — Стиснув зубы, девушка опустила взгляд и со всей силы сжала кулаки. — Даже убежать от них мне помогло лишь чудо.
— Вот как, — сказал тот, отпрянув немного назад. — Так что, говоришь, это были за монстры?
Вместо ответа на этот вопрос, девушка немного помялась на месте и, спустя пару секунд, сказала:
— Гоблины.
— Гоблины… — Медленно повторил допрашивающий её мужчина и кивнул головой.
— Гоблины… — так же повторил один из рыцарей, сидящий от него по правую руку, а затем все три рыцаря, присутствующие за этим столом начали громко смеяться, сотрясая воздух.
— Гоблины… — в очередной раз повторил Лорд.
— Это не просто гоблины, — сказала девушка, обрывая смех этих людей, сгорая от стыда и, одновременно с этим, испытывая сильный гнев. — Они владели неизвестным артефактом, который стрелял в сотню раз быстрее лука и в тысячу раз его страшнее. Я даже не могла рассмотреть стрелы, которые он выпускал. Эти гоблины носили броню и устроили на нас засаду, что даже авантюрист «B» ранга не смог её обнаружить, до того как один из нас погиб!
— Значит, у них был какой-то интересный артефакт, — кивнул Лорд, переглянувшись с ближайшим к нему рыцарем.
— Я боюсь, что это не главное! — Тут же снова заговорила девушка. — С гоблинами что-то произошло, и найденный ими артефакт — только одно из увиденных нами изменений!
— Достаточно, — говоривший с нею мужчина оборвал её слова, подняв ладонь, и посмотрел на своего рыцаря. — Что думаешь?
— Девочка попала под атаку неизвестного нам артефакта, — тут же ответил рыцарь. — Не удивительно, что она напугана.
— Я не напугана! — тут же снова заговорила та, впившись взглядом в этого рыцаря, окончательно вспылив. — Какое вообще право, именно вы имеете, чтобы так обо мне говорить?!
— О-о? — Рыцарь удивлённо поднял бровь и посмотрел на неё. — Что вы имеете ввиду?
— Ваши рыцари бежали от войны через этот лес и напоролись там на гоблинов. Именно от ваших людей я узнала об их существовании. Спросите у них, почему они вернулись назад как побитые собаки, и тогда вы узнаете, кто действительно напуган!
— Ах ты! — В глазах рыцаря тут же вспыхнул гнев, и он уже практически вскочил с места, но тяжёлая рука Лорда легла на его плечо, и практически насильно усадила на место.
— Значит, ты утверждаешь, что мои рыцари не только проявили трусость и сбежали с поля боя, но ещё и столкнулись с гоблинами, потерпели от них поражение и так испугались, что забыли сообщить обо всём этом мне? — Спросил он, хищно сузив глаза, но в этом взгляде ярко блеснул азартный блеск и небольшая толика довольства.
Стоящая перед ним девушка ясно поняла, что только что ляпнула непростительную глупость. Сглотнув подступивший к хрупкому горлу комок, она поняла, что уже поздно отступать.
— Это единственная возможность объяснить, почему гоблины носят доспехи, практически неотличимые от рыцарских. Просто они куда более громоздкие и сделаны из дерева. Эти монстры точно необычны, и если мы ничего не сделаем, то потом может быть уже поздно!
— Я услышал достаточно, — кивнул лорд, откинувшись назад на спинку своего кресла, а затем кивнул рукой двум своим рыцарям, сидящим у самого края стола. — Схватите её!
В тот же момент, как будто они только этого и ждали, двое мужчин сорвались с места и мгновенно скрутили хрупкую девушку, повалив её на землю и заломив руки.
— Что вы… — Девушка хотела закричать, но грубая рука тут же закрыла ей рот, мешая говорить.
— Мы на пороге войны, — сказал Лорд, поднимаясь с кресла. — В такое тяжёлое время, ты посмела очернять честь моего рыцарства. Посмела врать о страшных монстрах, разнося в и без того неспокойном городе смуту. — Подняв руки, он громко хлопнул в ладоши, и двери этого зала отворились, а внутрь вошло четыре вооружённых стражника.
Девушка неверящим взглядом посмотрела на этого человека, а тот лишь довольно улыбнулся.
— По обвинению в государственной измене, бросьте её в темницу. Немедленно.
— Что ж… вот и болото.
Достав деревянный ножик, я срезал небольшое, молодое деревце и сделал из него приличный шест. Длиной, превышающей мой рост примерно на метр. На самом деле это болото кажется не слишком сложным, и человеку, грибнику, шастать тут было бы не очень сложно. Вот только, гоблины существенно ниже людей, и у нас могут быть некоторые проблемы.
Вооружив каждого из своей братии, я попытался быть серьёзным и приказал каждому идти строго по моим следам. Пройду я — пройдёт и любой из них.
Обилие деревьев превращает путешествие в утомительную полосу препятствий, где нужно просто прыгать от корня к корню и, уже через минут тридцать, для гоблинов это превратилось в какую-то странную игру.
Сторонясь сухих деревьев, чтобы один из этих придурков не ухватился за него и не свалился в воду вместе с ним, я решил обойти не очень понравившийся мне участок и остановился между двумя кочками, расстояние между которыми можно преодолеть только прыгнув вперёд, оперевшись на шест.
