- Правитель Северных Земель?..
Не только Капитан стражи. Все в городе, каждый, кто имел власть или силу. Каждый, кто просто этот небесный корабль видел — слышал тихий голос. Шёпот корабля, надменно смотрящего на землю сверху вниз.
Все люди в городе, все дворяне, бездомные, даже бродячие собаки посмотрели в небо. В императорском дворце, где ещё с вечера гудел роскошный банкет, стихла даже музыка. Никто из гуляющих дворян не смел отправиться домой раньше рассвета и сейчас они все уже были почти мёртвые но, во многом по этому, столь дерзкое объявление всех невероятно разозлило. Какой-то мелкий правитель захолустья оповестил всех, что решил прийти и пришёл вместе с рассветом. Пришёл тогда, когда в банкетный зал должен был спуститься Император. Множество людей могли прождать многие месяцы, в надежде посмотреть на его тень, а тут какой-то зарвавшийся невежда просто просил поднять его перед всем городам насмех. Но. Разумеется, все эти мысли были немного преждевременны и исчезли, стоило их обладателям посмотреть в окно.
Пьяный мозг не сразу смог осознать способ, как именно им всем донесли волю деревенского правителя, но стоило им увидеть «деревенский» кортеж и голова тут же принялась напряжённо мыслить. Никто из них простым человеком не был. Они знали силу вассальных королевств и силу Империи. Зависший над городом титанический корабль мог внушать страх в простых людей, но на лице этих дворян он тут же проявил улыбки.
— Разве Второй Принц не отправился на Север? — Громко спросил один из министров, заложив обе руки за спину.
— Точно, — тут же поддержала его одна из крутившихся рядом со столом дам. — Говорили, что там нашли много интересных артефактов и он лично оправился чтобы их забрать.
— Ха-ха-ха, — тут же раздались смешки по всему залу. — Второй Принц приготовил поистине грандиозный подарок.
— Но почему — правитель? — Негромко удивился тот министр, что заговорил первый. — Его Высочество решил забрать Северные земли себе?
— Посмотри, какое могущество он там приобрёл, — улыбнулся сидящий за столом толстоватый торговец, жадно облизнув губы. — Должно быть он там нашёл действительно не мало, а времени прошло всего ничего. Хочет показать всем, чтобы не тянули к его находке свои руки.
— Как жаль, — ответил ему тот, показав на лице странную улыбку. — Наследному принцу теперь будет нелегко.
— Ха-ха, — огрызнулся торговец. — Править Севером — тоже хорошо. В конце концов, внутри империи всё решает воля Императора.
— Ага, — согласно кивнул тот, блеснув глазами. — Всё будет так, как пожелает Император.
Разумеется, даже среди людей в городе были те, кто тоже об этом подумал. В конце концов, Второй Принц покидал Империю с армией и множество людей так или иначе об этом слышали.
Огромный корабль опускался к городу всё ниже и ниже, закрывая первые лучи солнца и отбрасывая на город огромную тень и этот факт только укреплял подобные мысли в головах людей. Ведь, даже если неизвестный голос объявил желании Принца нанести визит лично Императору, сам корабль опускал ни к Имперскому дворцу, а к большой площади прямо перед ним. Словно он хотел похвастаться, словно хотел прогуляться по городу как только что вернувшийся со славой победитель, и многие могли это понять и позавидовать такой возможности — обратить на себя внимание всего цивилизованного мира.
Летающая крепость опустилась почти к самой земле, зависнув над крышами домов и просторной площадью в самом центре империи людей. Её нижняя часть дрогнула и тысячи и тысячи глаз увидели, как на её днище появились две длинные, параллельные друг другу прямые. Два крохотных отверстия, через которые можно было увидеть горящий внутри этой машины свет. А затем, та часть, что была обращена к Имперскому Дворцу стала опускаться вниз, позволяя всё большему количеству глаз увидеть внутреннее убранство корабля, опускающего к земле широкий и невероятно претенциозный трап.
Зависнув над землёй, огромная и страшная машина опустила к земле лестницу и все, кто только мог, смотрел на неё стараясь не моргать. Смотрел чтобы увидеть тот самый первый шаг. Смотрел чтобы увидеть, как на этот трап, неспешно, уверенным шагом наступает… гоблин.
***
— Ху-у-у-у, — втянул я носом городской воздух, довольно раздувая лёгкие. — Хороша столица, ничего не скажешь.
Ещё с воздуха я мог оценить её размеры и масштаб. Количество людей тут в самом деле впечатляет и даже городских стен тут целых пять колец. Вручную бы пол года пробивались, а по воздуху — раз, и уже здесь. Дома довольно высокие, каменные. Дорожки мощёные, ухоженные. Пьяные рожи из-за углов на нас во все глаза смотрят, а впереди — он. Императорский дворец. Место, из-за которого я даже отсюда чувствую странное давление и вот странность… Я думал, что звезда человеческого божества будет где-то над империей, но похоже — нет. Она немного дальше. Где-то за этим дворцом. За моей спиной Имперский город защищают высокие стены, а за спиной дворца стоит высокий горный хребет. Судя по всему, эта звезда горит где-то за ним. За этими горами и за этим городом. Там, откуда даже сюда долетает слабый, суховатый ветер.
