— Пожарить — можно?
Самая важная из гоблинш недовольно окинула взглядом этих браконьеров и хитро ухмыльнулась.
— Если поделитесь!
— А это… ничего? — Ещё раз спросила её обеспокоенная подруга, наблюдая как их дружеский пикник разрастается до небольшого фестиваля.
— Да… — поддакнула ей рядом сидящая подруга. — Птичек украли — многовато…
— Да? — Спросила первая, наблюдая за крутящимися на костре пернатыми. — Может скажем, что это не мы?
— Скажем — не сработает.
— Тогда — подставим?
— Кого?
Быстренько отсев в сторону от мальчиков, все трое задумчиво начали шушукаться.
— Кого-нибудь, кто тоже ест мясо. Но не гоблин…
— А кого?..
Растерянно хлопая глазами, все трое напряжённо думали и, в этот момент, со стороны снова послышался шорох огромной зелёной саранчи. Хотя, по ощущениям, в этот раз, этой саранчи было больше, по меньшей мере, раза в два.
— Жрёте?!
***
— Наконец-то я от этого гоблина отвязался… — Глава торговой гильдии уже тысячу раз проклял этого монстра, гоняющего его по пляжу несколько часов к ряду. — Да как будто сюда можно пригнать флот, когда ему такая летающая тварь угрожает!
Сплюнув в сердцах и слушая хлюпы в насквозь промокших ботинках, бедняга быстро шёл в сторону своего лагеря, думая только о том, как бы быстрее отправить послание Второму Принцу.
Шёл к лагерю и, уже на подступах к нему понял, что-то пропустил. Торговые повозки должны были стоять полукругом, но, самая крайняя из них, была просто вырвана из этого «оцепления» и выкачена в поле. Самая большая повозка из всех. Его повозка!
Тут же сорвавшись с места, он залетел в лагерь, увидев собственных подчинённых, сбившихся в кучу и сидящих у скалы, обнявшихся как стадо сироток с неестественно бледными рожами, словно они все только что испытали пришествие смерти.
— Что произошло?!
В ответ на его возглас, самый смелый из торговцев вытянул палец, указав на вырванную из «строя» повозку. Вспомнив о том, что он там оставил, толстый глава Гильдии буквально запрыгнул внутрь неё со всего разбега. Откинул тент и увидел, что всё нутро его повозки было перевёрнуто, сломано и разграблено. Все ящики были просто завалены птичьими перьями, словно в курятник залезло стадо голодных медведей, в количестве, штук, эдак, пятьдесят.
Прутья клетки, где ещё недавно жили почтовые птицы, были просто выломаны, а внутри, в самом центре клетки, сидел меленький фиолетовый монстр. Слизень. Медленно, с наслаждением, покачиваясь из стороны в сторону, словно смакуя внезапно свалившуюся ему в рот удачу, он старательно растворял в себе оторванную птичью ногу. Жареную. Обугленную до черноты, прямо вместе с перьями.
— Да чтоб вас… — Несчастный торговец взвыл сквозь зубы, полный бессильной ярости.
Бессильно посмотрев на слизня, он тут же опустился на колени, ударившись головой об пол.
— Послание… — прошептал он. — Вашему Высочеству… я!! — Едва его рот сомкнулся, как по всему телу прошла полна осознания, а затем страха. Резко вскинув голову, он снова посмотрел на слизня, посмотрел на медленно исчезающую в теле этой твари плоть, и его зрачки резко сузились. — Это что? — Спросил он, стиснув зубы. — Это предупреждение?!
Стиснув кулаки и резко обернувшись назад, он встретился взглядами с несколькими из его подчинённых, подошедших сюда и заглядывающих внутрь.
— Нас что, только что совсем недвусмысленно предупредили, да?!
— Вот такие вот у нас пироги… — сказал я, валяясь в кресле и потягивая из кружки тёпленькую бурду с мёдом. Гости напротив, разумеется, обходились просто тёплой водичкой. От моего напитка они и помереть могут.
— Быстро вы из него информацию достали… — Бывший Глава гильдии Авантюристов был предельно впечатлён. Сидя с другой стороны стола он обдумывал информацию и так хмурился, что наблюдать за ползающими по его роже бровями, со временем, стало почти забавно.
— Вражеская Армия уже на нашей земле, — сказал я. — Как так вышло, что мы об этом узнали уже после того, как они вошли в наш город?
— Я… недооценил Торговцев из Имперской гильдии, — честно сказал этот беловолосый. — Похоже, двигаясь перед армией, они проделали очень большую работу.
— Да, — кивнул я. — Имперцы едят свой хлеб не зря. — Немного подумав и повертев в руке прилетевшее сегодня утром послание, я положил его на стол и несколько раз постучал по этой бумаге указательным пальцем. — Демоны…
— Ума не приложу, почему они оказались в этих землях, — тут же покачал головой мой собеседник. — Высадиться к нам на континент — огромный риск. А они ещё и на Имперскую армию тут же налетели. Можно сказать, что им не повезло, но… — он осторожно посмотрел на меня, заметив, что я крайне в них заинтересован, и не мог не спросить. — Демоны и вы…
— Враг моего врага — мой друг, — улыбнулся я. — Хотя, люди, кажется, этих парней совсем не жалуют, да?
— Ну… — тихо сказал тот, опустив голову. — Они просто дикие звери, которые всё решают силой. Дикие, свирепые. С ними невозможно разговаривать, и уж тем более — спорить. Люди считают их просто дикарями, и, нужно сказать, эти чувства у нас — вполне взаимны. Для демонов, все люди просто — сброд, с которым они и разговаривать считают чем-то невероятно оскорбительным.
