АвиО'3 - [8]
Передаваемые с октября 1934 года на авианосец "Рейнжер" самолеты BF2C-1 стали последними истребителями Кертисс, принятыми на вооружение ВМС США. В середине 30-х годов на сцену неожиданно вышел новый соперник — фирма Грумман, постепенно вытеснившая с истребительного рынка Кертисс и Боинг, а также сильно потеснившая их в заказах на ударные самолеты.
Такова была история службы морских "Хоуков" в США. Однако, фирма Кертисс довольно активно предлагала свои самолеты на экспорт, поставив по иностранным заказам в общей сложности 251 машину. Причем все они проектировались на базе наиболее удачных F11C. Так, "Хоук”I был модифицированным F11C-2 с мотором R- 1820F-3 Циклон, следующий — "Хоук" II — отличался тем, что не имел подвесного топливного бака, зато внутренний стал 94- галлонным.
На ”Хоук"1И установили шасси от F11C-3 и двигатель R-1820F-53 с трехлопастным винтом, а на "XoyK'IV, строившийся специально для Аргентины, еще и закрытую кабину. С обеих самолетов все специальное палубное оборудование было снято.
Основными экспортерами стали страны третьего мира. Так Китай не только закупил 100 самолетов "Хоук" II и III, но и наладил их выпуск по лицензии. Самолеты этого типа составляли основу истребительного авиапарка Китая на момент начала китайско-японской войны, но были в большинстве своем потеряны в первые месяцы. Произошло это не только из-за качественного превосходства японской техники, и даже не столько из-за него, сколько из-за неопытности китайских пилотов и плохой организации.
Кроме Китая, "Хоуки" закупали Турция (24 машины), Боливия, Колумбия, Куба. Сиам.
2 самолета "Хоук" II были закуплены Германией в середине 30-х годов и стали первыми современными истребителями в зарождавшихся Люфтваффе. Кроме морских и сухопутных "Хоуков” фирма Кертисс разработала еще один очень интересный- одноместный истребитель — F9C "Сперроухоук". Его история началась 6 октября 1928 года, когда был подписан контракт на строительство двух дирижаблей — ZRS-4 "Акрон" и ZRS-5 "Мекон". Каждый из них должен был иметь ангар для 4 небольших самолетов, и еще один аппарат планировалось разместить снаружи на причальной трапеции. С помощью последней все эти самолеты должны были производить "взлет" и "посадку".
F9C-2 Sparrowhawk дирижабля "Мекон" (регистрационный номер 9057). Самолет окрашивался по стандарту палубных машин в серый (метал) и серебристый (полотно) цвета. Капот, обтекатели колес — белые, пояс на фюзеляже — белый с красным кантом. Все надписи — черные.
Р-6Е Hawk 17 истребительной эскадрильи армейской авиации США, базировавшейся в Селфридж Филд. Самолет окрашивался в соответствии со стандартом армейской авиации того периода: фюзеляж в оливково- зеленый цвет, все плоскости (кроме руля направления) — в хромово-желтый. На руль направления, верхнее крыло сверху и нижнее снизу наносились опознавательные знаки американской авиации. Кроме этого, самолет нес атрибуты эскадрильи: черный пояс с белым кантом на фюзеляже, на который накрашивалось изображение снежной совы — эмблема подразделения; черно-белая окраска носовой части и шасси имитировала расцветку головы той же птицы.
F11C-2 Goshawk 3 звена 1 истребительной эскадрильи флота, базировавшейся на авианосце "Саратога". Металлические части фюзеляжа окрашивались в светло-серый цвет, полотняная обшивка — в серебристый. Верхняя поверхность верхнего крыла — хромово-желтая. Анализ фотоматериала показывает, что цвет окраски капота и ''строевых' полос соответствует между собой и определяет номер звена в эскадрильи, пояс на фюзеляже того же цвета наносился на самолете командира звена, на машинах ведомых окрашивалась половина капота — у одного верхняя (с горизонтальной границей цвета), у второго — нижняя. В коде (1-F-7): 1 — номер эскадрильи, F — аббревиатура истребительных подразделений, 7 — номер самолета в эскадрильи (нумерация самолетов сквозная — NN 1–3 — первое звено, 4–6 — второе и т. д., причем, NN 1,4,7… — командиры звеньев" шляпа" — эмблема эскадрильи.
Заказ на разработку нового самолета получили сразу несколько фирм, и в 1930 году на сравнительные испытания вышли Кертисс XF9C-1, Берлинер-Джойс XFJ-1 и Дженераль XFA-1. Первые полеты, проводившиеся в 96 группе ВМФ, выполнялись с земли, а самолеты не оборудовались причальными приспособлениями. Победил в конкурсе истребитель Кертисса, который получил затем причальный крюк и в 1931 году заканчивал испытания в Анакосте на специально дооборудованном дирижабле "Лос Анжелес". По результатам испытаний фирма доработала самолет, и XF9C-2 стал прототипом для 8 серийных F9C- 2.
Что же представляли собой эги самолеты? XF9C-1 был очень маленьким цельнометаллическим бипланом с верхним крылом типа "чайка" и двигателем Райт R- 97 5С в 400 сил. В отличие от него, второй прототип получил измененное оперение, другие колеса и двигатель R-975-22 мощностью 420 л.с. В дальнейшем на первом прототипе пробовали ставить 438-сильный двигатель R-975-E3, но в серии он не использовался.
Серийные самолеты воздушного авианосца "Мекон” часто летали со снятым шасси. Объяснялось это тем, что действовали они в основном над морем, где колеса были бесполезны и только увеличивали риск капотирования при вынужденной посадке на воду.
