Авиация и время 2017 № 01 (151) - [7]
Первый серийный F-100A-1-NA[* Это полное обозначение серийного истребителя означает самолет первой серии, выпущенный на заводе в Инглвуде (шифр NA). Нумерация серий выпуска на «Норт Америкен» начиналась с единицы и далее была кратна 5: 1,5, 10, 15 и т.д. Для обозначений самолетов из Коламбуса был принят шифр NH. На практике это реализовали на более поздних вариантах истребителя. Например, F-100C-10-NH. В 1963-64 годах, в ходе модернизации по программе Hi Ware, номер серии в обозначениях увеличивали на единицу. Например, вместо F-100A-5 применялось F-100A-6, а вместо F-100C-20 — F-100C-21.] (per. № 52-5756, борт. FW-756) покинул сборочную линию 25 сентября 1953г., ичерез два дня его облетал Уэлч. От YF-100 истребитель отличался меньшим вертикальным оперением с более широким и низким рулем направления, а также двигателем J57-P-7 с иной конфигурацией створок форсажной камеры.
«Короткохвостый» F-100А-1-NA в период испытаний по фазе IV
Рекордный полет Ф. Эвереста. 29 октября 1953 г.
Уткнувшийся в стену ангара самолет Скотта Кроссфилда. Ноябрь 1954 г.
Ранние самолеты пришлось срочно переделывать после серии тяжелых летных происшествий. Первая катастрофа произошла 12 октября 1954 г. В тот день Уэлчу предстояло оценить поведение F-100A-1-NA (per. № 52-5764) на максимальных скоростях и перегрузках. В ходе полета над сухим озером Розамонд в пустыне Мохаве при выходе из пикирования на высоте 7200 м при перегрузке 7,3 g началось одновременное продольное и поперечное раскачивание самолета. Fie выдержав аэродинамического напора, машина разрушилась в воздухе. Уэлч попытался катапультироваться, но получил смертельные травмы.
Это событие стало лишь началом. 8 ноября на авиабазе Эглин потерпел катастрофу F-100A-10-NA(№ 53-1534), на котором погиб британский летчик эйр-коммандер Джефри Стефенсон (Geoffrey D. Stephenson). На следующий день над Невадой разбился еще один «Супер Сейбр» (№ 52-5771). Ксчастью, его пилот м-р Фрэнк Эмори (Frank N Emory) успешно спасся. 10 ноября эксплуатацию всех «Супер Сейбров» пришлось приостановить.
Для решения проблемы и выдачи рекомендаций были проведены испытания под общим руководством NACA. В распоряжение агентства передали F-100A-5- NA(№52-5778, борт. FW-778), на котором летчик-испытатель Скотт Кроссфилд (Scott Crossfild) в ноябре-декабре 1954 г. выполнил серию полетов. Его знакомство с «Супер Сейбром» началось с ЧП. На взлете произошло ложное срабатывание лампы сигнализации пожара силовой установки. Кроссфилд выключил двигатель и мастерски по максимально короткой траектории посадил самолет на поверхность высохшего соляного озера, на окраине которого находилась авиабаза Эдвардс. При выключенном двигателе тормоза шасси не работали, а прямо по курсу находился ангар NACA. К счастью, его ворота были открыты, самолет уже на небольшой скорости вкатился в свободный ангар и уткнулся в заднюю стену, лишь слегка помяв нос. Новость о столь необычной посадке быстро разнеслась по Эдвардсу, и Йегер ехидно заметил: «Конечно, звуковая стена моя, но стена ангара, бесспорно, за Кроссфилдом».
В одном из следующих полетов началась интенсивная раскачка самолета по курсу и тангажу при нарастающих скольжении и перегрузке. Насей раз Кроссфилд также с честью вышел из сложнейшей ситуации. Благополучно вернувшись на авиабазу, он привез ценнейшие данные, позволившие найти решение проблемы.
По рекомендациям NACA площадь вертикального оперения «Супер Сейбра» увеличили на 27% за счет больших высоты и носка киля, при этом руль направления остался прежним. Относительную толщину профилей оперения уменьшили вдвое — до 3,5%. Доработали управление по крену и тангажу. За счет удлиненных законцовок увеличили площадь крыла. Изменения начали внедрять в конце января 1955 г., и за 3 месяца их внесли на все 68 уже построенных F-100A и 112, находившихся на заводах в той или иной степени готовности. Кроме того, начиная со 104-го серийного самолета, стали устанавливать более совершенный двигатель J57-P-39
Истребитель F-100А-15-NA взлетает с авиабазы Холломан
F-100A-15-NA из 434-й эскадрильи 479-го авиакрыла взлетает с авиабазы Джордж
F-100A-5-NA, задействованный в различных программах NACA с 1954 по 1960 годы
Пара F-100A-5-NA с доработанным (слева) и исходным килями
В этот период в истории «Супер Сейбра» произошло еще одно событие, претендующее на определение «первый». В феврале 1955 г. летчик-испытатель NAA Джордж Смит (George F. Smith) впервые в мире совершил удачное катапультирование на сверхзвуковой скорости. В приемо-сдаточном полете на его F-100A-20-NA (№ 53-1659) на высоте 10700 м произошел отказ резервной гидросистемы, и ручку управления заклинило. Истребитель вошел в пикирование. Смит катапультировался на скорости 1255 км/ч за пять секунд до того, как самолет врезался в воду Калифорнийского залива. Летчик получил травмы и потерял сознание, но экипаж оказавшегося рядом судна быстро выловил его из воды. Смит не только смог пережить экстремальное катапультирование и неожиданное купание, но и вернулся к летной работе.
Соединением, которому первым предстояло осваивать «Супер Сейбр», стало 479-е дневное истребительное авиакрыло, сформированное 29 сентября 1954 г. на авиабазе Джорж, штат Калифорния. Ему планировали передать 60 самолетов, однако затянувшаяся доводка машины и привлечение к испытаниям 35 экземпляров F-100A негативно отразились на темпах поставок новых истребителей в строй. До их получения пилоты летали на F-86F. Когда «сотые» наконец- то начали поступать, пионером в их освоении стала 436-я эскадрилья, которой командовал подп-к М.Г. Лонг (M.G. Long). Первым ее «Супер Сейбром» оказался F-100А-10-NA (№ 53-1541, борт. FW-541). Операционной готовности 479-е авиакрыло достигло лишь в сентябре 1955 г.
