Авиация и Время 2016 № 06 (156) - [10]
Проектирование двигателя R-4360 Wasp Major было начато еще осенью 1940 г. Чтобы ускорить постройку первых образцов, конструкторы использовали детали других моторов. Конструкция R-4360 была уникальной. 28 цилиндров располагались в четыре ряда, причем для улучшения охлаждения они были несколько смещены относительно друг друга и образовывали винтовую линию. Сложнейшая система зажигания состояла из семи магнето, смонтированных звездообразно на носке редуктора, которые приводились планетарной системой конических шестерен с гидравлической муфтой, позволявшей изменять угол опережения зажигания.
В конце апреля 1941 г. первый R-4360 поставили на испытательный стенд. Летные испытания начались летом 1942 г. Объем работ при доводке мотора превзошел все ожидания. Например, большие проблемы вызывал нагар на стержнях клапанов и их пружинах. Проходили изыскания новых сортов масла и регулировка его расхода. Во время запусков холодного двигателя часто лопались поршни. Для поддержания требуемого теплового режима пришлось разработать специальный сорт топлива с меньшим числом присадок. Поставки серийных двигателей планировали лишь на весну 1945 г.
22 марта 1944 г. с «Гудиер» заключили контракт на постройку 418 самолетов двух модификаций: F2G-1 — для морской пехоты и F2G-2 — для палубной авиации. Первый серийный самолет фирма обязана была поставить в марте 1945 г.
Проблемы с двигателем задержали полет первого опытного образца XF2G-1. Только 26 августа 1944 г. летчик-испытатель Дональд Армстронг (Donald Armstrong) поднял его в воздух. Пилота поразила мощность силовой установки, но большие изменения в конструкции носовой части ухудшили путевую устойчивость, особенно на малых скоростях.
Конструкторам удалось частично побороть проблему устойчивости, увеличив высоту киля на 304,8 мм и установив дополнительную секцию руля направления, которая начинала работать во время посадки одновременно с выпуском закрылков. Она отклонялась на 12° и компенсировала крутящий момент винта. Но эти усовершенствования появились только на предсерийных самолетах, а первые опытные летали с обычным килем от F4U. В ходе испытаний машина получила неофициальное название Super Corsair.
Максимальная скорость F2G-1 на малой высоте достигала 642 км/ч, что превышало аналогичный показатель FG-1D на 114 км/ч и почти на 30 км/ч — F4U-4. На высоте 5000 м новый истребитель разгонялся почти до 700 км/ч.
«Гудиер» построила 4 опытных и 5 предсерийных XF2G-1. Начиная с третьего прототипа, на машины стали устанавливать каплевидный фонарь от истребителя P-47D. Опытные самолеты использовали для испытаний различных систем нового истребителя. Например, на втором доводили силовую установку (винты, автоматика системы охлаждения, створки капота); на четвертом проверяли топливную систему и прочность конструкции на пикировании. Последний XF2G-1 поднялся в воздух 4 декабря 1945 г. Через 8 дней в очередном полете на нем отказала гидросистема, и Армстронг совершил посадку на «брюхо» с убранными закрылками. Летчик не пострадал, а вот самолет получил серьезные повреждения, и его пустили на металлолом.
Первый серийный F2G-1 вышел из сборочного цеха 15 июля 1945 г. Но флот уже утратил интерес к истребителю. Эффективность действий камикадзе уменьшалась, наиболее опасные самолеты-снаряды типа «Ока» применялись редко. ВМС уменьшили заказ на F2G сначала до 63, потом до 18 истребителей, а затем и вовсе его отменили. Фирма успела построить только 10 серийных самолетов, пять F2G-1 (№№ 88454-88458) и пять F2G-2 (№№ 88459-88463).
В общей сложности был построен 12571 экземпляр «Корсаров» различных модификаций, включая опытные машины. Из этого количества «Воут» выпустила 7788 самолетов, «Гудиер» — 4050 и «Брюстер» — 733.
Экспериментальный самолет F4U-1WM. Сентябрь 1943 г.
Опытный самолет XF2G-1. Осень 1944 г.
Двигатель R-4360-4 «Уосп Мейджер»
Серийный истребитель F2G-1 «Супер Корсар»
7 сентября 1942 г. первые F4U-1 поступили на вооружение эскадрильи VMF-124 авиации КМП. Считается, что свой первый боевой вылет во Второй мировой войне «Корсары» совершили 12 февраля 1943 г. В тот день дюжина истребителей из VMF-124 прибыла на аэродром Гендерсон о. Гуадалканал и немедленно включилась в боевую работу. Дважды самолеты поднимались в воздух на сопровождение патрульных бомбардировщиков PB4Y-2 Privateer, которые наносили удары по японским кораблям. Эти вылеты прошли спокойно, т.к. японская авиация особой активности не проявляла.
Положение резко изменилось 14 февраля. Эта дата вошла в историю как «Резня в день Святого Валентина». «Корсары» опять сопровождали PB4Y-2, причем компанию им составили Р-38 и Р-40. Наперехват устремились 50 японских А6М Zero, они связали боем охранение и прорвались к «Приватирам». Результат воздушного боя шокировал. Американцы лишились двух бомбардировщиков, по паре F4U-1 и Р-40, а также четырех Р-38. Японская сторона потеряла от огня противника лишь 2 истребителя, еще один «Зеро» столкнулся с «Корсаром» в лобовой атаке. Причиной такого разгрома стал низкий уровень подготовки летчиков VMF-124, которые прошли всего лишь 20-часовой курс.
