К началу 2001 г. пять Kaveri проходили стендовые испытания, еще три планировалось изготовить в ближайшие месяцы. Один из них должен был пройти в октябре 2001 г. высотно-скоростные испытания в России, на летающей лаборатории Ту-16. Таким образом срок установки Kaveri на LCA сдвинулся на 2005 г. О технических проблемах двигателя не сообщалось, он регулярно демонстрировался на выставках Aero India, но известно, что у разработчика возникали проблемы с лопатками турбины и цифровой системой управления.
В прессе стали появляться статьи о том, что LCA в ближайшем будущем не сможет подняться в воздух. Однако решение о замене двигателя принять не успели, в сентябре 2001 г. США сняли эмбарго, а в феврале 2002 г. правительство Соединенных Штатов согласилось продать Индии еще 40 двигателей F404-F2J3.
В 2003 г, ADA приняло решение установить на восемь предсерийных самолетов и на опытные образцы палубного варианта LCA модернизированный двигатель F404-GE-IN20. В феврале 2004 г. ADA подписало контракт стоимостью 105 млн, долл. с компанией General Electric на модернизацию и постройку 17 таких моторов, поставки которых должны были начаться в 2006 г.
Рассматривалась также возможность применения на самолете двигателей SNECMA М88-2, Eurojet EJ200 и РД-33.
В апреле 2004 г. в российских СМИ прошло сообщение, что ОАО «Уфимское моторостроительное производственное объединение» (УМПО) выиграло тендер и заключило контракт на поставку правительству Индии 180 двигателей АЛ-31Ф для самолетов Tejas на сумму более 200 млн. USD с началом поставок в 2005 г. Но этот факт пока не нашел подтверждения.
А в середине 2004 г. Kaveri «опозорился» в ходе испытаний на Ту-16ЛЛ, после чего всякие надежды установить его на первые серийные машины окончательно угасли.
Это вынудило Министерство обороны Индии в 2005 г. заказать еще 40 ТРДДФ F404-GE-IN20 для оснащения первых серийных самолетов и «открыть двери» иностранному участию в программе Kaveri. В феврале 2006 г. ADA заключило контракт с французской компанией SNECMA на оказание технической помощи, и в том же году еще один Kaveri отправили в Россию. Он проходил летные испытания на летающей лаборатории Ил-76 с июня по сентябрь 2006 г.
Сегодня попытки довести двигатель продолжаются, есть надежды, что он все-таки будет готов к полетам в 2009 г. Правда, стоимость его программы уже возросла до 640 млн. USD. Очевидно, что первые две эскадрильи самолетов LCA все же оснастят американскими моторами. В феврале 2007 г. корпорация HAL заказала еще 24 F404-GE-IN20 уже для оснащения серийных самолетов.
Кроме того, в сентябре 2008 г. стало известно, что ADA планирует начать разработку более мощного двигателя с тягой 9500-10000 кгс. В качестве претендентов рассматриваются европейский ТРДДФ Eurojet EJ200 и американский General Electric F414. А на выставке Aero India 2009 запорожское ГП «Ивченко-Прогресс» заявило о возможности создания ТРДДФ АИ-9500Ф со взлетной тягой 9500 кгс.
Создание РЛС
Одной из «критических» технологий было создание многофункциональной РЛС MMR (Multi-Mode Radar), Первоначально на LCA планировалось использовать импортную РЛС PS-05/A компании Microwave Systems, созданную для истребителя Saab JAS-39 Gripen. Однако после анализа зарубежных аналогов, проведенного в начале 1990-х годов, DRDO стало настаивать на разработке собственного образца. Реализацию такого проекта решили осуществить силами подразделения HAL в Hyderabad и управления LRDE. Работы по MMR начались в 1997 г., а проведение летных испытаний поручили центру CABS (Centre for Airborne Studies). В 1997 г. там для испытаний авионики и РЛС LCA переоборудовал самолет HAL/HS-748M в летающую лабораторию ASP (Airborne Surveillance Post).
К середине 2002 г. работы по локатору затормозились, в том числе и из-за роста стоимости проекта, и к началу 2005 г. были отработаны лишь два режима: воздух-воздух и обзор земной поверхности. В мае 2006 г появилось сообщение, что на остальных режимах MMR «не оправдывает ожидания». По некоторым сведениям, проявилась несовместимость станции и модуля SPM (signal processor module), который разработала LRDE. После этого начал рассматриваться вопрос о временной установке на самолет израильской РЛС Elta EL/M-2052 с активной фазированной решеткой. В дальнейшем взамен MMR планируется разработать новую станцию, возможно, на базе EL/M-2052. Она может появиться на самолетах второй серии (Mark II) примерно в 2012-2013 гг.
Огранка «Бриллианта»
4 мая 2003 г. премьер-министр Индии Атал Бихари Ваджпаи (Atal Bihari Vajpayee) присвоил самолету собственное имя- Tejas, что в переводе с санскрита означает «бриллиант».
25 ноября 2003 г. состоялся первый полет опытного самолета PV-1 (борт КН 2003). 13 мая 2006 г. он впервые преодолел звуковой барьер, а 14 мая - выполнил еще один сверхзвуковой полет, но на этот раз с подвешенным вооружением. 1 декабря 2005 г. впервые поднялся в небо и PV-2(6opT КН 2004), а 1 декабря 2006 г. - PV-3(бopт КН 2005). Последняя машина отличалась от предшественников улучшенным интерфейсом «человек-самолет», усовершенствованной авионикой и доработанной математикой законов управления. По сути это была уже первая машина в серийной конфигурации.
