С октября 1997 г. работы по исследованию облика многофункциональной ударной авиационной системы, способной решать оперативные и стратегические задачи, были начаты и в Великобритании. Там реализуется долгосрочная программа создания перспективной ударной системы большой дальности FOAS (Future Offensive Air System – перспективная наступательная авиационная система), обладающей высокой тактической гибкостью и способной поражать широкий круг целей вне зависимости от времени суток и погодных условий, сохраняя при этом высокую боевую живучесть. Исследования по программе FOAS были начаты при участии фирмы ВАе, государственного научно-исследовательского агентства DERA (Defence Evaluation Research Agency), а также ряда частных авиастроительных фирм и научных центров. Рассматривался широкий диапазон различных решений – пилотируемые самолеты (как новые, так и модификации уже существующих), беспилотные боевые ЛА многократного использования, а также крылатые ракеты большой дальности, запускаемые с самолетов-носителей, переоборудованных из пассажирских и военно-транспортных самолетов. При этом допускалась и комбинация вариантов. Рассмотрение различных концепций FOAS предполагается завершить в 2001 г., а ее поступление на вооружение возможно приблизительно через 20 лет. В настоящее время правительство Великобритании рассматривает возможность интернационализации этой программы – в частности, привлечения к участию в ней Франции и других западноевропейских государств.
Тактическая авиация
В середине 1980-х гг. предполагалось, что основу самолетного парка тактической (фронтовой) авиации ведущих авиационных держав мира к началу XXI века составят истребители т. н. поколения «4+» – «Рафаль», EF-2000, JAS 39 «Грипен», F-15E, F-16C Block 50/52, МиГ-29М, Су-27М и другие. Эти ожидания сбылись лишь частично: если США сумели перевооружить большую часть своей авиации самолетами «промежуточного» поколения, то Россия и Европа явно отстали. Испытания и доводка самолетов «Рафаль» и EF-2000 затянулись. Эти машины начнут поступать в строевые части ВВС и ВМС Франции, Великобритании, Германии, Италии и Испании лишь в 2001 -2004 гг. Вперед вырвались шведы, сумевшие запустить в серию в середине 1990-х свой миниатюрный «Грипен». Советский Союз, начавший модернизацию фронтовой авиации (к началу 1990-х на испытания вышли весьма совершенные для своего времени самолеты МиГ-29М и Су-27М), в 1991 г. прекратил свое существование. Россия, оказавшись в глубоком экономическом и политическом кризисе, вынуждена была прекратить или заморозить многие программы в области военного самолетостроения.
О самолетах «Рафаль», «Тайфун» и «Грипен» на страницах журнала «Авиация и Время» писалось достаточно много и подробно*, поэтому нет смысла возвращаться к их описанию. Следует остановиться лишь на тех моментах их развития, которые будут реализованы в начале XXI века. Например, так как при создании «Рафаля» не удалось достичь полной многофункциональности (самолеты первой серии, которые поступят на вооружение ВМС Франции в 2001 г., будут способны применяться лишь против воздушного противника), то оружие класса «воздух-поверхность» они получат в процессе поэтапной модернизации не ранее 2005-2006 гг. В отличие от «Рафаля», «Еврофайтер» создавался, в основном, для решения задач ПВО. Однако потребности мирового рынка диктуют необходимость постепенной трансформации его в многоцелевой самолет, что и планируется осуществить в ближайшее десятилетие.
В вопросе о радиолокационной заметности истребителей специалисты европейских стран проявили завидную солидарность, считая, что она должна быть достигнута не в ущерб другим качествам самолета. Так, на ранних стадиях создания «Рафаля» фирма «Дассо» разрабатывала проект весьма «стелсизированного» варианта истребителя, однако в дальнейшем французские специалисты остановились на компромиссном варианте, при котором минимальная величина ЭПР в курсовой плоскости составила около 1 м2, что примерно в 10 раз больше, чем у F-22. В Германии в рамках сверхсекретной программы (совсем как у «большого американского брата») создавался легкий сверхзвуковой малозаметный перехватчик «Лампирида». Был построен его натурный макет с ярко выраженными «фасеточными» формами (как у F-117) и достигнута ЭПР порядка 0,1 м2. Однако тактические преимущества, полученные в результате снижения радиолокационной заметности, не смогли компенсировать недостатков «Лампириды» -ограниченной маневренности, слабого вооружения и высокой стоимости.
После прекращения работ по МиГ-29М и паузы, продолжавшейся несколько лет, в России началась реализация программы модернизации истребителей МиГ-29 в вариант МиГ-29СМТ. Самолет получил новый «борт» и вооружение, сделавшие его многоцелевым. Увеличена емкость топливных баков, что приблизило дальность МиГ-29СМТ к соответствующим характеристикам западных машин поколения «4+». Первые модернизированные МиГи поступят в строевые части, вероятно, в 2001 или 2002 гг. В дальнейшем предполагается внесение в их конструкцию дополнительных изменений (РЛС с фазированными решетками, двигатели с управляемым вектором тяги, снижение заметности). Несколько позже по аналогичной схеме планируется усовершенствовать и другие самолеты – МиГ-31, Су-27, Су-30… До 2010-х гг. эти машины, очевидно, будут составлять основу самолетного парка российских ВВС.
