В центральной газете Красной Армии «Красная звезда», в номере за 27 июля 1941 г. можно было прочесть статью следующего содержания: «На наш аэродром налетели вражеские бомбардировщики. Младший лейтенант Бутелин первым поднялся в воздух и вступил в бой. Смелая атака Бутелина увенчалась успехом: немецкий самолет, подожженный младшим лейтенантом, рухнул на землю.
Отважный летчик заметил, что другой фашистский бомбардировщик заходит бомбить аэродром. Все патроны Бутелин израсходовал. Он вихрем ринулся на вражеский бомбардировщик и протаранил его. Фашистский самолет взорвался, не причинив никакого вреда аэродрому и складам горючего. Герой Бутелин погиб в этой борьбе смертью храбрых, выполнив с честью священный долг перед родиной...»
Герой данной публикации - младший лейтенант Леонид Бутелин служил в должности командира звена в 12-ом ИАП 64-й ИАД ВВС ЮЗФ. Полк, с мая 1941 г. располагался в летних лагерях на аэродроме Боушев, в 30 км севернее базового аэродрома Станислав. 12-й ИАП был крепкой, сколоченной кадровой частью. Несмотря на то, что весной из полка убыли 12 пилотов, костяк, состоявший из 49 опытных летчиков, позволял решать любые задачи. Еще 16 вчерашних выпускников авиашкол, прибывших на вакантные места пилотов, восстанавливали навыки техники пилотирования и тренировались отдельно от основного личного состава. Командовал полком опытнейший летчик-истребитель, участник боевых действий в Испании, Герой Советского союза майор П.Т. Коробков.
Командир звена 1-й АЭ 12-го ИАП Леонид Григорьевич Бутелин. Посмертно награжден орденом Отечественной войны I степени
А вот с матчастью положение было куда хуже. Полк, сформированный в 1938 г. по утвержденной схеме: три эскадрильи на И-16 и одна на И-15бис, к 1941 г. сдал основную массу И-16 в ремонт, а взамен получил И-153. В итоге, к 22 июня 1941 г., основной машиной полка стал И-153, которым были вооружены три эскадрильи, в количестве 46 «Чаек». И-16 типов 5/10/18 оставались на вооружении только в одной эскадрилье, всего 15 штук. Кроме того, в ангарах в Станиславе стояло полтора десятка устаревших И-15бис, которые подлежали передаче в авиашколы. Согласно планам, 12-й ИАП должен был получить новейшие ЛаГГ-3 во втором квартале 1941 г., но из-за срыва авиазаводом №21 освоения производства новейшего истребителя, полк не получил положенные самолеты в установленный срок и не смог начать перевооружение и учебно-боевую подготовку на новой машине. Не имея на вооружении современных самолетов, полку было бы чрезвычайно трудно бороться с немецкими истребителями, однако волею командования 12-й ИАП располагался в относительной безопасности, ведь от границы до Боушева и Станислава было около 150 км и «мессершмитты» не могли достать до этих авиабаз в первые дни войны.
Полки 64-й ИАД прикрывали огромную протяженность границы от Черновиц на юге, практически до района Самбора на северо-западе, оперативно подчиняясь штабу 12-й Армии, развернутой в Карпатах. Причем 12-й ИАП располагался на северо-западном фланге построения дивизии. Противниками полка в первые дни войны должны были стать правофланговые подразделения 5-го авиакорпуса IV Воздушного флота Люфтваффе, непосредственно представленные всеми тремя группами 51-й бомбардировочной эскадры и вооруженные новейшими бомбардировщиками Ju 88. Кроме того, в составе немецких частей были и истребители, а именно III группа 3-й истребительной эскадры.
Несмотря на то, что помимо 12-го ИАП, в зоне действий этих немецких частей, находились 66-й ШАП и 164-й ИАП 15-й САД, 86-й СБАП и 87-й ИАП 16-й САД, и 62-й ШАП 63-й САД, и казалось бы, советская сторона имела численное превосходство, особенно в истребителях, эффективное сопротивление новейшим немецким самолетам могли оказать только летчики 12-го ИАП. Молодые пилоты недавно сформированных 87-го и 164-го ИАП еще не были подготовлены к боевым действиям. Боевой потенциал составляли полтора десятка командиров эскадрилий, их заместителей и нескольких командиров звеньев. Летный состав 62-го и 66-го ШАП, имевший на вооружении самолеты И-15бис и И-153, также не мог оказать поддержки, потому что до этого эксплуатировал штурмовики Р-5ССС и не был подготовлен к воздушному бою.
Истребитель И-153 из состава 12-го ИАП
Схема аэродрома Боушев
В этой ситуации особую опасность для советских авиаторов представляла 51-я бомбардировочная эскадра, бомбардировщики Ju 88 которой были оснащены специальными бомбодержателями для бомб SD-2, а часть машин была вооружена 20 мм пушками MG-FF. Их экипажи были подготовлены для действий с низких высот. Ill группа KG51 базировалась в Лежани, две другие группы и штаб эскадры расположились на аэродроме Кросно. Неподалеку, на аэродроме Модеровка, базировались Bf 109F из III/JG3.
Теоретически удар с запада могли отразить 20-й и 91-й ИАП 63-й САД, которые должны были базироваться на аэродромах Дрогобыч и Самбор. Однако постройка аэродромов затянулась, и эти части, вплоть до начала войны, оставались на своих старых авиабазах, что впрочем, позволило сохранить их боевой потенциал для последующих сражений, но для советских частей на этом направлении это обстоятельство стало фатальным.