Необходимо упомянуть в нескольких словах об истории создания «Монгольского Арата». 5 марта 1943 г. 26-я сессия Малого Хурала Монгольской Народной Республики единодушно приняла решение о строительстве авиационной эскадрильи для Военно- Воздушных Сил СССР. Наименование «Монгольский Арат» свидетельствовало, что эскадрилья создавалась целиком на народные средства. 22 июня 1943 г. премьер-министр МНР маршал X. Чойболсан направил телеграмму главе советского правительства И.В. Сталину с просьбой принять денежные средства, на что Сталин 18 августа в ответ направил специальное послание: «Настоящим имею довести до Вашего сведения, что на средства, поступившие от правительства МНР на оборону нашей страны, построена эскадрилья боевых самолётов «Монгольский Арат».
25 сентября 1943 г. на аэродроме Вязовая смоленской области 12 новеньких Ла-5 с ярко-красной надписью на фюзеляжах были переданы личному составу 2-й аэ 2-го гвардейского иап. Эскадрилья «Монгольский Арат» участвовала в боевых действиях по освобождению Смоленщины, Белоруссии, Прибалтики, Польши, германии и Чехословакии. Личный состав обеспечил и выполнил 472 боевых вылет и провёл 212 воздушных боёв, в ходе которых было сбито 84 вражеских самолёта. В дальнейшем 2-й гвардейский иап, когда война была далеко позади, получил новые самолёты МиГ-17 и стал истребительно-бомбардировочным.
Эскадрилья была выведена из состава 2-го гвиап в 1967 г. и под командованием капитана В. Черепанова была переброшена в Налайх. В мае 1968 г., когда «Монгольский Арат» вошёл в состав 266-го апиб, постановлением Совета Министров СССР 266-му полку было присвоено почётное наименование «Имени Монгольской Народной Республики». В том же году авиационной эскадрилье было вручено Почётное Знамя монгольского Ревсомола, которое и по сей день хранится с почётом и уважением в боевом составе.
С 1971 г. в полк начали поступать истребители МиГ-21 ПФ и МиГ-21 ПФМ, которые эксплуатировались наряду с МиГ-17.
Осенью 1979 г. часть технического состава полка находилась на аэродроме Чойр в составе 126-го иап и изучала новую матчасть — самолёты МиГ-23М и МиГ-23УБ. Такие же самолёты начали поступать в полк в ноябре этого же года из состава 236-го апиб, который к тому времени начал эксплуатировать новенькие МиГ-27, поступавшие с иркутского авиационного завода. Перелёт МиГ-23 по маршруту Чертков — Энгельс — Каменск-Уральский — Налайх начался в начале декабря и проводился силами 236-го полка.
В 1980 г. 1-я аэ летала на МиГ-23БМ, а 2-я и 3-я всё ещё продолжали использовать МиГ-21. В том же году из дальневосточной была переброшена вторая партия МиГ-23БМ, которыми перевооружили «именную» 2-ю эскадрилью.
Герой Советского Союза лётчик- истребитель капитан А. И. Майоров в кабине истребителя Ла-5ФН эскадрильи «Монгольский Арат», Белорусский фронт, 24 июля 1944 г.
Первые самолёты МиГ-27К полк стал получать в 1981 г. В первую очередь перевооружили 1-ю аэ, а старые самолёты передали в 3-ю аэ. Таким образом, полк полностью обновил свою матчасть к концу 1981 г.
Эскадрилья «Монгольский Арат» получила новенькие МиГ-27К в 1982 г., а старые самолёты были переданы в 58-й апиб, что базировался на аэродроме Степь. Туда же в 1990 г. был перебазирован и 226-й полк. 58-й полк к тому времени уже был расформирован. Совсем старые самолёты 58-го пока передавали на базу хранения авиацинной техники, которая располагалась тут же, а те, что поновее, ещё полетали в составе 266-го полка.
В начале 1995 г. личный и технический состав полка начал переучивание на новые самолёты — штурмовики Су-25. После этого, в соответствии с директивой штаба фронтовой авиации от 10 августа 1995 г., апиб был переформирован в 266-й отдельный Краснознамённый штурмовой авиационный полк имени Монгольской Народной Республики. Затем, в 1998 г., 266-й ошап был переформирован в 266-й шап и включен в состав 21-й сад 50-го отдельного гвардейского корпуса ВВС и ПВО Забайкальского военного округа.
С 1 декабря 1998 г. 266-й шап включен в состав 14 Армии ВВС и ПВО Сибирского военного округа.
В 2010 г., в ходе оргштатных мероприятий, 266-й шап был расформирован, личный состав и материальная часть были переброшены на аэродром Домна под Читой и вошли в состав 412-й авиационной базы, где и продолжают выполнять задачи и по сей день с подчинением Командующему войсками Восточного военного округа.
Материал подготовил Дмитрий Пичугин