В своё время, в войне 50-х гг., северокорейской авиацией с успехом использовались штурмовики Ил-10, числом около сотни единиц, полноправными наследниками которых теперь должны были стать сверхзвуковые истребители-бомбардировщики. Положительным стечением обстоятельств производивший заказанные самолёты завод в Комсомольске-на-Амуре являлся ближайшим предприятием авиапрома. От границ КНДР его отделяло около тысячи километров – в пределах перегоночной дальности Су-7, что позволяло произвести доставку «своим ходом», вместо обычного железнодорожного и морского транспорта (это был сам по себе едва ли не исключительный в своём роде случай поставки самолётов с завода практически в боевом виде). Тем не менее выполнение корейского заказа началось довольно поздно, и фактически тем сдавались машины последних производственных партий. По всей видимости, причины такой задержки были двоякими: с одной стороны, корейцы какое-то время пытались не поступаться принципами и держаться идей чучхе, довольствуясь пресловутыми «своими силами», для советской же стороны первоочередными считались потребности воюющих стран-партнёров Ближнего Востока и Индии, где буквально было «яичко дорого к Христову дню», в Корее же царил какой-никакой «худой мир» – тот, что лучше «доброй войны». К тому же и дружба с Пхеньяном носила своеобразный характер, не внушавший уверенности, – на памяти ещё был крах отношений с не менее радикальным маоистским Китаем. Как торговый партнёр при заказе самолётов «коммерческого» исполнения КНДР и вовсе выглядела откровенно безнадёжно, давно уже входя в число самых крупных советских должников, и не располагала сколько-нибудь привлекательными ресурсами и возможностями для исправления баланса.
Корейские ВВС получили 25 самолётов Су-7БМК и «спарок», что позволило укомплектовать ими истребительно-бомбардировочный авиаполк двухэскадрильного состава, включая по дюжине машин в каждой эскадрилье и командирскую машину. Местом их базирования был определён крупный аэродром под Сончхоном, в 80 км восточнее Пхеньяна.
Для обучения эксплуатации новой техники корейцы направили в СССР группу авиаторов, однако, из экономии, крайне небольшую и поспешили отозвать их домой, едва те успели выполнить пару самостоятельных вылетов. На техсоставе и вовсе решили сэкономить, переучивая их непосредственно на матчасти прямо на месте. Столкнувшись с проблемами при освоении новых самолётов, коренным образом отличавшихся от прежде имевшихся МиГ-17, корейцы обратились за поддержкой к советской стороне, запросив помощь специалистов. Заводская бригада для освоения тонкостей строевой эксплуатации не очень подходила, и по заведенной схеме через 10-е Главное Управление кадров Минобороны в частях советских ВВС подобрали инструкторов по специальностям (самолёт и двигатель, вооружение, авиационное оборудование и др.). На месте их задачей определялись консультации местных командиров и обучение деталям обслуживания самолёта. Договором оговаривалось денежное вознаграждение командируемым специалистам: часть выплачивалась в валюте, остальное - местными деньгами вонами, специального «синего» исполнения, принимаемыми в особой сети магазинов для иностранцев, в то время как сами корейцы пользовались своими, «красными», вонами. Зарплата получалась примерно вдвое выше, чем дома, хотя и пониже, чем у офицеров при «спецкомандировках» в зону боевых действий. Однако в «табели о расценках» Северная Корея относилась к странам социализма, где особых тягот и лишений не предвиделось.
Зато неожиданностей при работе в социалистической Корее оказалась даже больше, чем в экзотических странах. Своеобразием и особенным укладом жизни КНДР оставляла далеко позади достижения других стран на этом пути. В стране была сведена к минимуму всякая торговля, заменённая распределением и выдачей по карточкам почти всех товаров. Одежду и бытовые предметы выдавали при поступлении на службу или учёбу, назначая сроки носки и организованно меняя изношенное по праздникам и торжественным датам – годовщине провозглашения республики в сентябре и ко дню рождения Ким Ир Сена в апреле, когда праздновался День Солнца. В стране было введено и новое летоисчисление – «год эры чучхе», бравшее своё начало от той же даты рождения вождя.
Чётко регламентирована была вся жизнь и каждый день: строящиеся по утрам колонны со знамёнами и песнями шли по улицам на работу, после которой так же организованно отправлялись на ближайшую стройку, ежедневный субботник или изучение идей чучхе. Буквально каждый клочок земли был возделан, посевы и огороды занимали даже откосы вдоль дорог и городские дворы. Партия поставила задачу снимать по три урожая в год, и в землю сыпалось такое количество минеральных удобрений, что овощи на вкус отдавали селитрой. Рядовой кореец был рад и такому весьма скромному пайку: еженедельно выдавалась порция риса и овощей, иногда разнообразившихся крохотным кусочком рыбы. Компенсируя недостаток продовольствия, повсюду предлагалось спиртное – выставлявшаяся в столовых графинами и в разлив разнообразная водка: рисовая, кукурузная и плодовая, правда, весьма слабая и отдававшая самогоном, и довольно добротное пиво, подносившееся объемистыми кружками, предлагаемыми без ограничений и без карточек.
