Главком ВМФ не был лётчиком, но обладая здравым смыслом, высказал мнение, что экипажу следует катапультироваться, а самолёт направить в сторону моря (при этом было известно, что он почти вылетал ресурс и в ближайшее время подлежал списанию). Однако командующий авиацией ВМФ заверил, что всё обойдется без происшествий. И это в обстановке, когда даже совершенно не сведущий в аэродинамике человек мог заранее предсказать исход попытки посадки тяжёлого самолёта с отказавшим управлением рулём высоты в тёмное время суток. Для посадки аварийного самолёта выбрали аэродром Хороль с длиной полосы свыше 3000 м.
Дальнейшие события развивались в следующей трагической последовательности: с высоты выравнивания самолёт перешёл в набор высоты с углом 70-80 град., накренился на левое крыло, развернулся и с углом пикирования 10-20 град, и креном 20 град, столкнулся с землёй и взорвался. Экипаж погиб.
В аварийном бюллетене по поводу этой катастрофы записано: "Лётчик допустил ошибку и слишком много взял триммера "на себя", что и привело к переходу самолёта на кабрирование". Но это и должно было произойти, когда самолёт снизился до высоты выравнивания, имея повышенную скорость. Он не получил необходимых рекомендаций: не выпускать закрылки, в момент выравнивания выключить двигатели, использовать тормозной парашют. Как записано в документах в соединении тяг рулей высоты при выполнении ремонта установили болт меньшего диаметра.
По ряду признаков катастрофу можно классифицировать как "непреднамеренное убийство", можно было разобраться и наказать непосредственных виновников. Никаких шансов на благоприятный исход посадки у экипажа не было и в этом пришлось убедиться ценой жизни шести человек. Вину возложили на лётчика.
Несмотря на определённые сложности как политического, так и экономического характера, командование ВМФ в те годы постоянно стремилось к расширению сети базирования ВМФ, рассчитывая на понимание и поддержку (по-видимому, не безвозмездную) руководителей дружественных стран Африки, Азии и Америки. Небольшие по составу и не очень квалифицированные оперативные группы с включением в них представителей различных управлений изучали возможность постоянного или периодического базирования кораблей и авиации на Азорских островах, Сан-Томе и Принсипи, Сокотре и др. На полном серьёзе вынашивалась и изучалась достаточно бредовая идея создания искусственных плавающих островов для базирования и размещения сил флота, и в том числе авиации, в развитие известного произведения Жюль Верна "Плавающий остров". Мероприятие оказалось достаточно дорогим, тем не менее проекты изучались и оценивались. А главком ВМФ одно время высказывал желание приобрести в собственность или на правах аренды остров Сокотра.
Поездки оперативных групп и руководителей нередко завершались достижением договорённости о временном базировании и обеспечении авиации в Алжире, Гвинее, Сомали, Йемене, Эфиопии, Вьетнаме, Кубе и других странах.
(Продолжение следует)
В настоящее время греческие ВВС находятся в стадии реорганизации. На вооружении состоят как самые современные самолеты, так и «летающие раритеты» вроде штурмовиков А-7 «Корсар». Часто старые и новые самолеты базируются на одних и тех же аэродромах, крыло к крылу. В 2007 г. ВВС Греции организовали посещение своих некоторых авиабаз иностранными журналистами, в числе которых находился корреспондент нашего журнала Александр Гольц.
Авиабаза Ларисса: 110-е боевое авиакрыло.
В Лариссе базируется вооруженная новейшими истребителями F-16C-52+ и F-16D-52+ 337-я эскдрилья. Поставки истребителей данного типа для греческих ВВС еще не завершены.
Здесь же базируется вооруженная разведчиками RF-4E 348-я эскдрилья. Первые самолеты данного типа ВВС Греции получили в 1978-1979 гг., дополнительное количество «Фантомов»- разведчиков поступило на вооружение в 1993 г. В обозримом будущем замена самолетов RF-4E другим типом не планируется. 336-я эскдрилья также базируется в Лариссе, на вооружении эскадрильи состоят истребители F-16C-30 и F-16D-30 – первые F-16, полученные греками.
Авиабаза Араксос: 116-е боевое авиакрыло.
На Араксосе базируются 335-я и 336-я бомбардировочные эскадрильи, вооруженные штурмовиками А-7 «Корсар II». В мире осталось только две страны, на вооружении ВВС которых в изрядном количестве состоят почтенные «Корсары» – Греция и Таиланд.
«Корсары» остаются основными ударными самолетами ВВС Греции, однако на базе эскадрилий ведется повышенная подготовка молодых пилотов, окончивших авиационные училища перед переучиванием на более современные типы, например F-16. Личный состав обеих эскадрилий ежегодно обновляется примерно на 80%.
Авиабаза Андравида: 117-е боевое авиакрыло.
В Андравиде дислоцированы 338-я истребительно-бомбардировочная и 339-я всепогодная эскадрильи, обе вооружены истребителями-бомбардировщиками F-4E ЕРМ «Фантом II». Все «Фантомы» прошли модернизацию, в ходе которой на них были установлены новые РЛС и контейнеры с прицельно-навигационными системами. 338-я эскадрилья предназначена для нанесения ударов по наземным целям, также как эскадрильи, вооруженные «Корсарами». Приоритет в боевой подготовке личного состава 339-й эскадрильи отдается ведению воздушных боев.