Авиация и космонавтика 2007 05 - [7]
Английские самолеты приступили к регулярному патрулированию прифронтовой зоны. В ходе "странной войны" активность обеих сторон было невелика. Авиация вела разведку, сбрасывая листовки. От воздушных боев старались уклониться. Первую победу на "Харрикейне" удалось одержать только 30 октября, почти через месяц после начала боевых действий. Пилот П. Маулд из 1-й эскадрильи перехватил в облаках над аэродромом Вассинкур три немецких бомбардировщика Do 17. Атака была для немцев неожиданной. Они не пытались уйти и не открыли огня. Лишь 2 ноября еще один "Дорнье" завалили «Харрикейны» 73-й эскадрильи.
В поисках противника английские пилоты залетали и на территорию Германии. 23 ноября лейтенант Плимстон сбил Не 111 под Соорбрюккеном Но в целом противники действовали вяло. К концу года но счету британских истребителей было лишь около 20 вражеских машин. Больших трудностей с эксплуатацией «Харрикейнов» не возникло. Наиболее часто сталкивались с отказами пулеметов. Проверка показала, что проблему создали снабженцы, отгрузившие на фронт патроны, отлежавшие на складах по 30 и более лет. Истребители первых серий постепенно заменялись на более новые или модернизировались установкой новых винтов, выхлопных патрубков и прочего. К новому 1940 г. самолетов с пропеллерами "Уоттс" в частях почти не осталось.
Война подстегнула как серийное производство, так и процесс постепенного совершенствования истребителя. 6 октября 1939 г «Хоукер» сдало последний самолет из первого заказа в 600 «Харрикейнов». Сверх него министерство авиации еще в ноябре 1938 г. заказало еще 900 машин, из них 300 у "Хоукер" и 600 у "Глостер" Завод "Глостер эйркрафт" в Брокуорте выпустил первый «Харрикейн» в октябре 1939 г 20 октября заводской испытатель поднял его в воздух. В последнем квартале 1939 г. ежемесячно в среднем собирали 64 самолета, в марте 1940 г. – 2361 Этот уровень впоследствии держался до середины 1943 г Немалый вклад внесло в него новое предприятие «Хоукер» в Лэнгли. Из его цехов первый «Харрикейн» выкатился 27 октября 1939 г.
В Кингстоне с 81-го самолета второго заказа перешли на металлические крылья. Некоторое время старые и новые крылья делались параллельно, о с марта 1940 г. все три завода комплектовали истребители только металлическим крылом. Такие крылья изготовлялись в избытке и ими заменяли старые в ходе капитального ремонта «Харрикейнов» ранних серий. С начала
1940 г. на истребители стали устанавливать винты-автоматы "Де Хевиленд" или "Ротол", улучшившие скороподъемность Внесли и еще несколько небольших изменений. Мачта радиоантенны теперь стало сужаться кверху, а сама антенна получило второй луч, идущий от стойки вниз. Все машины теперь комплектовались бронезащитой.
«Харрикейны» 85-й эскадры в Мервиле (Фронте), май 1940 г
Подбитый бельгийский «Харрикейн» вернулся после боя с нарушившим границу Do-17. Неделя до начала немецкого вторжения
Лучшие асы «Харрикейнов» периода блицкрига – Дикки Ли и Альбер Льюис из 85-й эскадрильи, в сумме сбившие 15 самолетов
За период "странной войны" королевским ВВС удалось существенно поднять свою мощь и в количественном, и в качественном отношении. Проверкой ее стали бои во Франции в мае-июне 1940 г. 10 моя немецкие войска перешли границы Нидерландов, Бельгии и Люксембурга и быстрым маршем двинулись в обход линии Мажино. Высокие темпы наступления обеспечивались активностью "Люфтваффе", завоевавших господство в воздухе. Английские самолеты во Франции были разделены между двумя соединениями – авиацией экспедиционного корпуса и передовыми ударными воздушными силами. В первой в этот момент находились четыре эскадрильи «Харрикейнов» – 85-я, 87-я, 607-я и 615-я (у нее оставалось примерно половина старых "Гладиаторов"). Ее усилили еще тремя – 3-й, 79-й и 504-й. Передовые силы к двум имевшимся эскадрильям (1-й и 73-й) получили еще 501-ю. Последняя вступила в бой всего через час после прибытия, отразив налет примерно 40 Не 111. Всего за этот день, 11 моя, летчики эскадрильи уничтожили два Не 111, два Bf 110 и два Do 17; своих потерь не было. На следующий день бои стали еще ожесточеннее. Но счет 501-й занесли семь Не 111, три Do 17, по одному В) 110 и Ju 88; эскадрилья потеряла двух летчиков.
Английские истребители сначала прикрывали попытку продвижения экспедиционного корпуса в Бельгию, о затем отступление к побережью Ла-Манша. Интенсивность полетов было очень велико. Приходилось сталкиваться с группами в 50-60 вражеских самолетов. В основном, «Харрикейны» использовали для патрулирования у линии фронта и перехвата бомбардировщиков и разведчиков, но периодически их привлекали также к сопровождению легких бомбардировщиков "Бэттл" и "Бленхейм". Потери были очень велики, и они не восполнялись в должной мере из Англии – командование ВВС сочло, что отправка за рубеж такого количество летчиков и самолетов (к концу французской кампании там воевало 13 эскадрилий одних «Харрикейнов») – до 40% по личному составу, просто опасна.
За первую неделю боев "Харрикейны" из авиации экспедиционного корпуса уничтожили в воздушных боях во Фронции 60-70 самолетов противника, потеряв 22 своих. Немало машин немецкая авиация разбомбила на аэродромах, поврежденную технику приходилось сжигать или просто бросать но оставляемых врагу площадках. Авиачасти постепенно теряли боеспособность, их отзывали или сливали вместе. На 17 мая могли сражаться только три эскадрильи. 21 мая остаткам авиации экспедиционного корпуса отдали приказ перелететь в Южную Англию и прикрывать войска во Франции оттуда.
