Авиация и космонавтика 2007 05 - [4]
Надо сказать, что Кэмм, ободренный успехом «Харрикейна», предполагал создать но его базе целое унифицированное семейство самолетов розного назначения, использовавших многие узлы и агрегаты предшественника: крыло, оперение, шасси и т.д. До стадии опытных образцов впоследствии дошли две такие машины – легкий бомбардировщик "Хенли" и "турельный" (все его вооружение устанавливалось но большой турели с гидроприводом) истребитель "Хотспэр". Однако обе они не имели большого успеха. "Хенли" выпускался сравнительно небольшой серией как буксировщик мишеней-рукавов, а "Хотспер" так и остался лишь опытным образцом, уступив "Дифайэнту" фирмы "Боултон-Пол".
На рождество 1937 г. первые четыре «Харрикейна» получила 111-я истребительная эскадрилья, базировавшаяся в Нортхолте. К февралю следующего года она уже имело 16 машин.
Освоением новых истребителей в 111-й эскадрилье руководил ее командир Дж.Гиллэн. «Харрикейн» резко отличался по своим данным от старых бипланов "Гонтлиг", на которых раньше летали пилоты 111-й. Эта привело к ряду аварий. Два самолета были серьезно повреждены, один из летчиков погиб при неудочной посадке.
Тем не менее освоение новой техники продвигалось успешно. Сэм Гиллэн 10 февраля 1938 г. совершил перелет из Нортхолта в Эдинбург и обратно. На обратном пути с помощью сильного попутного ветра ему удалось достичь средней скорости в 657 км/ч!
После выпуска двух десятков истребителей фирма в марте 1938 г. внесла в конструкцию ряд изменений. Хвостовое колесо зафиксировали; теперь его после взлета уже не убирали в фюзеляж. Штопорные характеристики машины улучшили, добавив под хвостом небольшой киль-гребень, в выемке которого, как в обтекателе, теперь находилось хвостовое колесо. Руль направления удлинили вниз, чтобы закрыть образовавшийся при этом уступ.
Такие машины поступили в 3-ю эскадрилью в Кенли и в 56-ю в Норт-Уэлде. К середине 1938 г. завод в Кингстоне выпустил около 80 "Харрикейнов", около 50 из них уже поступили в строевые части. Продолжая совершенствовать истребитель, фирма опробовала на нем новые эжекторные (реактивные) выхлопные патрубки, сконструированные специалистами "Роллс-Ройс", а затем двухшажный металлический винт "Гамильтон". Новые патрубки дали прибавку скорости примерно в 3 км/ч и сразу же были внедрены но серийных машинах. В июне 1938 г. оборудованный ими первый серийный «Харрикейн» но испытаниях в ААЕЕ показал 508 км/ч. Пропеллер "Гамильтон" (выпускавшийся по лицензии компанией "Де Хевилленд") был трехлопастным. с гидравлическим управлением шагом и имел два рабочих положения- взлетное и крейсерское. Он был намного тяжелее (примерно на 135 кг) винта Уотте Z.38. которым «Харрикейны» комплектовались ранее (это был двухлопастной деревянный пропеллер фиксированного шага). Но зато скороподъемность улучшилась разительно. Новые винты стали устанавливать с января 1939 г. Первая серийная машина с винтом изменяемого шага несла номер LI780; ее получила 213-я эскадрилья.
«Харрикейны» 111-й эскадрильи в полете. 1938 г. Самолеты первых серий не имели подфюзеляжного гребня.
Первый «Харрикейн» 11562, оснащенный винтом изменяемого шага и лобовым бронестеклом
С целью повышения боевой живучести «Харрикейна» фирма стола экспериментировать с бронезащитой. Сперва сконструировали защитную перегородку перед пилотской кабиной. Ее внедрили в производство в начале 1939 г. 6 февраля совершил первый полет самолет с бронестеклом, вмонтированным в козырек. Полный комплект, включавший и бронеспинку, впервые установили в апреле. К сентябрю 1939 г. все самолеты стали оснащать такой бронезащитой.
Весной-летом 1939 г. на "Харрикейне" испытали еще множество разных новинок, часть из которых впоследствии оказола большое влияние но серию. Опробовались винты-автоматы "Де Хевилленд" и "Ротол" (последний – с лопастями из магниевого сплава), щелевые закрылки, новая радиостанция TR. 1133 (вместо TR.9). На самолетах, оставленных в распоряжении фирмы, монтировались двигатели «Мерлин» III (отличавшиеся от типа II унифицированным носкам вала, позволявшим одевать разные пропеллеры) «Мерлин» VIII (экспериментальный мотор, работавший на 100-октановом бензине и охлаждавшийся дистилированной водой, о не гликолем) и «Мерлин» XII (тоже на 100-октановом бензине, но со старой системой охлаждения).
Заботясь о возможной эксплуатации истребителей в Африке и на Ближнем Востоке, а также учитывая интерес, продемонстрированный Турцией и Ираном, фирма в феврале 1939 г приступила к проектированию тропического варианта мотоустановки Опыт в этом отношении у «Хоукер» имелся: в тропическом исполнении выпускался ряд самолетов серии "Харт". Противопесчаный фильтр для воздухозаборника карбюратора заказали у компании "Воукс". Ее главный конструктор С. Воукс предложил поставить под носом истребителей большой фильтр "Малти-Ви", закрыв его специально профилированной нижней секцией капота. Ф. Льюкэс взлетел на первом опытном "тропическом" "Харрикейне" 17 мая 1939 г. Позже эту машину отправили на эксплуатационные испытания в Хартум (Судан).
Еще в 1935 г. Кэмм начал проектирование цельнометаллического крыла с работающей дюралевой обшивкой. Оно должно было стать единым для «Харрикейна», "Хенли" и "Хотспэра". Первый опытный комплект таких плоскостей опробовали на опытном "Хенли" 20 августа 1937 г. Но "Харрикейне" их впервые испытали в воздухе значительно позднее, 28 апреля 1939 г.
