«В декабре 1979 года, как сейчас помню, где-то числа 10, полк подняли по тревоге. Все на аэродром – готовить самолеты к вылету. Схема знакома и уже отработана до мелочей. Ходят слухи, куда, зачем? К исходу дня нам командование объявляет взять дома необходимые вещи, хотя по тревоге у нас все необходимое в тревожных чемоданчиках укомплектовано, и в казарму. Полк переходит на повышенную боевую готовность. Возможен вылет в Афганистан, там государственный переворот.
Так мы просидели в казарме дней десять. Ни полетов, ни занятий. Только подготовка авиатехники, углубленные целевые и контрольные осмотры. Наконец, поступает команда на вылет на аэродром Витебск. Загружаем там Витебскую дивизию ВДВ, укомплектованную по военному времени личным составом, вооружением и техникой, и перебрасываем это хозяйство в район Балхаша, Казахстан. Участвуют наш полк и Витебский. Работали и другие полки ВТА с других аэродромов. Разгружаемся или, по-авиационному, производим наземное десантирование, и делаем вторую ходку за следующей партией. После переброски личного состава ВДВ началась неспокойная жизнь. Жили в казармах, часть в гостинице. Через день объявлялись тревоги и производили отбой. Десантники, видно было, молодые еще, по-видимому, не проходили курса молодого бойца. Только был проведен осенний набор. Так командиры тут же, на аэродроме, учили их ползать по-пластунски, менять место положения и т. д.
Нас, летный состав (экипажи), собирали в местном доме офицеров, и начальник политотдела нашей дивизии полковник Кирилловский доводил до нас политическую обстановку в Кабуле.
В ночь на 26 декабря нас подняли по тревоге. Самолеты наши были уже давно загружены БМД, и времени много не потребовалось на подготовку. Я был в экипаже командира эскадрильи майора Караваева. Работали на аэродром Баграм. Это было что-то такое, что просто не вообразить. Нас предупредили, что аэродром может быть не освещен, ВПП будет обозначена горящими бочками.
При подходе к Баграму и выше, и ниже нас тоже пролетали самолеты. А еще ночь, горы.
На этот аэродром, в основном, работали все задействованные полки ВТА с разных аэродромов Союза. Поэтому была большая скопленность самолетов. Экипажам было дано указание после приземления и сруливания с ВПП при рулении произвести расшвартовку груза (БМД), запустить ВСУ и на площадке разгрузки выключать 2,3,4 двигатели, 1-й двигатель оставлять работающим для запуска последующих двигателей, на случай отказа ВСУ.
Как только самолет останавливался, борттехник по АДО быстро открывал грузовой люк, и БМД своим ходом покидали пределы грузовой кабины, (так как подтрапники были установлены в положение «автомат», и устанавливать вручную их не требовалось), люки закрывались, запускались двигатели, самолет уже рулил к предварительному старту, все двигатели уже были запущены. Таким образом, на разгрузку техники уходило минуты три, не больше. Вот такая была оперативность. А от момента посадки до взлета 7-10 минут!
А какая карусель наблюдалась со стороны: один самолет еще не оторвался, а другой уже приземляется. И так без конца. Все это проходило быстро, четко, без задержек. Сказывалась отличная подготовка экипажей, четкое взаимодействие и слаженная работа всех.
Через день, 28 декабря, снова в ночь мы произвели второй вылет на Бограм и доставили оставшихся в Балхаше десантников. Второй вылет чувствовали себя уже более уверенно, обстановка была уже знакома. При втором вылете в одном из наших экипажей произошел отказ авиатехники. Не запускался один из выключенных двигателей. Это был экипаж командира отряда 2-й аэ майора Кисилева A.M., старший бортовой техник корабля ст. л-т Шалойко Н.А. Срулить некуда, разбираться с отказом нет времени. Экипаж принимает решение взлетать на 3-х двигателях, а это ночь и горы, риск большой. Ребята справились, и уже в полете запустили отказавший двигатель от набегающего потока воздуха – есть такое упражнение в курсе боевой подготовки. За проявленную смелость, мужество и находчивость командир и старший бортовой техник были награждены правительственными наградами. Командир орденом Красной Звезды, старший бортовой техник медалью «За боевые заслуги».
После посадки выяснили, в чем причина незапуска. Произошел отказ стартера (срез валика муфты).
26 числа на аэродроме Кабул разбился Ил-76 с передовой командой из Паневежиса. Нам сразу не сообщили, не хотели психологически травмировать. Склонили головы, минуто молчания в память по боевым друзьям. 29 декабря вернулись на базу, наступил новый, 1980 год. Был приказ не расслабляться слишком. Новый год встретили нормально, нас не дергали, все прошло спокойно. А потом началась долгая, трудная работа на Афганистан.
Работали по пять экипажей в группе с разных аэродромов Средней Азии. Но в основном это были аэродромы Фергана, Ташкент.
Запомнился 1980 год, зима. Со всего Советского Союза в Среднюю Азию прибывали различные рода войск: связисты, мотострелки, саперы, стройбат. Сосредотачивались на аэродромах Кокайды, Карши, Кызыл-Арват, Мары и т.д. Мы их там забирали и перебрасывали в Афганистан. Это были единичные, челночные рейсы. Потом, к весне этого года, стали формировать группы по 5-6 экипажей с продолжительностью командировки 45-50 дней. База была сначала в Фергане, затем с постройкой таможни в Ташкенте, базу перенесли туда, на заводской аэродром Тузель.
