Швартовка Бе-6 на бочку
Обслуживание двигателей АШ-73
Оборонительное вооружение включало носовую пушку и две двухпушеч- ные установки: палубную и кормовую. Все пушки – НР-23. Стрелковые прицельные станции обеспечивали применение оружия только по целям, видимым визуально.
Экипаж самолёта состоял из восьми человек: двух лётчиков, штурмана (он выполнял обязанности стрелка носовой пушечной установки и бомбардира), оператора РЛС, бортового техника (размещался сзади лётчиков), радиста, двух воздушных стрелков.
По основным лётным характеристикам самолёт Бе-6 находился на уровне летающих лодок конца 40-х годов, о чем свидетельствуют и его данные: максимальная скорость полёта ~ 408 км/ч (на высоте 2 500 м), техническая дальность в перегрузочном варианте – 4 500-5 000 км, продолжительность полета – 16-18 ч. (полётный вес 28 300 кг, топливо – 7 000 кг, высота – 2 000 м, средняя скорость – 280 км/ч). Нормальная дальность полёта – 1 800 км, продолжительность -6 ч. (взлётный вес 23 460 кг, топливо – 2 400 кг„ высота – 2 000 м. средняя скорость – 280 км/ч).
Длина самолёта – 23,5 м, размах крыла – 33 м, площадь 120 м5 , осадка на плаву по первому редану – 1,35 м.
Производство самолётов Бе-6 разворачивалось довольно медленно, что не могло не отразиться на сроках перевооружения частей, затянувшихся на несколько лет. К сентябрю 1953 г. в морской авиации числилось 20 серийных Бе-6.
Первый опытный самолёт перегнали в ВВС СФ с лётно-испытательной станции НИИ №15 ВМС, которая располагалась в этот период в Риге, в июне 1951 г., полёты производились на озере Кишэзерс. На этом самолёте и приступили к переучиванию. Для базирования выбрали бухту Грязная, которая вполне соответствовала своему названию и даже несчастные нырки выходили к самолётам, не опасаясь людей, и ждали, когда их протрут чистой ветошью. Сколь впечатляюще это выглядело, могли судить только очевидцы.
На следующий год заместитель командира эскадрильи 403 одрап майор Лившиц перегнал из Риги на Север еще один самолёт. В числе первых переучились лётчик-инструктор ВВС СФ майор Галдин и заместитель командира одрап по лётной подготовке майор А. Т. Козлов.
В июле – сентябре 1953 г. с завода № 86 в ВВС СФ экипажи части перегнали ещё восемь самолётов.
В сентябре 1953 г. в 49 одраэ ВВС БФ поступили два самолёта Бе-6. С завода их перегнали экипажи майора Боброва и ст. лейтенанта Камешкина. Лётное переучивание продолжалось до мая 1954 г. К концу года в эскадрилье числилось десять самолётов.
Переучивание 977 одрап ВВС ЧФ производилось с начала 1953 г., в период с 20 июля по 18 августа следующего года экипажи полка перегнали 18 Бе-6 на ТОФ. Маршрут полёта проходил по речным и озерным системам: оз. Палеостоми – Таганрог – Пермь – Красноярск – Якутск – Со- фийск – Суходол (конечный пункт маршрута). На маршруте самолёты следовали звеньями, выбирая преимущественно простые метеорологические условия. Перелет прошел успешно, и командующий авиацией ВМС поощрил командира группы подполковника К.И. Заржевского, А. А. Гурова (впоследствии лётчика-испытателя НИИ ВВС), Г.Ш. Низамутдинова, В.М. Мамаева и др.
К середине 1955 г. переучивание лётного состава на самолёты Бе-6 в основном завершилось.
Лётчики, ранее эксплуатировавшие летающие лодки и самолёты-амфибии производства США, особых затруднений с переучиванием на самолёты Бе-6 не испытывали. Этого нельзя сказать об имевших опыт полетов на реактивных самолётах. Причём некоторых лётчиков, только закончивших училище на самолётах Ил-28, в авиации ТОФ принуждали переучиваться на Бе-6 под страхом списания с лётной работы.
Самолёт Бе-6 имел немало особенностей, свойственных поршневым самолётам, к которым добавились особенности, присущие летающим лодкам.
Из материалов испытаний следовало, а практика полётов подтвердила, что взлётно-посадочные характеристики и мореходные качества самолёта вполне удовлетворительные: взлёт возможен при высоте волны до 1,5 м, что соответствует волнению моря силой в три балла, а руление в еще более сложных условиях – при высоте волны до двух метров. В строевых частях допуск к полётам зависел еще и от опытности экипажа.
По заключению лётчиков-испытателей возможности самолёта Бе-6 по взлету оказались выше, чем у самолётов PBY-1 и PBN-5A. Впрочем, многие лётчики, которые перегоняли эти самолёты из США , не разделяли подобную точку зрения, полагая, что всё обстоит кок роз наоборот.
Бе-6 на войсковых испытаниях
Серийная летающая лодка Бе-6
Спуск Бе-6 на воду
Обычно полагают, что волнение усложняет взлет гидросамолёта с воды. Это не совсем правильно. В частности, для взлета на Бе-6 ветровые волны высотой до 15 см сказываются на длине разбега благотворно. Волны порядка 50 см, равно как и штиль, усложняли взлёт. В последнем случае создавалось впечатление, что самолёт прилипает к воде, и длина разбега существенно возрастала. При низких температурах воздуха, когда уже на рулении водяные брызги попадали на остекление и замерзали, выдерживание направления взлёта представлялось непростой задачей.
Летающая лодка Бе-6 была всепогодной, и на ней можно было при некоторых ограничениях производить полёты в CMY как днем, так и ночью. Но она в силу климатических условий морского базирования не была всесезонной. Этот недостаток особенно существенно проявлялся на Балтийском море, где гидроаэродром замерзал. В меньшей степени это сказывалось на Северном флоте.