В следующий момент летчик поднял высоко аппарат носом вверх – мгновение еще трещал мотор, но потом зловеще стих, и г-н Габер-Влынский начал делать мёртвую петлю: моноплан подстреленной птицей ринулся вниз хвостом, опрокинулся на спину – снова затрещал мотор – и летчик, будучи головой вниз, постепенно перевернул аппарат в нормальное положение.
Но, к сожалению, не всегда демонстрации высшего пилотажа проходили успешно.
Авиаторы Васильев и Кузьминский 57* вчера [28 мая (10 июня) 1914 г.] впервые демонстрировали здесь [г. Лодзь (Польша] мёртвые петли, полёты вниз головой, скольжение на крыло и т.д. Героем дня оказался Кузьминский. Красивы были мёртвые петли Васильева. В воздухе все его эволюции были эффектны, но при спуске случилась небольшая катастрофа. Спускаясь на землю около самого барьера, отделявшего ипподром от рублевых мест, переполненных публикой, авиатор не был уже в состоянии выровнять аэроплан, и последний с бешено вращающимся пропеллером наскочил на решетку. К счастью, последняя оказалась прочной, и, благодаря этому, никто из публики не пострадал. Пропеллер разбило вдребезги. Авиатор невредим 58* .
Бенефисом высшего пилотажа стала IV-я Всероссийская авиационная неделя, проведенная в Санкт-Петербурге в период 27 апреля (10 мая) – 6(19) мая 1914 года. Комитет по организации воздушного праздника принял решение учредить специальные призы, в том числе за осуществление фигурных полетов (мёртвая петля, переворот через крыло, скольжение на хвост; полёт вниз головой). Свое мастерство перед многочисленными зрителями в ходе авиационной недели показывали российские пилоты: А.А. Агафонов 59* , Ф.Ф. Колчин, Н.А. Яцук, А.Е. Раевский, А.А. Васильев, Г.В. Янковский, Г.В. Алехнович, а также французские авиаторы А. Пегу и Шемэ 60* .
По признанию современников, весной 1914 г. Россию захлестнула волна высшего пилотажа, который преимущественно ассоциировался с исполнением «мёртвой петли». Свою лепту вносили и французские авиаторы, в первую очередь А. Пегу и А. Пуарэ.
Из статьи «Полеты Пегу»
61*В течение 9(22) мая Пегу выполнил 31 мёртвую петлю.
Полной апогеи он достиг, спускаясь но землю. На высоте 1 000 м Пегу остановил мотор, скользнул вниз, вдруг перевернулся, потом опять выпрямился, взметнулся выше, круто завернул, опять скользнул ниже и такими голово- мойными эволюциями опускался все ниже и ниже – мотор все время стоял, и даже пропеллер был неподвижен.
Но мастеру высшего пилотажа этого было моло. Он строил новые планы в области воздушной акробатики.
Из статьи «Полеты Пегу»
62*Пегу хочет попробовать сделать мёртвую петлю, стоя на аэроплане. Для этого на аппарате устраивается особое приспособление, которое позволит авиатору стоя управлять рулями. Пилот будет привязан ремнями только за ноги выше щиколотки. Этот новый трюк Пегу готовит для Америки.
В России 7 июня (25 мая) Пегу показал еще один эффектный номер – воздушную мельницу (на небольшой высоте авиатор почти на одном месте сделал одну за другой 25 мёртвых петель).
Немного ранее его соотечественник – лётчик А. Пуарэ выполнил большую программу высшего пилотажа, включавшую в себя следующие фигуры: воздушное «танго», переворот с крыла на крыло, фальшивые петли, полёт падающего листа бумаги, спуск винтом с высоты 1 000 м, планирующий спуск вниз головой и мёртвые петли с пассажиркой.
Пуарэ сделал по одной «мёртвой петле» с госпожой Е. Сувориной, княжной Долгорукой, супругой полковника Родзянко. Особенно публику поразило мужество госпожи Гиренковой, совершившей вместе с французским авиатором девять раз подряд «мёртвые петли», а также планирующий спуск вниз головой в течение 20 секунд 63* .
Несмотря на триумфальное развитие высшего пилотажа, все чаще стали раздаваться голоса о необходимости ограничения воздушной акробатики. Даже неискушенному человеку становилось понятно, что она стремительно превращается в орудие желаний толпы зрителей, настойчиво требующей от летчиков исполнения все новых безумных фигур, сопряжённых часто со смертельным риском.
Из статьи «По поводу «мёртвых петель»
64*Ей, этой толпе, подовой что-нибудь новое, такое – что превзошло бы до сих пор виденное из области человеческой отваги и безумия. Навстречу такому способу последовало предложение «мёртвых петель», которые нынче в не меньшей моде, чем «танго». Каждая газета приносит известия об увеличивающемся с каждым днём количестве «мёртвых петель», сделанных то тем, то другим аэронавтом. Если Нестеров сделал, например, 2 петли, то его соперник сделал их уже десять, Габер-Влынский -14, Пегу – 37 и т.д.
Между тем надвигающаяся Первая мировая война требовала от лётчиков, и в первую очередь от военных, не красивую воздушную акробатику, а «…таких авиационных упражнений, которые прямо отвечают надобности боевого характера, как, например: продолжительность перелёта (вроде Киев – Гатчина), «стояние» в воздухе, разведка, приближение к противнику, фотографирование, съемка, маневрирование в районе влияния неприятельских аппаратов, отражение их нападения и т.д. Едва ли этим целям могут служить «мёртвые петли» как таковые» 65* .
