Большие надежды командование ВВС РККА возлагало на трехмоторный АНТ-9. На снимке – первый опытный экземпляр с моторами «Титан», под названием «Крылья Советов», совершивший перелет по столицам Европы
Пассажирский самолет К-5 конструкции К.А. Калинина рассматривался как «транспортный самолет военного времени».
К-5 с мотором М-17, испытывавшийся как военно-транспортный самолет
Ящики с бомбами в салоне К-5
В 1929 г. изучалась возможность перевозки горючего специальными наливными самолетами-танкерами, а также переброска по воздуху артиллерийских орудий.
Транспортные самолеты должны были летать днем и ночью, днем над территорией противника только группами в сопровождении истребителей. Для повышения обороноспособности машины собирались вооружать.
Предполагалось, что в мирное время ВВС для своих перевозок будут арендовать самолеты ГВФ. Для полетов штабных работников и мелких текущих перевозок собирались использовать боевые машины, в первую очередь, устаревшие. Разоружать их или переделывать для транспортных целей запрещалось. Для срочных перевозок у гражданской авиации забрали небольшое количество Ю-13, приданных различным частям и подразделениям, а также штабам и авиапаркам. На 1 октября 1927 г. вся военная авиация располагала 12 самолетами Ю-13, к 1 октября 1929 г. их количество уменьшилось до восьми.
Машины нескольких типов имелись в единичных экземплярах. Это были советский К-4 (в 57-й тяжелой эскадрилье) и английские Виккерс «Верной» (списан в 1928 г.) и Де Хевилленд DH.34 (передан гражданской авиации в 1927 г.). Но эти самолеты служили больше для учебно-тренировочных целей, чем как транспортные.
Фактически, основной работой малочисленной военно-транспортной авиации на большей части территории страны долго оставалась перевозка командиров и начальников среднего звена, спешащих по своим делам.
Типичным примером организации военных воздушных перевозок в этот период можно считать маневры Украинского военного округа, проходившие в январе 1930 г. Тогда для перевозки руководства учениями и групп посредников задействовали два устаревших бомбардировщика ФГ-62 (Фарман F.62 «Голиаф»), взятых из 11-й авиабригады в Воронеже, и несколько самолетов, арендованных у «Укрвоздух- пути» (три К-4 и один К-5).
В военное время планировалось мобилизовать большую часть техники ГВФ. Вся она, включая самолеты советской части «Дерупюфта», находилась на учете в Мобилизационном отделе УВВС. Ежемесячно туда подавались сведения о наличии самолетов и моторов, их исправности и остатке ресурсов. Наиболее современные и грузоподъемные машины были взяты на особый учет. После объявления мобилизации они вместе с летным и наземным составом должны были отправиться на заранее намеченные аэродромы, где из них формировались военные авиационные транспортные отряды (вато). Отряды имели штатную численность от 6 до 12 самолетов.
В военное время ВВС собирались мобилизовать из ГВФ самолеты П-5, Сталь-2 и Сталь-3
Но существовал регион, где война шла постоянно – Средняя Азия. Именно там опробовали многие новинки, в том числе и переброску по воздуху.
Эффективность действий войск против басмачей значительно снижалась труднодоступной местностью и практически полным бездорожьем. Имелась всего одна железная дорога. Дороги с твердым покрытием отсутствовали. Значительную часть территории Средней Азии занимали горы и пустыни, затруднявшие передвижение войск и значительно осложнявшие их снабжение.
Вполне естественным в этих условиях казалось использование для различных перевозок авиации. Но военные имели в этом регионе всего два недоукомплектованных авиационных разведывательных отряда, вооруженных небольшими двухместными самолетами (с 1925 г. – Ю-21). Оба они базировались в Ташкенте. Их машины иногда перевозили пассажиров (не более двух) или мелкие грузы. На большее эта техника не была способна.
Для поддержки боевых операций решили использовать самолеты гражданской авиации. В конце 1923 г. было создано Среднеазиатское отделение общества «Добролет». К 1 января 1924 г. оно получило пять новых самолетов Ю-13. Но военные захотели иметь собственные транспортные машины. С согласия руководства «Добролета» им передали три Ю-13. По одному получили 35-й и 40-й авиаотряды, а последним стало распоряжаться Управление ВВС округа.
Позднее парк Среднеазиатского отделения восстановили и даже увеличили. Военные перевозки осуществлялись на основе договора между «Добролетом» и НКВМ. Как правило, они сводились к специальным рейсам, но иногда округ арендовал гражданскую машину вместе с экипажем на какой-то срок.
Роль военных перевозок для «Добролета» можно оценить по следующим цифрам: в октябре 1927 г. из 3036 кг доставленных грузов 2322 кг принадлежало военным. Перевозили стрелковое оружие, боеприпасы, включая авиационные бомбы мелких калибров и взрыватели к ним, медикаменты, почту, газеты и журналы, изредка продовольствие. Например, в декабре 1927 г. самолет «Добролета» перебросил из Чарджуя в Дарганат 25 винтовок и 2000 патронов к ним. Это оружие предназначалось для местного отряда самообороны, усилившего небольшой гарнизон.