История авиабазы Тамбов берет начало от военной школы летчиков, сформированной в 1931 г. на аэродроме Энгельс под Саратовом. Обучение курсантов велось на самолетах У-2, Р-1 и Р-5. Школа считалась одной из лучших в стране, в 1936 г. она заняла 1-е место среди авиационных училищ ВВС по боевой подготовке. В 1954 г. школу передислоцировали из Энгельса в Тамбов с изменением статуса – высшее авиационное училище летчиков. Первый выпуск офицеров с высшим образованием состоялся в 1963 г. Училище специализировалось на подготовке пилотов тяжелых кораблей, основным типом «школьного» самолета являлся Ил-28.
В 1981 г. Тамбовское высшее авиационное училище летчиков было награждено орденом Красного Знамени. С 1982 г. основная подготовка курсантов велась на самолетах Ту- 134УБЛ. Последний курс был выпущен в 1995 г.
В ноябре 1952 г. был сформирован базировавшийся в Энгельсе 3-й авиационный полк имени М. Расковой, позже переименованный в 652-й учебный авиационный полк. С 1958 г. 652-й полк, базируясь в Тамбове, обеспечивал летную подготовку курсантов Тамбовского училища. В разные годы на вооружении полка состояли самолеты Ил-28, L-29, L-39, Ту-134Ш, Ту- 134УБЛ. В декабре 1992 г. полк был передан в состав 43-го ЦБП и ПЛС (Рязань). С 1952 по 1998 г.г. на базе полка было подготовлено более 7000 летчиков.
После расформирования 652-го учебного авиационного полка, на аэродроме Тамбов оставалась только авиационная комендатура обеспечения. Казалась, что Дальняя Авиация может лишиться собственного учебного авиапарка. Положение стало немного выправляться к концу XX века. 1 сентября 2000 г. в Тамбове сформировали 388-ю учебную эскадрилью. В 2002 г. эскадрилья была преобразована в 1449-ю авиационную базу. Здесь базируются самолеты Ан-26, Ту-134УБЛ и Ил-18.
Учебно-тренировочные Ил-28У
На взлете Ту- 134УБЛ
Ту-134Ш с бомбодержателями
Владимир Ригмант
18 декабря 1981 года подмосковный аэродром ЛИИ в г. Жуковском огласился грохотом четырех мощных турбореактивных двигателей. В небо ушел опытный самолет "70", будущий серийный Ту- 160 – краса и гордость советских, а затем и российских ВВС. Этот первый полет перспективного ракетоносца стал важной вехой в почти сорокалетней истории работ туполевского коллектива в создании пилотируемого сверхзвукового межконтинентального ударного носителя.
После многих лет напряженных поисков оптимального решения различных проблем сверхзвукового тяжелого самолетостроения, проработки десятков проектов туполевцам наконец удалось осуществить в металле и поднять в воздух самолет, отражавший их взгляд на межконтинентальную ударную машину подобного класса.
Начало работ по тяжелым сверхзвуковым самолетам в ОКБ А.Н.Туполева можно отнести к началу 50-х годов. Еще полным ходом шли проектирование и постройка первых опытных дозвуковых дальних бомбардировщиков "88" и "95" (в серии Ту-16 и Ту-95), а туполевцы совместно с другими предприятиями и организациями советского авиапрома уже начали поисковые работы по тяжелым сверхзвуковым машинам, которые в самое ближайшее будущее, в пределах десятилетия, должны были заменить в строю советских ВВС дозвуковые машины.
На начальном этапе работы охватывали общие проблемы создания тяжелых сверхзвуковых машин, затем они постепенно детализировались по трем направлениям: создание фронтового сверхзвукового бомбардировщика, создание дальнего сверхзвукового бомбардировщика в классе Ту-16, предназначавшегося для его замены и, наконец, создание межконтинетального сверхзвукового носителя, который должен был заменить Ту-95.
В рамках первого направления в 1956 году начинаются испытания опытного сверхзвукового бомбардировщика Ту-98, уверенно перешагнувшего на испытаниях через 1200 км/ч. В 1957-1958 годах готовится проект его серийного варианта Ту-24 ("98А"), не принятый к постройке из-за изменений взглядов ВВС на техническую базу отечественной фронтовой авиации. Зато в 1958 году начинаются работы по сверхзвуковому дальнему барражирующему истребителю-перехватчику "128" (Ту-28, в серии Ту-128), в основе которою лежали опытный самолет "98" и проекты его развития.
Опытный сверхзвуковой бомбардировщик "98"
Опытный бомбардировщик "88" – прототип знаменитого Ту-16
Опытный бомбардировщик "105" – прототип сверхзвукового Ту-22
Модель бомбардировщика "106"
По второму направлению в 1958-1959 годах начинаются испытания опытных дальних сверхзвуковых бомбардировщиков "105' и "105А", ставших прототипами для семейства серийных Ту-22. Развитием Ту-22 стали проекты "двухмаховых" самолетов "106" и логическое их продолжение – дальние многорежимные ракетоносцы-бомбардиров- щики Ту-22М.
Третье направление работ, начавшееся проектами межконтинентальных самолетов-носителей и бомбардировщиков "108" и "109",