Ни микояновский 1.44, ни С-37 прототипами истребителя пятого поколения не являются. Оба самолета используются как демонстраторы технологий, на которых могут быть апробированы отдельные конструкционные или аэродинамические решения истребителя будущего. Несмотря на существование утвержденного ТТЗ, у ведущих российских истребительных КБ прослеживается различный подход к программе. Представители обоих фирм много говорили о необходимости консолидации усилий всех отечественных авиастроителей, включая фирму Як. В то же время генеральный директор РСК МиГ Николай Никитин подчеркнул необходимость проектирования самолета на конкурсной основе. На практике это означает, что МиГ может начать проектировать собственный вариант, а "сухие" - свой. Никитин особо отметил, что решение о начале полномасштабной разработке истребителя пятого поколения следует тесно увязать с решением о закупке самолетов. Видимо, имеется в виду зависимость уровня сложности истребителя (и, как следствие, его стоимости) от количества закупаемых машин. Существует мнение, что необходимо сосредоточить все работу по "пятому поколению" под эгидой фирмы Сухой как наиболее финансово независимой и имеющий наибольший опыт в разработке перспективных истребителей. Еще одну точку зрения на "пятое поколение" имеют серийные заводы, прежде всего - ИАПО. По мнению иркутян, в основу истребителя пятого поколения может быть положен Су-30МКИ.
На салоне 2001 г. ощущалось доминирование фирмы Су. Огромный павильон на земле, ежедневно и неоднократно самолеты прославленной марки - в небе Жуковского. Ничего удивительного в таком доминировании нет -экспорт самолетов марки Су составляет 70-80% от всего военного экспорта России, 60% самолетов ВВС России -истребители и бомбардировщики Су. В павильоне с крупноразмерной надписью "СУХОЙ" демонстрировались отнюдь не только разработки самого КБ, лозунг экспозиции - "Работаем вместе". На стендах была представлена продукция предприятий-смежников. Возглавлявший КБ долгие годы Михаил Петрович Симонов так определил три основных перспективных задачи фирмы:
- дальнейшие развитие боевых самолетов;
- модернизация техники, находящейся в строю ВВС;
- выход на рынок гражданских самолетов.
По словам Михаила Петровича, рынок гражданских самолетов на порядок превосходит рынок военных самолетов, поэтому выход и закрепление в секторе мирной авиации станет для "сухих" едва ли не главнейшей перспективной задачей. "В гражданской авиации фирма должна занимать такие же позиции, как и в военной". О серьезности намерений КБ утвердиться в новой для "сухих" области самолетостроения свидетельствовал показанный в статической экспозиции грузо-пассажирский самолет С-80ГП. Машина может перевозить до 30 пассажиров и предназначена для эксплуатации на местных и региональных авиалиниях. Специалисты ГосНИИ ГА оценивают потребность России и стран СНГ в 360-500 самолетов такого класса; С-80ГП придет на смену вырабатывающим ресурс пассажирским самолетам Л-410, Ан-28 и Як-40. Интерес к С-80ГП проявляют авиакомпании Северной и Южной Америки, Юго-Восточной Азии. Первый полет самолета запланирован на конец лета 2001 г.
Проектирование сверхзвукового пассажирского самолета ведется на фирме в течение примерно десяти лет, КБ работало в кооперации с иностранными партнерами. В настоящее время проект самолета С-21 получил второе дыхание - близко к подписанию соглашение с фирмой Боинг о дальнейшей совместной разработке и маркетингу. Михаил Петрович Симонов считает С-21 принципиально новым этапом в развитии авиации бизнес-класса. Многие деловые люди легко выложат немалые деньги, лишь бы не тратить по несколько часов на межконтинентальные перелеты, сверхзвуковой "бизнес-джет" способен в два-три раза сократить время перелета. Другим направлением в сотрудничестве с фирмой Боинг может стать разработка среднемагистрального пассажирского самолета; в этой программе принимает также участие и КБ Ильюшина. В интервью, данном официальному бюллетеню авиасалона "Новости МАКС", генеральный директор АВПК "Сухой" Михаил Погосян заявил: "И к магистральным [интерес], и к сверхзвуковым пассажирским, и к самолетам большой вместимости - все это есть в нашем портфеле. Не исключена возможность, что на МАКС с цифрами 2010 или 2020 посетители увидят стремительную машину, макет которой я каждый день вижу на своем столе".
Новинкой салона стал впервые показанный на публике легкий сельскохозяйственный самолет Су-38Л. Первый полет симпатичный желтый шмель совершил летом этого года, а в августе уже вовсю жужжал над публикой, посетившей авиасалон. С точки зрения компоновки специалисты Сухого не предложили ничего нового - в основу положена прошедшая проверку временем схема американского самолета "Эйр Трэктор". Во всем мире подобная компоновка признана наиболее удачной для машин, предназначенных для распыления всякой сельскохозяй-свенной химии. СССР мог позволить себе роскошь опылять поля посредством Ан-2, аэроплана, с точки зрения данной задачи, явно переразмеренного и дорогого в эксплуатации. Развитие фермерства и частных сельскохозяйственных кооперативов поставило на повестку дня вопрос о создании дешевого и эффективного узкоспециализированного самолета. Сию задачу фирма Су успешно решила. Подготовка к освоению серийного производства Су-38Л ведется на Смоленском авиазаводе.