Высокую оценку самолету дал П.М.Стефановский и другие летчики НИИ ВВС. Единодушная оценка специалистов НИИ ВВС была такова: "Самолет весьма перспективен".
В дальнейшем планировалось использование и более совершенных моторов М-63Р, М-64 и М-65 с редукторами и удлиненными валами, созданных в развитие мотора М-63. Велись работы по усилению вооружения самолета, по расширению его боевых возможностей, в частности, по использованию его в качестве легкого пикирующего бомбардировщика с применением бомб калибра 250 и 500 кг.
Отметим, что И-207 был очень компактным в размерах, что было важно для самолета поля боя.
В сентябре-октябре 1940 г. на И-207 № 8 М-63 было успешно проведено бомбометание с пикирования бомбами ФАБ-250. С подвешенными под нижним крылом двумя ФАБ-250 "восьмерка" показала вполне приемлемый взлет (время взлета – 16с), хорошую устойчивость и управляемость в полете. Пикировал самолет с бомбами под углами до 70° устойчиво. То есть было доказано, что на базе И-207 № 8 можно создать достаточно эффективный самолет поля боя, который мог успешно действовать по точечным сильнозащищенным целям (калибр авиабомб в 250 кг обеспечивал разрушение долговременных оборонительных сооружений с толщиной железобетонных перекрытий до 50 см при удалении точки взрыва в 1,5-2 м). На самолете с неубирающимися шасси была опробована подвеска под фюзеляжем бомбы калибра 500 кг, эффективность действия которой по ДОТам была еще выше.
Учитывая боевой опыт финской кампании, такой самолет был крайне необходим ВВС Красной Армии. Начальник ВВС Я.В.Смушкевич обратил внимание на высокие возможности, заложенные в конструкции И-207, и предложил всемерно форсировать работы по истребителю и одновременно проработать вопрос о создании штурмовых вариантов И-207 для использования его в качестве самолета поля боя. При этом он учитывал запасы прочности, заложенные в конструкции самолета, для обеспечения необходимой живучести штурмовика, кроме того, учитывался и определенный запас по летным характеристикам.
В варианте истребителя за летчиком располагалась цементированная бро- неплита толщиной 8,5 мм, обеспечивающая эффективную защиту летчика от пуль нормального калибра сзади-снизу. В штурмовом варианте предполагалось использование дополнительного бронирования и 2-х крыльевых пушек калибра 20-23 мм для борьбы с бронетанковой техникой.
Компоновка самолета была такова, что при обстреле с земли спереди снизу стрелковым оружием нормального калибра защита летчика достаточно эффективно могла обеспечиваться фюзеляжным протектированным бензобаком, мотором воздушного охлаждения, элементами конструкции самолета. Из соображений допустимого снижения маневренных характеристик в штурмовом варианте можно было выделить 350-400 кг на дополнительное бронирование и постановку пушек, что было вполне достаточным.
Истребитель И-207 №8 с убираемыми стойками шасси
По существу, было вполне реальным создание на базе И-207 достаточно эффективного самолета поля боя, который мог успешно действовать как по протяженным, так и по точечным сильнозащищенным целям.
Против инициативы Смушкевича выступил "выдающийся теоретик и практик авиации" Начальник ГУ АС КА комдив П.А.Алексеев. Без всякого анализа он настаивал на том, что " все будет значительно хуже".
Был построен экземпляр самолета И-207 с мотором М-64, но развития работы по нему не получили. В конце 1940 г. – начале 1941 г. на заводе № 207 велась постройка варианта И-207 № 9 с мотором М-65, предназначенного для использования в качестве маневренного истребителя и пикирующего бомбардировщика. Самолет разрабатывался в двух модификациях: с не- убирающимися шасси и с убирающимися шасси. Первый вариант хотя и имел менее высокие летные данные, но мог обеспечивать бомбометание бомбой калибра 500 кг, а второй имел очень высокие летные данные и мог обеспечивать бомбометание с пикирования двумя бомбами калибра 250 кг или четырьмя бомбами калибра 100 кг. В первом варианте бомба в 500 кг подвешивалась под фюзеляжем, а во втором – бомбы подвешивались под нижним крылом.
В соответствии с эскизным проектом у первого варианта самолета без бомб на расчетной высоте 6500 – 7000 м максимальная скорость должна была быть 470 км/ч, а у земли – 405 км/ч. Время набора высоты 7000 м – 9,5 мин. В варианте самолета поля боя с бомбовой нагрузкой, включающей бомбу в 500 кг, максимальная скорость на расчетной высоте – 396 км/ч и у земли – 350 км/ч. Время набора высоты 7000 м – 19 мин. В варианте с двумя бомбами по 250 кг максимальная скорость на расчетной высоте – 433 км/ч, у земли – 383 км/ч, время набора высоты 7000 м – 17 мин. Стрелковое вооружение самолета включало 2 пулемета калибра 12,7 мм.
В варианте с убирающимся шасси и с мотором М-65 максимальная скорость на расчетной высоте без бомб – 518 км/ ч, у земли – 439 км/ч, время набора высоты 7000 м – 8,5 мин, а с двумя бомбами по 250 кг, соответственно, 450 км/ч, 403 км/ч, и 15 мин. В варианте с мотором М-65 с редуктором и удлиненным валом без бомб: 550 и 470 км/ ч, 7 мин. С двумя бомбами по 250 кг: 460 и 420 км/ч, 14 мин.