17 сентября между четырьмя и пятью часами утра советские войска перешли "бывшую государственную границу". Этот день фактически является единственным, когда в широких масштабах применялись советские бомбардировщики. Бомбили аэродромы, военные городки, железнодорожные станции. 62-я легкобомбардировочная бригада (2-й и 11-й лбап на P-Z) атаковала две цели - железнодорожные станции Борки Вельке и Ходачкув. Действовали как на полигоне - ни одного выстрела с земли не последовало. Штаб бригады докладывал: "Авиация противника на данном участке отсутствует …"
Посланные бомбить аэродромы экипажи сообщали, что самолетов там нет. В Ровно бомбы сбросили на аэродромные сооружения, из Луцка и Млынува вернулись назад ни с чем. Такая же картина наблюдалась практически по всему фронту. Случаи обнаружения польских самолетов на земле были лишь единичными. Вечером того же дня по возвращении лет-наб Подлесный из 44-й раэ (на Р-10) записал в своем рапорте:" Аэродром в 2 км восточнее Микулинце, 3 самолета, горела дымовая шашка".
Основными целями бомбардировщиков стали железные дороги. Группа СБ подожгла эшелон на подходе к станции Иванковцы. Вот как описывают события первого дня капитан Левченко (1-я авиабригада, Украинский фронт): " Наши три звена получили задание разрушить железнодорожные перегоны в районе Станис-лавова, где укрепились польские части. Вылетели рано утром 17 сентября. В районе Станиславова попали в сильнейший дождь. Облачность была низкой. Перешли на бреющий полет. В районе Черткова встретили польский бомбардировщик. По всей вероятности, поблизости находился действующий аэродром. Польский самолет бросился наутек. Не изменяя маршрута, мы продолжали полет. У станции Хриплин левое наше звено отошло на свою цель. Уже минут через пять мы увидели разрывы бомб. Товарищи выполнили свое задание блестяще.
Отбомбив свою цель, мы вышли еще на запасную - станцию Бучач, где обстреляли из пулеметов польский воинский эшелон."
Авиация противника практически бездействовала. Советские истребители, прикрывавшие продвижение войск, возвращались с однообразными докладами: "Огня с земли и воздуха никто не вел, в бой ни с кем не вступали". В воздухе попадались свои же И-15, И-16, СБ. Официальная сводка Информбюро за 17 сентября говорит о семи сбитых польских истребителях и трех принужденных к посадке "тяжелых бомбардировщиках". Сводка штаба ВВС РККА (с грифом "совершенно секретно") упоминает всего о трех самолетах (типы не указаны), сбитых в районе Кове-ля. Все они сбиты советскими истребителями, летчики попали в плен. "Безработные" истребители стали привлекать к разведке, попутно они штурмовали попадающиеся автомашины, поезда, обозы. Так, звено И-16 в 14-20 вылетело на разведку в район Тарнополя. На Жеребки шла колонна пехоты. Истребители снизились до 700 м и обстреляли ее из пулеметов.
Наибольшая нагрузка выпала на долю войсковой авиации, осуществлявшей ближнюю разведку непосредственно на путях продвижения войск. В архивах хранят кипы бланков, написанных обычно карандашом. Радиостанциями, как правило, не пользовались, сбрасывая донесения с вымпелами или сообщая сведения по телефону уже с базового аэродрома. Вот примеры донесений: "Обнаружено: в районе Тарнополь лагерь в 20 палаток", " На станции Максимовка ж.д. состав до 30 вагонов", "Збараж-Волохувка двигалась автоколонна 10-12 автомашин на юг". При случае разведчики бомбили и обстреливали польские войска: "Городынице восточнее в 1 км 3 самолета произвели бомбометание 6 бомб". Описываемый в польской литературе случай со сбитием советского Р-5 нашими документами не подтверждается. За 17 сентября удалось обнаружить только упоминание об одном P-Z, совершившем по неизвестным причинам вынужденную посадку в районе Инзука.
Летники санитарного звена, действовавшего па фронте: А.И.Стаников, А.С.Шевелев, Н.И.Егоров. Сентябрь 1939 г.
Саперы под руководством военинженера III ранга М.А.Максимова осматривают неразорвавшуюся бомбу, сброшенную польским самолетом на железнодорожный узел Белосток.
Пулеметчики Антипов (слева) и Дариенко сбили польский самолет
Зенитные части польской армии особой активности не проявляли. Зафиксированы обстрелы наших разведчиков зенитной артиллерией над Ковелем, Луцком и Галичем. Повсеместно же в рапортах встречалась фраза "Пробоин нет".
Продвижению Красной армии на восток 17 сентября польская авиация практически не мешала. Наблюдались польские самолеты-разведчики, но ни бомбить, ни обстреливать они не пытались. Единственным исключением можно считать налет на сосредоточение войск на восточной окраине деревни Фридриховка. Бомбами были уничтожены два грузовика с горючим, шесть человек погибли и пятеро были ранены. Но бомбили "польские самолеты с советскими знаками"! Скорее всего, одна из групп наших бомбардировщиков, потеряв ориентировку, ударила по своим. Уже к вечеру 17 сентября советское командование поняло, что организованного сопротивления польских войск ими не встречено. Перед Восточной (Волочинской) армейской группой противника вообще не было, перед Каменецкой - разрозненные группы пограничников, которые предпочитали откатываться без боя. Сильное сопротивление встретили лишь в укрепрайонах.