Спецификации по "шнельбомберу", подготовленные весной 1935 г, предусматривали создание трехместного самолета, вооруженного одним 7,9-мм пулеметом MG 15 на подвижной установке с 500 патронами, нормальной бомбовой нагрузкой в 500 кг, а максимальной в 800 кг. Самолет должен был развивать скорость в 500 км/ч и поддерживать ее в течение 30 минут.
Эти спецификации были направлены "Фокке-Вульфу", "Хеишелю", "Юн-керсу" и "Мессершмитту". При этом определялось, что заказ на серию будет получен только после конкурсных испытаний. Фирма "Фокке-Вульф" уклонилась от участия в конкурсе, "Хен-шель" и "Юнкере" приступили к разработке новых проектов, а "Мессерш-митт" - к переработке "охотника" Bf I 10.
"Юнкере" сделала упор в первую очередь на новейшие конструкционные разработки и привлекла к работе В.Х. Эверса и А.Гасснера, имевших большой опыт в работе над цельнометаллическими монококовыми конструкциями в США. Было задано, чтобы затраты труда на самолет не превышали 30000 человеко-часов. Работа над проектом началась в Дессау 15 января 1936 г. Первоначально рассматривались два параллельных проекта с однокилевым - Ju 88 и разнесенным оперением - Ju 85. Технический департамент несколько задержался с выбором окончательного проекта, но в мае 1936 г остановился на первом, после чего началась работа над тремя опытными самолетами. Первый из них Ju 88 VI (D-AQEN) потребовал 105000 человеко-часов работ. В первый полет 21 декабря 1936 г его поднял шеф-пилот "Юнкерса" флюг-капитан Кин-дерманн.
Самолет представлял собой низко-план с двумя двигателями "Даймлер-Бенц" DB бООАа - 12-цилиндровыми, жидкостного охлаждения, с лобовыми радиаторами, взлетной мощностью по 1000 л.с. и 910 л.с. на высоте 4000 м. Ju 88 VI имел монококовый фюзеляж овального сечения, образованный Z-об-разными шпангоутами и Т-образными стрингерами, к которым приклепывалась работающая обшивка. Двухлонже-ронное крыло также имело гладкую работающую обшивку из легкого сплава. Основные стойки шасси с масляной амортизацией убирались электрически. Довольно скоро после начала испытаний Ju 88 VI был разбит, но 10 апреля
1937 г полетел Ju 88 V2 (D-AREN).
Вторым эталоном для серии А стал Ju 88 V7, полетевший 27 января 1938 г, который позже был переделан в опытный истребитель - прототип серии С.
Хотя Ju 88 создавался исключительно по требованиям к "шнельбомберу", еще на ранней стадии проектирования проявился его потенциал в качестве тяжелого истребителя. Высокая скорость на уровне тогдашних истребителей сочеталась с большой дальностью полета - гораздо большей, чем у целевого "стратегического" истребителя Мессершмит-та Bf ПО.
Однако потребность в бомбардировщике была более приоритетной, и бомбардировочная версия Ju 88 почти монопольно занимала сборочные линии вплоть до осени 1943 г, когда уже обстоятельства заставили окончательно предпочесть истребитель бомбардировщику.
Серия С
Создание истребителя на базе Ju 88 началось летом 1939 г, когда второй предесрийный самолет Ju 88 V7 был переделан в "охотник" для испытания наступательного стрелкового вооружения. Несмотря на большие размеры, Ju 88 обладал отличными летными данными, хорошей управляемостью и показал себя удачной боевой машиной, что позволило части командования люфтваффе рассматривать его в качестве нового дальнего истребителя и морского "ударного самолета. Но были и такие, кто верил в то, что Bf 110 является отличным самолетом, полностью удовлетворяющим стоящим на то время требованиям к тяжелому истребителю, и что Ju 88А в первую очередь важен в качестве бомбардировщика, а "охотник" на его базе может выпускаться только в ущерб основному варианту. В результате, в 1939 г "охотник" Ju 88 представлял собой чисто теоретический интерес.
Переоборудование J и 88 V7 в "охотник" было простейшим. С самолета сняли бомбоприцел. В носовой части, ближе к правому борту, были установлены три 7.9-мм пулемета MG 17 с 2800 патронами и 20-мм пушка MG FF со 120 снарядами. Огонь велся через фасеточные "жучьи глаза" лобового остекления, что заставило заменить часть последнего на панели из легкого сплава. Экипаж был сокращен до трех человек - пилота, радиста и бортинженера. Последний также должен был менять магазины пушки, а радист использовал пулеметы MG 15 на подвижных установках вверху и внизу.
Истребитель J и 88С, использовавшийся Оля блокировки аэродромов британских
ВВС ночами лета-осени J 940 г.
Размещение вооружения в носовой части Ju 88С-6
Еще до переоборудования J и 88 V7 в "охотник" "Юнкере" предложила Техническому департаменту несколько вариантов тяжелого истребителя на базе Ju 88В. Первоначально предлагался двухместный самолет под двигатели Jumo 213, с носовой частью по образцу Ju 88В. В полуутопленном отсеке в носовой части размещалась пара 20-мм пушек MG 151с 800 снарядами и спар-ка пулеметов MG 81Z с 4000 патронами. Интереса к себе этот вариант не вызвал, хотя работа над бомбардировочной версией этого самолета была продолжена. Проект был переработан под двигатели воздушного охлаждения BMW 139. Параллельно, несмотря на отсутствие официальной поддержки, шла работа над его истребительным вариантом. Решение прекратить работу над BMW 139 в пользу BMW 801 привело к установке последнего на Ju 88В, а "Юнкере" предложила под те же двигатели истребитель на базе Ju 88А-1.