29 февраля 1940 года ОТБ НКВД обратилось в ГУАС КА с просьбой включить в план опытного строительства на 1940 год самолет "ФБ" 2М-120. Практически одновременно, 5 марта 1940 года, начальник ВВС КА комкор Смуш-кевич обращается к Ворошилову по вопросу о постройке "ФБ":
"ОТБ НКВД разработан проект пикирующего бомбардировщика "ФБ" (фронтовой бомбардировщик), предназначенный в основном для действий в зоне фронтовой полосы по близким тылам противника, самолет вооружен шестью пулеметами ШКАС, берет в нормальном варианте 2000 кг бомб… Самолет рассчитан под М-120. Предусмотрена временная замена М-120 на АМ-35. Конструкция самолета металлическая…
…Учитывая большую потребность ВВС РККА в таком самолете, прошу Вашего ходатайства перед правительством о включении в план опытного строительства на 1940 год постройку пяти экземпляров опытных образцов самолета "ФБ" со сроком: 1-й экземпляр с АМ-35 А к 01.10.40 г, 2-ой экземпляр с М-120 ТК-2 к 01. 01.41 г, остальные 3 экземпляра к 01.02.41 г.
Возможной базой постройки опытных экземпляров может быть завод №156 НКАП."
23 февраля 1940 года группа А.Н.Туполева покидает Болшевский лагерь и в тюремных "воронках" переезжает на завод №156 в здание КОСОС, где многие из группы работали до ареста. В марте 1940 года работы над проектом "ФБ" получают одобрение в правительстве и ВВС и группе А.Н.Туполева ("103") предлагается всемерно форсировать работы над темой. С этого же месяца самолет "ФБ" получает официальное обозначение по номеру туполев-ской группы - самолет "103".
После переезда на завод №156 группа А.Н.Туполева разместилась в "дубовом" конференц-зале на 6-м этаже здания КОСОС, отданным ей под спальное помещение*. На 7-м этаже находилась столовая, медпункт, служебные помещения охраны; на 5-м и 6-м этажах находились спальни спецконтингента, а в другой стороне рабочие помещения; на 3-м и 4-м этажах - основные рабочие помещения. На крыше здания была устроена прогулочная площадка для заключенных конструкторов. Площадка была ограждена колючей проволокой и вошла в историю КБ под названием "обезьянник". С него прогуливавшиеся под охраной заключенные могли видеть Москву, а многие и свои дома. Именно с этого "обезьянника" В.М.Петляков и его коллеги наблюдали за полетом своей опытной "сотки", принимавшей участие в первомайском параде 1940 года.
Фронт работ по самолету "103" расширялся, началось рабочее проектирование. В состав группы вливались новые люди, как из состава заключенных, так и вольнонаемные. В целях пополнения состава группы А.Н.Туполеву руководством ОТБ было предложено составить пофамильный список тех сотрудников, которых он хотел бы видеть в своей группе. Андрей Николаевич при активном участие своих коллег составляет такой список. НКВД разыскивает их по лагерям и тюрьмам необъятного СССР и привозит их в Москву, часть новых сотрудников переводится из других групп СТО. С.П.Королева, будущего Главного конструктора ракетно-космических систем, привезли с Колымы на улицу Радио еле живого с разбитой челюстью, Д.С.Маркова, будущего ответственного руководителя по таким известным самолетам как Ту-2, Ту-14, Ту-16, Ту-104, Ту-22, Ту-22М сняли с эшелона, везшим его в сибирские даге-ря, А.М.Черемухина и многих других перевели из групп В.М.Мясищева, в группу вливаются Б.А.Саукке, Г.А. Озеров, Н.И.Базенков, И.Г.Неман, Е.К. Стоман, Л.Л.Кербер. С расширением численного состава группы, внутри ее начали создаваться нормальные специализированные бригады, через какое-то время начался выпуск рабочих чертежей, в цехах завода №15(› началась подготовка опытного производства и изготовление полноразмернош макета.
21 апреля 1940 года состоялась макетная комиссия по самолету "103" 2М-120 ТК-2. Макет был утвержден, в заключении макетная комиссия признала необходимость форсировать постройку самолета, который, по ее мнению, представлял большой интерес для ВВС. 27 мая ВВС предъявляют свои ТТТ к самолету. В виду того, что ТТТ ВВС отражали принятый макет самолета, разработчики, не дожидаясь их, в мае 1940 года представили в НИИ ВВС эскизный проект самолета "103" в двух вариантах: с АМ-35 с реактивным выхлопом и с М-120 с турбокомпрессорами.В августе НИИ ВВС утверждает этот эскизный проект. Согласно эскизному проекту и принятому ВВС макета, самолет "103" в варианте с АМ-35А должен был иметь следующие основные данные:
- длина самолета - 13,2 м;
- размах крыла - 18,7 м;
- площадь крыла - 48,0 м2;
- взлетная масса - 8080 кг;
- масса пустого - 5440 кг (без ТК);
- максимальная скорость на высоте 4000 м - 550-590 (600) км/ч;
- практический потолок - 11000 12000 м;
- длина разбега - 200-300 м;
- длина пробега - 300 м;
- посадочная скорость - 125 км/ч;
- экипаж - 3 чел.
ВВС в своих замечаниях потребовали ввести в состав оборудования: РПК-2, АГП, ГМШ-3, РСБ-бис, СПУ, а также обеспечить выполнение пикирования под углом 90°.
25 мая начальник НИИ ВВС Филин, на основании заключения макетной комиссии, обращается к Берии с просьбой о постановке в КО при СНК СССР вопроса о выпуске официального решения по самолету "103".
Пока группа А.Н.Туполева занималась проектированием самолета "103", их дальнейшая судьба решалась на самом высоком уровне. В архивах сохранилась копия письма Берии Сталину, в которой он утверждает, что вина Туполева и других специалистов доказана, и он просит разрешения на заочное рассмотрение дел, поскольку вызов на суд "нецелесообразен", так как он только отвлечет подследственных от работы в ОТБ НКВД. 28 мая начались судебные заседания Военной коллегии Верховного суда СССР, без вызова обвиняемых и свидетелей в суд. Ниже, в качестве наглядной иллюстрации правосудия той эпохи, приводится Приговор А.Н.Туполеву:
