В ночь с 5 на 6 марта в Главном складе Эскадры возник пожар. Все старания его потушить ни к чему не привели. Пожар разгорался все больше и больше. Солдаты, особенно мотористы, и многие офицеры старались спасти наиболее ценное имущество — винты и оружие. Люди бросались в горящие помещения и выбрасывали в окна все что попадало им под руки. Когда огонь дошел до помещения, где хранились пулеметы и патроны, пришлось поставить караул и не допускать людей в склад. Это было сделано своевременно, т. к. начали рваться патроны. Главное, было обидно за то, что только что получили партию патронов с разрывными, зажигательными, бронебойными и трассирующими пулями. Значительную часть их удалось все-таки спасти, но большая половина этого сгорела.
Сгорели винты, запасные части к кораблям, несколько сложенных палаток-ангаров и много прочего материала из сухого специального леса и готовых стоек. Пожар продолжался двое суток. Убытки были неоценимы рублями, т. к. сгорело имущество, большая часть которого была получена из-за границы. Самое ценное — моторы — остались невредимыми, т. к. находились в мастерской.
Проведенным расследованием ничего нельзя было установить. Причины возникновения пожара, а также и виновники остались неизвестными.
По мнению многих, причиной пожара мог быть только поджог. После организации Временного Правительства Военным Министром был назначен Гучков (вместо Сухомлинова). В одном из отношений к генералу Алексееву (зам. верховного Главнокомандующего) Гучков указывал, что Эскадру Воздушных Кораблей необходимо сохранить в полной боевой готовности, а начальника эскадры генерала Шидловского, считая его деятельность вредной, отстранить от занимаемой должности и уволить в отставку.
Генерал Алексеев приказом по Армии и Флоту объявил, что по «личной просьбе» Начальник Эскадры Воздушных Кораблей генерал-майор Шидловский увольняется в отставку с мундиром и пенсией.
Таким образом, человек, обеспечивший создание первого в мире тяжелого Воздушного Корабля, охранявший творческий труд Сикорского и создавший единственную в мире Эскадру Воздушных Кораблей отечественной тяжелой бомбардировочной авиации, доведенной им, несмотря на все препятствия и трудности, до боевого применения, принужден был бесславно выйти в отставку, так как Гучков объявил его деятельность вредной. Тем же приказом Начальником эскадры назначался полковник Горшков.
Получив письмо генерала Алексеева об ожидающемся приказе о его увольнении, Шидловский 5 мая 1917 года сдал командование Эскадрой полковнику Горшкову и, собрав личный состав эскадры, распростился с ним и вместе с Сикорским уехал в Петроград.
Тем временем Брусиловское наступление было тщательно подготовлено, и наши боевые отряды получали задания на разведку и в основном на фотографирование позиций и резервов противника. Немцы, предвидя широкое использование Отрядов Тяжелой Авиации, стянули в район Стрыпы, где наблюдалась большая активность наших кораблей, значительные силы зенитной артиллерии и истребительной авиации.
В середине марта войска, еще не почувствовавшие влияния произошедшей революции, сражались, как им внушалось — «до победного конца».
После назначения полковника Горшкова Начальником Эскадры произошли значительные изменения в личном составе Эскадры: помощником Начальника Эскадры назначен капитан Панкратьев (впоследствии подполковник). Командирами боевых отрядов утверждались:
1-го Боевого отряда — старший лейтенант Лавров;
2-го Боевого Отряда — гвардии капитан Никольской С.;
3-го Боевого Отряда — подполковник Башко и
4-го Боевого Отряда — капитан Нижевский.
Соответственно Командирами Кораблей утверждались:
1-го — старший лейтенант Лавров,
2-го — поручик Романов,
3-го — штабс-капитан Жигайлов,
4-го — капитан Шаров,
5-го — штабс-капитан Алехнович,
6-го — поручик Луц,
Киевского — подполковник Башко,
8-го — сотник Лобов,
9-го — капитан Нижевский,
10-го — штабс-капитан Середняцкий,
11-го — гв. поручик Грек,
12-го — поручик Кротков,
13-го — поручик Беляков,
14-го — гв. капитан Никольской С.,
15-го — штабс-капитан Демичев-Иванов,
16-го — поручик Кованько.
После гибели ст. лейтенанта Лаврова командиром 1-го корабля был назначен поручик Плешков, а командиром отряда — штабс-капитан Середняцкий.
В середине апреля были отозваны в штаб Эскадры штабс-капитан Алехнович и штабс-капитан Соловьев. Вместо Алехновича назначен штабс- капитан Федоров, а вместо Соловьева — поручик Беляков.
Из Винницы прилетел в Ягельницу капитан Нижевский на роскошном корабле «Илья Муромец» тип «Е». Нижевский очень беспокоился о своем корабле и, не зная аэродрома в Болгарийке, куда он с новым 4-м отрядом был назначен, просил дать ему «Вуазен», чтобы слетать в Болгарийку для осмотра аэродрома. Аэродром оказался вполне пригодным, но Штаб Армии не успел подвезти бензин, масло и бомбы. Мотористы, аэродромная команда, метеорологи и запасные части с инструментом были уже высланы эшелоном из Винницы. Ожидались еще два корабля. Для выяснения обстановки на Румынском фронте Нижевский посетил Штаб Фронта. В беседе с Начальником Штаба он выяснил, что Штаб нуждается в разведке, и он уверен, что при помощи «Муромцев» удастся уточнить общее положение на фронте. Кроме того, его беспокоят непроверенные сведения о действиях противника на станции Троян и прилегающих железнодорожных станциях. Нижевский решил сначала произвести разведку, познакомиться с обстановкой и в случае встречи с истребителями испытать свою хвостовую пулеметную установку.
