С 1970 г. Горьковский авиазавод перешел на выпуск ударно-разведывательной модификации МиГ-25РБ (изделие «02Б»). Индекс «РБ» расшифровывался как «разведчик-бомбардировщик». Самолет комплектовался фотоаппаратурой по типу МиГ-25Р: четырьмя фотоаппаратами А-70М и одним А-Е/10. Предусматривалась и другая комплектация фотоаппаратуры с применением двух фотокамер А-72 для детальной разведки с узкой полосой съемки. На самолете устанавливалась станция общей радиотехнической разведки СРС-4А.
МиГ-25РБ стал первым из серии ударных разведчиков, приспособленных для бомбометания. Максимальная бомбовая нагрузка составляла 4000 кг. На четырех балочных держателях МБД 3-У2 с замками ДЗУ-1 (два – под фюзеляжем и по одному – под консолями крыла) могли подвешиваться бомбы в следующих вариантах: 4 – 8 осветительных бомб ФОТАБ-100-80; 8 бомб ФАБ-500М-62 или ФАБ-500М-62Т. Позднее в процессе серийного производства запас максимальной бомбовой нагрузки был увеличен до 5000 кг. В тех же четырех точках могли подвешиваться 10 бомб ФАБ-500М-62 (шесть – под фюзеляжем и четыре – под крылом с использованием тандемной подвески). Однако в процессе эксплуатации разведчика выяснилось, что такая загрузка является чрезмерной: машина резко теряла в высотности и скорости из-за возросшей массы и лобового сопротивления. На дозвуковых скоростях сильно нагружалось крыло, а на скоростях М > 0,9 большое напряжение испытывали панели воздухозаборников. Для сохранения высотности и уменьшения напряжения конструкции увеличили площадь верхней панели воздухозаборника. В процессе производства самолета отказались также от баков с горючим в килях, и во второй половине 70-х годов топливная система строившихся разведчиков состояла лишь из фюзеляжных и крьгльевых баков.
Подвеска топливного дополнительного бака ёмкостью 5300 л под фюзеляжем также резко снижала летные характеристики самолета. Бак мог сбрасываться в полете, но сброс обычно не применяли. При использовании подвесного бака вооружение не устанавливали.
Для прицельного бомбометания и автоматического сброса бомб по заданным координатам на МиГ-25РБ и всех последующих его модификациях использовалась навигационная система «Пеленг-Д» или «Пеленг-ДР», в состав которой ввели высокоточное инерциально-навигационное оборудование. Для повышения точности бомбометания впоследствии на самолеты устанавливалась модернизированная система «Пеленг-ДМ».
МиГ-25РБВ
МиГ-25РБС
МиГ-25РБ выпускался в течение двух лет, а с 1972 г. на его базе начали строить модификации с более совершенным оборудованием. Эту первую модель ударного разведчика удалось испытать в боевых условиях арабо-израильского конфликта. В 1971 г. четыре машины в разобранном виде транспортным самолетом Ан-22 «Антей» доставили в Египет, где их собрали, и с октября по март 1972 г. шесть советских пилотов (три военных летчика из строевых частей, два летчика- испытателя из ГНИКИ ВВС и один из МАП) провели ряд успешных рейдов над территорией, занятой Израилем.
С 1972 по 1980 г. серийно выпускалась ударноразведывательная модификация МиГ-25РБК (изделие «02К»). Основное назначение – радиоэлектронная разведка с помощью аппаратуры «Куб-ЗМ». При этом часть фотокамер снималась, а оптические люки закрывались металлической обшивкой. Вооружение такое же, как на «РБ». С 1981 г. на самолеты МиГ-25РБК путем доработки стали устанавливать более совершенное разведывательное оборудование.
В 1972 г. почти одновременно с МиГ-25РБК была запущена в серию другая модификация – МиГ-25РБС (изделие «02С»). Основную разведывательную функцию выполняла радиолокационная станция бокового обзора «Сабля», выполненная в виде моноблдка.
Проектирование этой модели началось в 1965 г. и велось почти 7 лет. Конструктивно самолет отличался большими панелями из радиопрозрачного материала по бокам носовой части фюзеляжа. Размеры носового радиопрозрачного конуса уменьшились, соответственно изменился и раскрой обшивки переднего отсека фюзеляжа. Бомбардировочное вооружение и оборудование не отличалось от установленного на МиГ-25РБ.
Выпуск МиГ-25РБС закончился В 1977 г. Впоследствии часть самолетов доработали под новое разведывательное оборудование.
С 1978 г. на серийные ударные разведчики МиГ-25РБ вместо станций СРС-4А и СРС-4Б стали устанавливать усовершенствованную станцию СРС-9. Все три станции имели и другое обозначение – «Вираж». Для отличия от модификаций МиГ-25РБК и МиГ-25РБС самолеты, использующие станцию СРС-9, стали называть МиГ-25РБВ.
Самолеты МиГ-25РБ (РБВ), оборудованные для фоторазведки ночью и в сумерках, обозначались как МиГ-25РБН. Это был третий вариант комплектации фоторазведчика (первые два даны в описании модели МиГ-26Р). В качестве ночных фотокамер использовались аппараты НА-75. На самолетах устанавливалась станция радиотехнической разведки «Вираж».
С 1978 г. Горьковский авиазавод стал выпускать еще одну модификацию – МиГ-25РБТ (изделие «02Т»). Она отличалась от базовой модели лишь тем, что станцию общей радиотехнической разведки «Вираж» заменили на станцию «Тангаж» того же назначения. Внешних отличий практически не было.