В начале 194 5 г. японская пропаганда возвестила о новом средстве ВОЙНЫ, которое должно было сжечь противника на его собственной территории. Этим новым средством явились небольшие воздушные шары, снаряженные зажигательным веществом. Шары пускались по ветру через океан и в отдельных случаях достигали Канады. Это событие, как и прочие, связанные с подобными же изобретениями, было широко использовано японской пропагандой, которая сравнивала действие этих шаров с разрушительным действием самолето-снарядов, применявшихся немцами для обстрела Лондона,
Однако ни новая авиационная техника Японии, ни шумиха японской пропаганды не могли компенсировать того все возраставшего количественного и качественного превосходства англо-американских сил в воздухе, которое обозначилось в 194 5 г.
К середине 1945 г. Япония располагала не более чем 4000 боевых самолетов, в числе которых были подавляющая часть истребителей и меньшее число легких и средних бомбардировщиков. В то же время американцы и англичане имели преимущество в численности и многократное преимущество в качестве самолетов, действовавших против Японии. Достаточно сказать, что только на Тихом океане против Японии действовало около 2000 тяжелых бомбардировщиков типа В-2 9.
Военный министр Японии генерал Анами в своем докладе о военном положении 9 июня 1945 г. заявил: «В общей сложности около 1500 бомбардировщиков В-29 атаковали нашу метрополию в марте. В апреле метрополию атаковало 2500 бомбардировщиков В-29. В мае было отмечено увеличение до 3000 бомбардировщиков В-29. Мы должны полностью подготовиться к быстрому усилению воздушных налетов в будущем».
В течение июня на японские города ежедневно сбрасывалось по 1000 тонн авиабомб. Командующий ВВС США генерал Арнольд заявил 16 июня 1945 г., что тоннаж бомб, сбрасываемых на Японию, будет неуклонно возрастать и в 1945 г. будет доведен до 5 000 тонн в сутки. В налетах же будут одновременно принимать участие по 1000 самолетов В-29.
Несмотря на то что в середине 1945 г. японская авиационная промышленность была еще способна производить от 1250 до 1500 самолетов в месяц, она обеспечивала возмещение боевых потерь военной авиации не более чем на 87%. За всю войну Япония потеряла 21 000 боевых самолетов. Только в период боев за Окинаву было уничтожено около 4000 японских самолетов. За 19 дней, с 10 по 2 9 июля, японцы потеряли 845 самолетов, а 30 июля, только за один день, – 227 самолетов. В этот день американская авиация, действовавшая с 14 авианосцев, подвергла разрушительной бомбардировке японскую морскую базу Майдзуру и столицу Токио.
В результате всего этого численность японской авиации к концу войны заметно сократилась.
КРАХ ЯПОНСКОЙ АВИАЦИИ
Вследствие боевых потерь резко падала и боеспособность японской авиации. Американские летчики отмечали случаи, когда поднявшиеся им навстречу японские истребители не приближались к американским самолетам из опасения быть сбитыми в неравном бою. Одновременно сокращались масштабы боевого применения японской авиации. Изрядно потрепанная бомбардировочная авиация японцев использовалась в составе мелких групп, насчитывающих всего лишь по нескольку самолетов. Наносимые ею удары были малоэффективны и существенного влияния на ход войны оказать не могли. В 194 5 г. активность и масштаб действий японской авиации не могли идти ни в какое сравнение с размахом действий американских ВВС.
Приспосабливая свою авиацию к задачам обороны и стараясь сократить потери, японское командование в 1945 г. попыталось всячески экономить свои авиационные средства, что привело к нерешительному использованию авиационных частей.
Японские летчики стали больше заботиться о сохранении себя и своей материальной части, чем об уничтожении противника в воздухе.
Однако такая тактика, полностью противоречившая требованиям японских уставов, практически лишь развязывала руки американской авиации в ее действиях по японским объектам, не избавляя в то же время японскую авиацию и от потерь.
К моменту вступления Советского Союза в войну на Дальнем Востоке Япония имела в Маньчжурии около 1000 самолетов, которые по замыслу японского командования должны были, как мы уже отметили, обеспечить предполагавшиеся действия Квантунской армии. Однако стремительное наступление Красной Армии расстроило эти планы японской военщины. Советские войска опередили японцев и сами повели решительное наступление, которое предрешило полный разгром военной мощи Японии и привело к бесславному концу историю ее военной авиации.
Советская авиация в первый же день войны нанесла одновременные удары по многочисленным японским аэродромам в Маньчжурии. Эти удары приковали японскую авиацию к земле, не дали возможности подготовить серьезное сопротивление в воздухе и закончились полным разгромом авиационной группировки японцев в Маньчжурии. В числе трофеев наши войска захватили более 600 японских самолетов.
Безоговорочная капитуляция, к которой была принуждена Япония могучим натиском объединенных сил союзников, явилась красноречивым выражением полного крушения и постыдного банкротства военной доктрины, стратегии и тактики японского командования.
