Авиация 2000 02 - [16]
Рано утром 10 апреля группа из 16 аппаратов — 5 из 800-й эскадрильи и 11 из 803-й под общим командованием лейтенанта У.П.Луси [W.P.Lucy] вылетела из Хатстона для нанесения удара по германским кораблям в только что захваченном гитлеровцами порту Берген [Bergen]. По пути у одного из самолетов 803-й эскадрильи (L2923) отказал двигатель, во время вынужденной посадки на воду машина разрушилась, члены экипажа — лейтенант Смитон [Smeeton] и мидшипмэн Уоткинс [Watkins] — погибли. Остальные без проблем достигли Бергена, где на якорной стоянке был обнаружен крупный военный корабль, идентифицированный как германский легкий крейсер «Кенигсберг» [Koenigsberg], днем ранее поврежднный огнем норвежских береговых батарей. В 8.05 последовала классическая атака с пикирования на неподвижную цель. Крейсер поразили три 500-фунтовые бомбы, еще две разорвались в непосредственной близости от корабля. Именно они сыграли роковую роль в судьбе «Кенигсберга»: вода хлынула сквозь пробоины в корпусе и к 10.50 крейсер затонул. Одной из бомб, не попавших в корабль, в гавани был уничтожен гидросамолет Ju 52/3mW из 108-й транспортной авиагруппы Люфтваффе [K.Gr.zbV.108]. Прикрытие порта от атак с воздуха осуществляли орудия 33-го зенитного полка [Flak.Reg.33], огонь которых оказался губителен для трех британских пикировщиков. Один из «Скуа» 803-й эскадрильи разбился непосредственно на территории порта, пилот капитан МакАйвер [Mclver] и стрелок петти-оффицер Барнард [Barnard] погибли. Второй аппарат (L3037) приводнился в 10 км к западу от Бергена, его экипаж — суб-лейтенант Фарэгат [Faragut] и мидшипмэн Оубридж [Owbrige] был подобран британским кораблем и спустя несколько дней вернулся в Хатстон. Наконец, третья машина из 803-й эскадрильи совершила вынужденную посадку близ городка Аской [Askoy] на территории, пока еще контролируемой норвежцами. Члены ее экипажа петти-оффицер Гарднер [Gardner] и навал-эйрмэн Тодд [Todd] около месяца оставались на Скандинавском полуострове, после чего вернулись в Великобританию.
Уцелевшие «Скуа» на последних каплях горючего благополучно добрались до Хатстона. Англичанам было чем гордиться: «Кенигсберг» стал первым крупным надводным кораблем, уничтоженным Королевской авиацией во второй мировой войне.
Далее боевые вылеты эскадрилий «Скуа» продолжались с возрастающей интенсивностью. Свободе действий британцев способствовало то, что они оперировали в районе, находившемся вне пределов досягаемости немецких фронтовых истребителей. 12 апреля 19 самолетов из всех трех частей бомбили портовые сооружения и корабли в гавани Бергена, но без особых успехов. Через день состоялся очередной налет силами 800-й и 803-й эскадрилий (15 машин), в результате которого был потоплен войсковой транспорт «Баренфельс» [Baerenfels] и еще три германских корабля получили повреждения. Англичане также заявили об уничтожении на воде одного гидроплана и повреждении двух других. Впоследствии немцы подтвердили потерю Не 115 из 1./Ku.FI.Gr. 106. Один английский самолет сбила зенитная артиллерия, пилот капитан Мелвер [E.D.Melver] и его стрелок пропали без вести. Берген снова атаковали 16 апреля, причем экипажи 803-й эскадрильи записали себе в актив потопление вооруженного траулера и повреждение подводной лодки, но на самом деле противник никакого урона в этот день не понес, правда, и собственных потерь у британцев тоже не было.
17 апреля две тройки «Скуа» 801-й эскадрильи последовательно прикрывали с воздуха на пути домой от берегов Норвегии тяжелый крейсер «Саффолк» [HMS Suffolk] с эскортом эсминцев, осуществлявший артиллерийский обстрел порта Ставангер [Stavanger] и поврежденный немецкими бомбардировщиками. На протяжении долгого времени корабли сопровождали гитлеровские гидросамолеты-разведчики, несколько раз наводившие на англичан группы «хейнкелей». Одну из летающих лодок (Do-18 из 1./Ku.FI.Gr.406, бортовой код K6+FH) удалось сбить. Победу «на троих» подепили пилоты «Скуа» лейтенант-коммандер Брэмвелл [H.P.Bramwell],лейтенант Мартин [W.H.Martyn] и суб-лейтенант Уиггинтон [B.Wigginton], Они же общими усилиями повредили один Не 111.
Все то время, пока палубные авиачасти героически воевали на пределе дальности своих самолетов над побережьем Норвегии, «Арк Ройал» и «Глориэс» находились на пути к метрополии. Последний прибыл на главную базу Королевского флота в Скапа Флоу [Scapa Flow] 20 апреля, первый — на следующие сутки. В этот же день 803-я эскадрилья с 12 «поморниками» перебазировалась на «Глориэс». «Арк Ройал» 22 апреля принял на палубу 800-ю и 801-ю эскадрильи FAA. В каждом подразделении было по 9 «Скуа», а также 2 и 3 «Рока» соответственно. Изначально «поморникам» отводилась роль ударных самолетов, а их «башенные собратья» совместно с «Си Гладиаторами» должны были осуществлять ПВО кораблей, но все сложилось несколько иначе.
Самолеты 800-й эскадрильи на палубе авианосца «Арк Ройал». На переднем плане — L2877. Южная Атлантика, ноябрь 1939 г.
Два снимка, запечатлевшие последние минуты перед гибелью немецкого легкого крейсера «Кенигсберг» в порту Бергена 10 апреля 1940 г.
