Аутем. Книга 2 - [44]

Определившись с точкой, в которую выдвинемся, схлопываю окно интерфейса. И через мгновение слышу голос Анто.

— Стоять! Ещё шаг и я стреляю!

Крутнувшись на месте, вскидываю автомат. И убеждаюсь, что «контроллёр» всё же не врал. Обитатели второго уровня прямо у меня перед глазами.

Глава XIV

Перед нами не такая большая группа — насчитываю всего семерых. Трое девушек и четверо мужчин. На всех потрёпанная одежда, выглядят отощавшими. Но есть момент, который делает этот небольшой отряд опасным и заставляет меня переключить автомат на ведение непрерывного огня. Оружие в их руках. Что-то вроде больших рогаток, сделанных из толстой металлической проволоки. Они сразу у пятерых. И что-то мне подсказывает, они вполне смогут достать нас с противоположной стороны зала. По крайней мере «тетивы» натянуты и эти парни стараются держать нас на прицеле.

Пару секунд молчим — они изучают нас, мы их. С трудом держащаяся на ногах Эйра, тоже достаёт пистолет. Харр и Цнара застыли с телескопическими дубинками в руках. Потом рослый мужик, что держится по центру их «построения», задаёт вопрос.

— Служите Великому небу?

Проверка? Хм. А они сами? Судя по внешнему виду и тому факту, что живут на втором уровне, с «контроллёром» эти ребята не должны ладить. Скорее всего.

— Угу. Так служим, что я не против впаять пару пуль в его мозг, плавающий посреди жидкости наверху.

Переглядываются между собой. Их лидер хмурится, разглядывая нас.

— И откуда вы такие взялись?

Перевожу ствол автомата на него, заставив едва заметно дёрнуться.

— Из сто семнадцатого. Идём в сто двадцатый.

Тот неверяще пялится на меня.

— Зачем?

Вопрос заставляет меня усмехнуться.

— Чтобы попасть на первый ярус.

Тот замолкает. То ли раздумывает, как быть дальше, то ли обдумывает мои слова. Но тут начинает говорить девушка, стоящая сбоку от него.

— У них огнестрел. Псы «контроллёра» никогда им не вооружались.

В голову приходит идея и я пробую запросить их статусы. У всех выбивает «на рассмотрении». Зомби. Но что они тут, сука, делают?

— Вы сами кто? Почему на втором уровне?

Мужик стоящий по центру, медленно качает головой.

— Это вы пришли к нам. Не наоборот. Сначала расскажи, ради чего мы поднялись?

Диалог начинает надоедать. Как и попытка его лидера продемонстрировать, что они вправе давить на нас. Хотя я отчётливо вижу нотки неуверенности, мелькающие в его глазах.

— Слушай, мы беседуем только из-за моего доброго расположения духа. Хотя могли бы положить пятерых из вас, а ещё пару взять в плен, после чего допросить. Но как видишь, вы всё ещё живы. Если думаешь, эти рогатки нагоняют страх, то советую вспомнить принцип работы огнестрела. Несколько выстрелов и с вами будет покончено.

Сам он молчит, а вот девушка, что стоит сбоку, скалится в ухмылке.

— Стволы у вас может и есть. Только сколько к ним патронов? Да и смотритесь вы, как пережёванные бомжи. Одна вон вообще с голым задом щеголяет.

— А стрельбу ты значит не слышала, да? Хочешь открою дверь, выйдешь. Сама на всё посмотришь. Оценишь груду трупов.

Та машинально бросает взгляд на дверь. Возвращает его на меня.

— Можешь открыть проход?

Иронично хмыкаю.

— То есть ты думала, что это «контроллёр» нас сюда пропустил? Кто вы такие и какого хрена тут делаете? Или отвечаете, или мы открываем огонь. Времени не так много. Не хочу терять его на пустой трёп.

Несколько секунд молчат. Потом мужик косится в сторону девушки и опускает свою рогатку.

— Мы выбрали свободу вместо жратвы. Поэтому и здесь.

Смотря, как остальные тоже опускают оружие вслед за лидером, смещаю ствол автомата так, чтобы смотрел под углом в пол. Непонимающе морщу лоб.

— В каком смысле? Вам дают выбор?

Тот кивает.

— На следующий день после выгрузки, когда все приходят в себя. Этот ублюдок каждому предлагает. Либо обновляешь чип и остаёшься на первом уровне, либо валишь наверх и выживаешь, как можешь.

Интересный поворот. Хотя, с точки зрения «контроллёра», это наверняка просто ещё одно развлечение. Посмотреть, как жалкие куски мяса будут мучаться, пытаясь определиться.

— Выживаете на грибах и технической воде?

Те опять обмениваются взглядами. Один из парней с правого фланга тоже присоединяется к беседе.

— А ты откуда в курсе?

Пожимаю плечами.

— Приходилось бывать на втором уровне в своём секторе.

Мгновение помолчав, добавляю.

— Предлагаю освободить дорогу и не мешать нам. Мы идём на третий уровень.

Какое-то время стоит тишина, которую нарушает изумлённый голос девушки.

— На третий? Вы…не в курсе, что там?

Да твою же дивизию! Что может быть на безлюдном уровне? Или туда «контроллёр» тоже кого-то сплавляет?

— Мы первый раз в вашем секторе. Хочешь сказать, там опасно?

Поджав губы, опускает подбородок вниз.

— Слизняки. Всё с третьего по пятый в них. Бьются током, жрут людей. «Небесный» иногда открывает двери, пропуская сюда пару из них. В прошлый раз мы потеряли троих, прежде чем справились.

Откуда? Снова прорыв шахты? Что там вообще находится, под нулевым ярусом? Неизвестные твари, что влияют на разум, мутанты, которые пытаются вскарабкаться наверх. Теперь электро-слизняки. Какой-то минус третий ярус, где обитает местный зверинец?