Аутем. Книга 10 - [8]

Тихо выдохнув, отключаю внешний динамик.

— Уна, Харр, Хэч, Уран — на позиции. На каждом по одной стороне периметра. Отслеживать активность. Санра в резерве. Цзон — отыгрывай предмет мебели.

Бойцы расходятся по сторонам, а я врубаю динамик и возвращаю внимание на девушку.

— Лучше излагай сама. Всё, что тебе показалось бы важным, появись ты в этом мире недавно.

Её брови удивлённо ползут вверх.

— Так вы из этих? Которые размороженные? А откуда экзы тогда? И как вы вообще сюда….

Рыкнув, перебиваю её.

— Никаких вопросов. Это мы тебе платим. Не наоборот.

Усмехнувшись, задирает голову, смотря на забрало моего шлема.

— Пока ещё не платите. Мы даже не обсудили условия.

— Сколько ты хочешь?

Женщина пожимает плечами.

— Зависит от того, что у вас есть.

Обсуждение стоимости её услуг в качестве консультанта занимает десять минут. Но как быстро выясняется, она и не рассчитывала на что-то серьёзное — ограничивается бутылкой виски и пятью банками мясных консерв. С моей точки зрения — так себе сделка. Но если я правильно понимаю её выражение лица, для местных это неплохой куш.

Наконец переходим к вопросам, ради которых всё это и затевалось. Как быстро выясняется, легенд здесь действительно много. В том числе о том, что когда-то давно сектор выглядел совсем не так. Якобы кто-то видел даже остатки заводов на дне моря. Но специально этим вопросом никто не интересовался. По крайней мере в последнее время.

Теорий по поводу происходящего у местных тоже немало. Одни предполагают, что это такая тюрьма, которая работает на самоокупаемости. Другие считают, что их похитили пришельцы, которые ставят над людьми социальные эксперименты. Третьи склоняются к версии, что всё происходящее — последствие "мятежа машин", которые организовали для людей своеобразные резервации.

В общем и целом — вариантов множества. Правда придумываются они чаще всего "размороженными". Теми людьми, которых выгружают здесь из анабиоза. Потомственные местные, что живут в секторе хотя бы второе-третье поколение, как правило не загружают себя подобными темами. Вместо этого пытаются получше устроиться.

Самый актуальный вопрос — о том, как подняться на следующий ярус. На этом моменте она широко распахивает глаза.

— Ярус? Почему ты его так называешь?

Тяжело вздохнув, собираюсь напомнить ей постулат о том, что вопросы здесь задаёт не она. Но потом меняю линию поведения.

— Потому что он именно так и называется. И туда должен быть подъём.

Какое-то время удивлённо-подозрительно изучает меня взглядом. Потом раздражённо фыркает.

— Единственный путь наверх, который мне известен — через арену номер один. Побеждаешь там десять раз кряду и получаешь статус избранного.

Последнее слово звучит настолько неожиданно, что я с трудом удерживаюсь от смеха. "Избранный". Кто-то не слишком сильно заморачивался с проработкой легенды для местного населения. Могу поспорить, сейчас она ещё скажет, что он отправляется спасать мир.

— Что происходит с ним дальше?

Женщина пожимает плечами.

— Спускается летающая херовина, забирает “Избранного” и он летит наверх. Что с ним делают дальше, неизвестно. По крайней мере, мне.

Схема, надо признать, интересная. Для подъёма тбираются лучшие аренные бойцы, которые поднимаются на следующий ярус. Не в таком большом количестве, но всё-таки. Вопрос в том, зачем на девятом нужны профессиональные убийцы? На солдат эти парни не тянут. Скорее на подготовленных одиночек, которые могут биться с небольшим количеством противников. В лучшем случае сойдут за диверсионную группу.

На момент возникает предположение, что верхнему ярусу требуются не убийцы, а охотники на монстров или собиратели. Последние вообще многофункциональны и могут заниматься самыми разными задачами. Но стоит задать Кайве вопрос, как иллюзии по этому поводу рассеиваются. Арена номер один заточена исключительно под аренных бойцов. Тех, кто профессионально убивает подобных себе. При этом, в отличие от всех остальных арен, там нет ограничений на ранг. Попробоваться может любой — даже совсем зелёный новичок с двенадцатым рангом, который ни разу не убил человека.

Десять побед подряд — это целая успешная серия. Которую получается реализовать не так часто. В среднем, наверх поднимается от десяти до пятнадцати человек в год. В редких случаях немного больше или меньше.

Есть ещё один момент, который выбивает меня из колеи. В арену номер один допускаются только одиночки. Никаких групп. Они могут действовать в других аренах, сражаясь с точно такими же отрядами, а в некоторых случаях и одиночками. При этом активно зарабатывается, как групповой рейтинг, так и репутация отдельных бойцов. Но на главном "представлении" сектора группой выступить не получится. Чтобы подняться наверх вместе с кем-то, надо участвовать в качестве одиночки. И как-то подгадать время финальной победы, чтобы подъём совпал. Это сложно. Практически невозможно.

Навскидку Кайва называет мне три пары, у которых это вышло. И одну троицу, состоящую только из девушек. Всё. Остальные "избранные" отправлялись на девятый ярус по одному.

Логику этой процедуры, местные тоже объясняют по разному. Как правило, всё зависит от концепции, которую они принимают в качестве базовой. Если кто-то считает сектор тюрьмой, то утверждает, что поднимаемые люди — это освобождённые преступники. Приверженцы теории инопланетного вторжения, настаивают, что каждый зашедший в летательный аппарат отправляется в специальное поселение, где наслаждаются комфортом и негой лучшие из землян.