Похоже когда-то сюда притащили металлическую панель, на которой краской нарисовали буквы. Сначала не понимаю, почему надпись кажется мне странной. Потом до мозга доходит. Дело в буквах. Символы, что тут используются, выглядят чужеродно. Разум их понимает, но я нутром чувствую, что это не тот алфавит, который я знал раньше. Очень странные ощущения — как будто постепенно сходишь с ума.
Упорно тащу хосса дальше, постепенно приближаясь к заведению. Вот из харчевни выходит официант, проверяющий, не появился ли кто-то за аккуратными металлическими столами снаружи. Заметив меня, на момент застывает. Потом качает головой и быстрым шагом движется навстречу. Поравнявшись, кивает на ящерицу.
— Помочь?
Соблазн передать работу кому-то ещё, велик. Но я хорошо помню слова Эйры о том, что добровольно отданное можно присвоить себе. Сложно сказать, как именно работает эта концепция и касается ли моей текущей ситуации. Но будет обидно выставить себя полным идиотом, да ещё и лишиться потенциального заработка.
— Сам справлюсь. Лучше скажи, за сколько возьмёте тушу?
Тот с безразличным видом пожимает плечами и ещё раз осматривает хосса.
— Одна клешня сломана, половину кишок ты потерял по дороге. Максимум десять кредитов. Но это тебе надо с Флойдом говорить. Я закупками не занимаюсь.
Сделав очередной шаг вперёд, кошусь на парня. Штаны, футболка и фартук, явно сшитые из того же материала, что другая одежда. На ногах крепкие ботинки. Оружия не замечаю. Но под широким фартуком можно спрятать что угодно — от ножа до топора.
— Часто вам вообще приносят такое? Слышал у вас тут свои поставки.
На лице официанта появляется усмешка.
— Для зомби, которого выгрузили только вчера, ты как-то слишком информирован. Откуда железку эту взял? Нашёл что ли?
Выдохнув, останавливаюсь, делая передышку.
— Нашёл. Полезные, знаешь вещи, иногда под ногами валяются.
Парень снова скалит свои зубы.
— Угу. Слышал, «кальмары» вчера дыру латали. У них там под ногами, наверняка много чего валялось.
Довольный своей проницательностью спутник, продолжает улыбаться. А я снова тащусь вперёд. Осталось уже немного. Ещё чуть-чуть и можно будет отдохнуть.
— Как ты вообще в одиночку хосса завалил? — официант упорно не отстаёт, шагая рядом.
— Повезло, — выдаю я максимально сжатую версию.
Дыхалка не позволяет нормально разговаривать на ходу. Но мне нужна информация. Поэтому выдавливаю из себя слова.
— Что тут ещё есть интересного? Кроме харчевни и группы Кармелиты?
Слышу, как он хмыкает справа от меня.
— Давно тут таких резвых зомби не было. Ты ещё скажи, что хочешь к самой Кармелите в гости зайти?
Я опять останавливаюсь, а тот вполне искренне ржёт над своей шуткой.
— Что-то мне подсказывает, она сама кого-то пришлёт. «Кальмары» прислали. А эта девчонка не выглядит более тупой.
Теперь на его лице появляется настороженность и парень невольно косится в сторону «комбинезонов», которые не так уж далеко.
— Ты бы осторожнее со своими словами, зомби. Не вздумай при них такого ляпнуть. Протянешь потом недолго.
Немного подождав, продолжает.
— И вообще, Кармелита уже давно никого не рекрутирует. В бойцы по крайней мере. Вот наложников ищет постоянно, нравится бабе скакать на свежем хере. Но мне кажется, это не твой путь.
Последние предложения он произносит шёпотом. Я же согласно киваю.
— Не мой. Но с ней я бы всё равно поболтал.
Работник заведения качает головой.
— Ты идиот? Или тебя клешнёй зацепило? Где ты и где Кармелита? Нахера ты ей сдался?
Готовясь к финальному рывку до дверей харчевни, нахожу в себе силы оскалить зубы.
— Выясним в процессе.
На самом деле вопрос стоящий. Но в моей голове уже сложилась теория по поводу местной «королевы». Возможно неверная. Но если я прав, то она действительно сама пригласит меня для разговора. Либо пришлёт кого-то, если сочтёт личную встречу с зомби неприемлемой.
Вот и вход. Шагаю к порогу, но официант меня тормозит.
— Запачкаешь всё. И так придётся пол отмывать. Флойд выйдет.
Остановившись на месте, оглядываюсь назад. Ну да — он прав. Кровавый след тянется за мной от самой горловины входа в Западное кольцо. Крови не слишком много, но след вполне заметный. Хм. Интересно, теперь появятся задания на мытьё пола Центральной? Хотя, если подумать, то основная масса крови вышла ещё до неё. Центральная получила только остатки, которые быстро высохнут.
Сопровождавший меня парень исчезает внутри. Возвращается вместе с пузатым мужиком в белом фартуке, заляпанном то ли жиром, то ли чем-то ещё. Уперев руки в бока, тот критично рассматривает тушу хосса.
— И сколько ты за него хочешь?
Пожимаю плечами.
— Говорят, Большой Дойл платит по двадцатке.
Лицо мужика стремительно мрачнеет.
— Так и тащи к нему. Пусть платит. Тебе там глотку перехватят ещё по дороге. А потом толстяк тебя же и подаст под гарниром из дерьма и опилок.
Флойд начинает разворачиваться, чтобы уйти и я пытаюсь исправить ситуацию.
— Я привёл его лишь в качестве примера. А принёс, как видите вам. Сколько готовы заплатить?
Тот окидывает меня взглядом и тяжело вздыхает.
— Десятку. Только за уважение к твоему упорству и наглости.
Ноздри втягивают запахи из помещения и я решаю поинтересоваться ещё одним моментом.
