Атрибуты личности. 25 скрытых драйверов оптимальной продуктивности - [18]

Однако это не значит, что страх действует только в вашей голове. «Неврологи считают страх субъективным фактором, который накладывается на стрессовую реакцию, – говорит Эндрю. – А стресс есть нечто большее, чем просто состояние разума. Это физиологическая реакция на наше окружение».

Но страх действительно зарождается в голове. Все начинается с того, что ваш мозг распознает угрозу. Этот процесс происходит в мозжечковой миндалине, которая выполняет функцию охранной системы, способной почувствовать опасность и оценить существование и серьезность угрозы. Часто обнаружение угрозы является в значительной степени сознательным действием. «Я стою в хвосте самолета у открытой рампы, и мне нужно выполнить прыжок». Эти вещи я осознаю в полной мере. Но потом включается моя мозжечковая миндалина, меня охватывает тревога. Обстоятельства могут варьироваться, например, ваша мозжечковая миндалина может подать сигнал тревоги в глубокой воде или в ночной тьме вашего дома, но это совершенно нормально. Люди наделены способностью распознавать вещи, которые могут пагубно сказаться на их благополучии. Неправильно оценивая угрозу, мы подвергаем себя серьезному риску. Эволюция запрограммировала нас не оставлять без внимания такие вещи, как огонь, который может нас сжечь, или наличие крупных хищников, которые могут нас съесть. «Остерегайся бесстрашного лидера, – говорили мне, когда я был молодым офицером. – Он приведет тебя к гибели».

Активированная мозжечковая миндалина посылает сигналы в симпатическую нервную систему, которая является частью нашей вегетативной нервной системы. Симпатическая система действует почти без нашего сознательного контроля и предназначена для выживания. Она заставляет эндокринную систему резко увеличить выработку возбуждающих нейротрансмиттеров и гормонов, чтобы усилить приток крови к самым необходимым органам и мышцам. В результате у нас учащаются сердцебиение и дыхание, усиливается потоотделение. Зрачки расширяются, чтобы мы смогли точнее сфокусироваться на угрозе, и это может привести к ощущению зашоренности. Вместе с тем симпатическая нервная система замедляет или останавливает функции, которые не требуются немедленно, такие как пищеварение, рост ногтей или выработка слюны. Слюна не помогает бороться за выживание, и поэтому тревога или стресс может вызывать сухость в горле.

Конечно, все это обычно происходит в разумной соразмерности со степенью воспринимаемой угрозы. Если вы нервничаете по поводу презентации, у вас может пересохнуть горло, но ваши ногти все равно будут расти, пульс не подскочит выше крыши. Работу симпатической нервной системы уравновешивает парасимпатическая система, которая отвечает за возвращение в состояние покоя и восстановление нормального функционирования организма. Постепенно ускоряется пищеварение, возобновляют работу слюнные железы, из крови выводятся гормоны стресса, замедляется дыхание. Кроме того, нормализуется зрение, в поле зрения снова появляются объекты, расположенные на периферии, и мы начинаем лучше осознавать окружающую обстановку. Помните мою привычку зевать, когда я волнуюсь? В процессе зевоты расширяется диафрагма и растягивается тройничный нерв, который активирует блуждающий нерв – тот, что напрямую связан с парасимпатической стимуляцией.

Однако, когда мы оказываемся в состоянии страха, наша вегетативная нервная система предоставляет нам только три варианта действий. Наверное, вы уже с ними знакомы.

1. Сражайся, то есть двигайся по направлению к угрозе или источнику стресса.

2. Спасайся, то есть отступай или уноси ноги.

3. Замри, то есть быстро реши, что делать – сражаться или спасаться.

В своем исследовании Эндрю обнаружил, что для каждой из этих реакций предусмотрены разные нервные цепочки, которые он называет контурами. Если мы решаем спасаться, активируется один нервный контур. Если принимаем решение сражаться, включается другой. Причина страха значения не имеет – для мозга важно лишь то, как мы реагируем.

«Природе наплевать на источник вашего стресса, – говорит Эндрю. – Ее не волнует ваш несносный босс, дорожная пробка, в которой вы застряли, болезнь, которую у вас обнаружили, или самолет, из которого вы собираетесь выпрыгнуть на высоте шесть тысяч метров. Ее беспокоит только одно: вы двинетесь вперед, замрете или отступите? И когда вы физически начнете двигаться вперед, находясь в состоянии стресса или страха, в вашем мозге включится определенный нервный контур. Это контур мужества».

И это не метафора. Причина, по которой Эндрю называет данную неврологическую реакцию контуром мужества, заключается в том, что она побуждает нас – в соответствии с замыслом эволюции – бороться со страхом. Сделать это не всегда легко: эволюция, не говоря уже о здравом смысле, научила нас во многих случаях убегать от опасности, а некоторые угрозы оказываются настолько незнакомыми или ошеломляющими, что непроизвольной реакцией на них становится замирание на месте. Но как только мы принимаем решение сражаться, преодолеть стресс и страх, наша нервная система вознаграждает нас дозой дофамина.

Нейротрансмиттер дофамин является одним из самых мощных химических веществ, известных человеку. Он не доставляет удовольствие напрямую, а скорее сообщает, что источником удовольствия становится что-то иное. Причина, по которой некоторые другие химические вещества – опиаты, никотин, алкоголь и так далее – могут вызывать привыкание, заключается в том, что они стимулируют высвобождение дофамина. И это побуждает мозг снова искать те же самые стимуляторы. Данный эффект настолько силен, что способен подавить рациональный страх перед раком легких или разрушением печени.